查理曼大帝是公元九世纪法国法兰克王朝的国王。他不但能征善战，而且聪明狡黠。有一次情报部门向他报告：好斗的拉锡德酋长亲率大军，秘密地埋伏在边境上，等待机会杀进法兰克。酋长为了探听法兰克的虚实，派使臣求见查理曼大帝。
查理曼听到这个消息后，首先密令军队做好准备，接着命令厨房准备丰盛的宴席。待一切准备就绪后，他不动声色，热情地把拉锡德的使臣迎进了王宫，并亲自陪着他们在铺着洁白桌布的贵宾席上就座。
席间，查理曼谈笑风生，不时地叫仆人为使臣们斟酒，好像什么事也没发生似的。酒宴上的菜肴特别丰盛，每道菜都堆成宝塔形，满得不能再堆了，并且饱含着卤汁。宴饮完毕，洁白的桌布已油污不堪。
这时，查理曼大帝命令仆人把满是油污的桌布，扔进熊熊燃烧着的火炉里。只见火焰倏地窜起一丈多高，火光照红了整个宴会厅。拉锡德的使臣们见状大惊，以为查理曼大帝识破了他们的阴谋，发出了采取行动的信号，一个个左顾右盼，紧张万分。可是，查理曼大帝却笑容可掬地请他们欣赏宫女们的舞蹈。火光中，宫女们的服饰更加光彩夺目，舞姿更加妩媚动人，使臣们忐忑不安的心逐渐平静下来。
舞乐刚停，查理曼大帝就命令仆人从火炉中把桌布取出。只见桌布非但未被烧毁，而且油污已全部清除，显得更加洁白。使臣们见此情景，不知查理曼大帝施了什么妖术，竟然搞出了这等奇迹。他们想，如果跟他作战，说不定会被他的妖术耍弄，遭到无法估计的损失。
于是，使臣们诚惶诚恐地辞别查理曼大帝，星夜兼程赶回部落，添油加醋地向首长做了汇报。酋长听后也吓得三魂失落二魂，一面命令退兵，一面让使臣们再访法兰克，向查理曼大帝求和。一场迫在眉睫的战争避免了，法兰克王朝化险为夷。
请问读者，你可知道桌布的秘密吗？
谜底：其实，查理曼大帝的桌布是用石棉织成的。石棉生长在岩石的夹层中，质地很柔软，像一束束的蚕丝，用手就能抽出长长的纤维来。它不怕火烧，不怕酸碱的腐蚀，不传热，不导电。在炉火中，桌布上的油污被烧净，反而会显得更加洁白，查理曼大帝利用石棉的这个特性，吓退了愚昧的敌人，被后人传为佳话。
