《思想者》是人们所熟悉的艺术形象之一。这是个身强体壮的男子，他犹如弯弓一样的姿态，使人感到他无穷的力量。然而，他那陷于沉思的神情，仿佛使人感到他正陷于迷惑，找不到前途和方向，空有一身男儿的伟力。力量和迷惑，正痛苦地折磨着他。这便是由法国著名的雕刻大师罗丹创作的《思想者》。它是件具有寓言性的作品，有人认为罗丹描绘的是诗人但丁，有人则认为他是人类思想本身。而雕塑中表现的那种普遍存在的矛盾、迷惑和痛苦，罗丹本人更有着十分深切的体验。他曾扪心自问：“为什么要有这种规律，使人类在生活中饱经磨难？为什么要有那无尽的诱惑，使人喜爱声名，而生活又往往是那么痛苦呢？”在这里，罗丹探讨了一个人生哲学问题：希望与失望、幸福与罪恶、光明与黑暗。这件作品中的“思想者”不仅仅是象征着苦闷的罪人，同时也是最不幸的审判者的化身。在他脚下，那些陷于善与恶、纯洁与淫荡、美与丑的矛盾之中的芸芸众生，使这位裁判者难辨是非，深感迷茫和痛苦。《思想者》对于现代艺术甚至是现代思想都有着巨大的影响。然而，谁又能想到这件杰作的创造者却从未曾进过美术学校，31岁时还在布鲁塞尔股票交易所装饰石像呢？而一直到后来创作了《青铜时代》并引起了激烈的争论，罗丹才一举成名。
《青铜时代》是罗丹的第一个重要作品。然而这幅作品首展时却引起非议。人们怀疑它是用真人的模子塑出来的，以至于参观者甚至将一块写着“本铜像模塑而成”的牌子挂在展品上。直到罗丹在五名雕塑家面前，在没有任何模特的情况下创作了《行走的人》才使诽谤不攻自破。而在罗丹第二个重要的作品《布道的施洗圣约翰》中，则引入了作者“人物在其动作中实现自己”的创作宗旨。而罗丹最宏大的工程则是《地狱之门》的创作。《地狱之门》取材于《神曲》的《地狱篇》。从1880年到他去世，罗丹用了整整27年的时间创作这个伟大的作品。《地狱之门》是件旷世巨作，场面宏大，共有200多个人体。门楣顶部是《三个影子》，而上部中央那个沉思默想者，就是著名的《思想者》。其下就是被贬入地狱的形形色色罪孽深重的幽灵。整个作品充满了悲剧性，场面扣人心弦。在创作《地狱之门》的同时，罗丹也创作了一些其他的著名作品，如《加莱义民》、《巴尔扎克》、《欧米哀尔》等。这位勤奋多产、不知疲倦的探索者，在1917年11月18日逝世。在他的墓前，伫立着那尊沉于永无答案的思索中的《思想者》。
