光有知识是不够的，还应当运用；光有愿望是不够的，还应当行动。——歌德
童年的好学故事
歌德的祖母非常喜欢聪明可爱的小歌德，在歌德4岁那一年的圣诞节，祖母请人为歌德和妹妹表演了一场木偶戏，看完木偶戏后，歌德便让妹妹跟他一起学着木偶戏人物的样子，自己演起木偶戏来。他们的表演把父母亲逗得大笑不已。
从那以后，幼年的歌德总是自编自导一些小戏在家里演出，表现了他对戏剧的浓厚兴趣。
情场失败触发灵感
青年时期的歌德因公去韦茨拉尔，在出席一次舞会的途中偶然认识了一个叫绿蒂的少女，一见钟情。
绿蒂是歌德的朋友克斯特纳的未婚妻，但歌德对绿蒂十分倾倒，便不顾一切地向她表白了爱情。这使绿蒂惊慌失措，她把歌德的表白告诉了未婚夫，克斯特纳却对此表现得无所谓。
歌德知道这个情况后，感到十分震惊，为了自己，也为了绿蒂，他立即返回法兰克福，斩断了这不合适的情丝。几个月以后，他的另一个朋友耶路撒冷，因为爱上别人的妻子，受不了社会舆论的指责自杀了。歌德知道这件事后，感触很深，使用耶路撒冷作原型写了小说《少年维特之烦恼》。这部小说，使他名噪一时。
歌德由情场的失败转入到创作的成功，固然离不开他的文学功底，但更重要的，他是在不幸中找到了灵感，产生了强烈的创作欲望。
幽默的处事风格
德国诗人歌德有一天收到友人寄来一封特重的欠资信，歌德补足了邮资，打开信一看，只见一大包废纸，上面附了一张短笺，友人促狭地写道：“我的身体很好，你的N。”
很快，这个身体很好的N也收到一包超重又欠资的邮包，里头是一块不小的石头，上面同样也附了短笺：“获悉贵体康健，这块石头从我心上落了地。”
平易近人的作风
德国作曲家门德尔松少年时常到老年歌德家去玩，歌德称他为少年音乐家。
门德尔松是一个英俊的小男孩，他坐在钢琴旁，给歌德演奏即兴的乐曲，歌德越听越爱听。歌德亲热地抚摸着小门德尔松的头，笑着说：“孩子！你用音乐赶跑了我心里的凶恶的幽灵。”
门德尔松深受歌德的影响，后来成为了德国著名的音乐家。
教育孩子珍惜时间
做了父亲的歌德很重视下一代的培养。一次偶然的机会，他发现儿子在自己的纪念册里摘引了别人写的一段诗：“人生在这里有两分半钟的时间，一分钟微笑，一分钟叹息，半分钟爱，因为在爱的这半分钟时间死去了。”
歌德看到儿子摘抄的这些话，联想到儿子平时懒懒散散，不刻苦用功学习的情况，很不满意。他认为，一个还未成人的孩子对人生采取这种玩世不恭的态度，是很危险的。于是他提笔在儿子的纪念册旁边写道：“一个钟头有60分钟，一天就超过了1000分钟。儿子，要知道这个道理，人能有多少时间学习、贡献？”
然后，他把儿子找到跟前，当面给他说：“把人生只当做两分半钟，嬉戏人生，那就只能无所作为，浪费宝贵的光阴，糊里糊涂地打发过去了事。真正用每一分钟作为时间单位来计划自己的一生，争分夺秒地学习、工作和创造，那就成了世界上的大富翁，就可以比那些用年、月、日来计算人生的人，多做许多事。”
儿子听了父亲的忠告，很受教育。他把父亲写的诗又抄在纪念册的首页，作为鞭策自己的座右铭，经常对照学习，也经常讲给自己的伙伴听。
