还在李时珍少年时代，李言闻就常把两个儿子，带到自己充当诊所的道士庙“玄妙观”中，一面行医，一面教子读书，不时让孩子们帮助誊抄一下药方。
李时珍耳濡目染，对行医的知识技能越来越熟，兴致也越来越浓，常常偷空放下八股文章，翻开父亲的医书，读得津津有味。《尔雅》中的《释草》《释木》《释鸟》《释兽》等篇，他都背诵如流。
一天，李言闻应病家之邀，带着长子出诊去了，玄妙观中只剩下李时珍一人。
这时，来了两位病人，一个是火眼肿痛，一个是暴泄不止。父亲不在，两个人只好在那等，可李言闻一直不回来。两个人等得很焦急，不停地问李时珍他的父亲什么时间能够回来。
李时珍思索了半晌，说道：“父亲可能要到晚上才能回来。要不，我先给你们开个方子，试试看能不能治好。不行的话再找我父亲。”
那泻肚子的病人难受极了，迫不及待地说：“好，好，郎中的公子开方子还能有错？”
另一个病人也捂着红肿的双眼，连连催促时珍开方。
李时珍便果断地开方取药，打发病人走了。
李言闻回到家中，发现了小儿子开的药方，心一下子提到了嗓子眼儿上，忙问：“这是你开的？”
时珍小声回答：“是的，不知道对不对？”
然后，李时珍把病人是什么症状，为什么要用这些药，这些药有什么性能等等，一股脑儿说了一遍，讲得头头是道。
李言闻一边听，一边不住地点头，这才知道，儿子不仅读了不少医书，还能在治病实践中加以运用，对症下药，确实是块当大夫的材料，心中不觉又惊又喜。
这时，做兄长的果珍在旁边听着弟弟大谈药性，十分羡慕，暗自下决心定要干件漂亮事，让父亲看看谁的医道高明。
事有凑巧，没过几天，又有两个眼痛和痢疾病人前来就诊，而那天正好只有果珍一人在诊所。他一见这两人和弟弟说起过的那两人病情——样，便不假思索，依照弟弟的方子作了处理。
不料，第二天一早，这两个病人就找上门来，说服药后病情反而加重，要李言闻看看是怎么回事。
果珍在一旁不敢隐瞒，只好如实相告。李言闻一听就连呼“错矣”，并立即重新给他们开了药。
果珍还不服气：“同样的病，同样的药，为什么弟弟对，我偏错了？”
李言闻答道：“有的病症看上去差不多，实质却不一样。”
接着，李言闻把为什么那天时珍要以艾草为主药，而今儿这两个病人却应该以黄连为主药的道理讲了一遍，把个果珍说得心服口服。
李言闻总是这样，从医理和病情两方面给孩子们灌输全面的医学知识，使两个儿子都大得裨益，正是从父亲这里，李时珍获得了扎实的中医基础。
