有一位母亲失去了她唯一的孩子——一个美丽活泼的 14岁女孩，这个女孩给每一位认识她的人都带来过欢笑和鼓舞。这位母亲为了消除因这种失去所造成的悲伤，培养了一种崇高的信念，并投身于伟大的事业之中。今天，她和美国千千万万的妇女在一起，正在努力使这个世界成为更美好的世界。这位妇女为了让人们与她一起分享那种帮助她产生崇高信念的东西，写出了下面这段文字：
失去爱女的痛苦绝不会远离我的心田。她是在挚爱中受孕的，以挚爱培育起来的，她是我们的整个未来和一切希望。全能之神从我们手中夺去了这唯一的孩子，我们的损失无法估量。未来光明的前景变得暗淡了，因为我们的生命之灯已经熄灭。我们的生活变得空泛无味，所有甜蜜的东西都变得苦涩了。
我丈夫和我的反应同每一个失去亲人者的反应完全一样，笼罩在我们心头的是那个永远得不到回答的问题——为什么？！我的丈夫退休了，为了排遣心中的痛苦，我们卖掉了房子，到处旅行。但是当我们面对严峻的现实，不能逃离悲伤和痛苦的记忆时，我们才明白，慢慢地，极其慢地，我们认识到损失并不是我们独有的。我们寻找过安慰，但毫无所获，因为我们的动机是以自我为中心的。花费了几个月的时间，我才开始接受这个事实，我们的欢乐、健康和安全都是全能之神带来的祝福，这些无限仁爱中的每一种，就其真正的意义和失不可得的可贵价值来说，都应当受到珍爱。
由于上天把我丈夫的爱给了我，由于我能生活在我们伟大的国家里，由于我的朋友和我的未受损伤的五官的感觉，由于我周围一切良好的东西，我要向全能之神表示感激。现在我要努力使我自己沿着正确的方向前进。
全能之神虽然夺去了我最亲爱的孩子，但作为补偿，他也给了我一种仁爱之情……我经常在社会工作中寻求适当的位置，我相信社会工作终将给我一个机会，使我为人类留下一小笔遗产，以代替我可爱的女儿。
现在，我最热烈的愿望就是：所有受到丧失亲人之苦的人们，能在帮助他人中找到慰藉和宁静。
今天，这位极善良的母亲在崇高的信念中找到了慰藉和宁静。如果一个人能够拿出他自己的一部分东西去帮助他人，全国——实际上全世界——都能感受到他的崇高信念的影响。
奥里生·斯威特·马登就是这样的人。靠他的帮助，一些人的消极态度开始变得积极。
马登在 7岁时就成了孤儿，这时他不得不自己去寻找住房和饮食。早年他读了苏格兰作家斯迈尔斯的《自助》一书。斯迈尔斯像马登一样，在孩提时代就成了孤儿，但是，他找到了成功的秘诀。《自助》一书中的思想种子在马登的心中形成了炽烈的愿望，后来又发展成崇高的信念，使他的世界变成了一个更美好的世界。
在 1893年经济大恐慌之前的经济繁荣时期，马登开了四个旅馆。他把这四个旅馆都委托给别人经营，而他自己则花许多时间用于写书。他准备写一本能激励美国青年的书，正如同《自助》过去激励了他一样。正当他勤奋地写作时，令人啼笑皆非的命运捉弄了他，也考验了他的勇气。
马登把他的书名叫做《向前线挺进》。他采用的座右铭是：“要把每一时刻都当做重大的时刻，因为谁也说不准何时命运会检验你的品德，把你置于一个更重要的地方去！”
就在这个时候，命运开始检验他的品德了，要把他安排到一个更重要的地方去。
1893年，经济大恐慌袭来了。马登的两个旅馆被大火烧得精光，即将完成的手稿也在这场大火中化为灰烬。他的有形资产都付诸东流了。
但是马登有着积极的心态。他审视周围，看看国家和他本人究竟发生了什么事。他的第一个结论是：经济恐慌是由恐惧引起的，诸如恐惧美元贬值、恐惧破产、恐惧股票的价格下跌、恐惧工业的不稳定等。这些恐惧致使股票市场崩溃，567家银行和贷款信托公司以及 156家铁路公司都破产了。失业影响了数以百万计的人们，而干旱和炎热，又使得农作物歉收。
马登看着周围物质上的和人们心灵上的废墟，觉得有必要来激励他的国家和人民。有人建议他自己来管理剩下的两个旅馆，他否绝了。占据他身心的是一种崇高的信念，马登把这种信念同积极的心态结合在一起，又着手写那本书，他新的座右铭是一句自我激励的语句：“每个时机都是重大的时机。”他告诉朋友们说：“如果有一个时期美国很需要积极心态的帮助，那就是现在。”
他在一个马厩里工作，只靠 1.5美元来维持每周的生活。他夜以继日地工作，终于在 1893年完成了初版的《向前线挺进》。
这本书一经出版立即受到了热烈的欢迎。它被公立学校作为教科书和补充读本，它在商店的职工中广泛传播，它被著名的教育家、政治家以及牧师、商人和销售经理推荐为激励人们采取积极心态之最有力的读物。它以 25种不同的文字同时印刷发行，销售量高达数百万册。
马登和我们一样，相信人的品质是取得成功和保持成果的基石，并认为达到了真正完满无缺的品质本身就是成功。他指出了成功的秘密，但是他反对追逐金钱和过分贪婪。他指出有比谋生重要千倍的东西，那就是追求崇高的生活理想。
马登阐明了为什么有些人即使已成为百万富翁，但仍然是彻底的失败者。他又教导说，一个人即使没有成为总统或百万富翁，也可以是一个成功者。
也许马登最伟大的成就之一就是使人们认识到，如果他们仅仅应用他们的孩子所具有的那些美德，他们就可以取得成功。
《向前线挺进》有助于全体人民把消极的态度改变为积极的态度，这也许完全可以作为对马登的报酬。何况全世界都感受到了他的那种影响。
崇高的信念易树立目标；炽烈的愿望能产生动力，激发起行动，这是取得伟大成就所必要的。马登靠勇气和牺牲才把他的崇高理想变成了现实。
