有一个关于扫地和尚的故事，说的是一座县城里，有一位老和尚，每天天蒙蒙亮时就开始扫地，从寺院扫到寺外，从大街扫到城外，一直扫出离城十几里。天天如此，月月如此，年年如此。小城里的年轻人，从小就看见这个老和尚在扫地。那些做了爷爷的，也从小看着这个老和尚在扫地。老和尚虽然很老很老了，就像一株古老的松树，不见它再抽枝发芽，可也不再见衰老。
有一天，老和尚坐在蒲团上，安然圆寂了，可小城里的人谁也不知道他究竟活了多少岁。过了若干年，一位长者走过城外的一座小桥，见桥石上镌着字，字迹大都磨损，老者仔细辨认，才知道石上镌着的正是那位老和尚的传记。根据老和尚遗留的度牒记载推算，他享年 137岁。
现代人也许会讥笑老和尚除了扫地、扫地、还是扫地，生活太平淡、太清苦、太寂寞。其实这位老和尚就是在这平淡中，给小城扫出了一片净土，为自己扫出了心中的清净，扫出了 137岁的高寿，谁能说这平淡不是人生智慧的提炼？这个故事就说明了平淡对人心清净的重要性。
法国杰出的启蒙哲学家卢梭认为现代人物欲太盛，他说：“10岁时被点心、20岁被恋人、30岁被快乐、40岁被野心、50岁被贪婪所俘虏。人到什么时候才能只追求睿智呢？”人心不能清净，就是因为物欲太盛。人生在世，不能没有欲望。除了生存的欲望外，人还有各种各样的欲望，欲望在一定程度上是促进社会发展和自我实现的动力。可是，欲望是无止境的，尤其是现代社会物欲更具诱惑力，如果管不住自己的欲望，任它随心所欲，必然会给人带来痛苦和不幸。
有位老总在自己的名片上印上“自由人”。有人问他何故要给自己加上这么个头衔，他说：“我现在离了婚，无牵无挂，在公司里我说了算，在外面可以随心所欲。”他的话语刚落，包里的手机就响了。他掏出手机听了不大一会儿，脸色骤变，匆匆向别人告辞说：“有人把我告了，我得马上到工商局去一趟。”其实，一个人自由不自由，不在于随心所欲，而在于能时时顺心尽意。这位老总虽然有权有钱，可以随心所欲，但这一切并不等于自由。因为别人告他，除了诬陷之外，更大可能是与他的随心所欲有关。
哲人说：“人的自由并不仅仅在于做他愿意做的事，而在于永远做他不愿做的事。”这句话提醒人们，任何自由都是有限度的，有规则的。有了行为的不自由，才能获得精神上的真正自由。精神自由的人，大多能慎物节缘，自甘平淡，保持一种宁静的超然心境。做起事来，不慌不忙，不躁不乱，井然有序；面对外界的各种变化不惊不惧，不愠不怒，不暴不躁。面对物质引诱，心不动，手不痒。没有小肚鸡肠带来的烦恼，没有功名利禄的拖累，活得轻松，过得自在。白天知足常乐，夜里睡觉安宁，走路感觉踏实，蓦然回首时才没有遗憾。人体的神经系统常处于一种稳定、平衡、有规律的正常状态。这才是心灵的最大舒展。我们再看看那些拒绝平淡者，他们管不住自己的物欲，有的掉了脑袋，有的当了囚犯，有的虽然侥幸没有被检举揭发出来，但他们整天心惊胆战，心里早已失去了自由。
在追名逐利唯恐不及的现代社会里，不要轻看这不起眼的平淡心态，它能于利不趋，于色不近，于失不馁，于得不骄。它能抗拒物欲的诱惑，助你事业有成。有了它，上帝不会忘记你，会教你彻悟人生的真谛，进入宁静致远的人生境界。即使上帝忘了你，也不要紧，最起码你还会落个淡然适然，不急不躁，不至于让心猿意马把你搅得心神不安。
如果一个人有太多的物欲和虚荣心，那么他在行走时，就会因这些重负而寸步难行。
有一位禁欲苦行的修道者，准备离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行，他只带了一块布当做衣服，就一个人到山中居住了。后来他想到洗衣服的时候，需要另外一块布来替换，于是就下山回到村庄中，向村民们乞讨一块布来做衣服，村民们都知道他是虔诚的修道者，于是毫不考虑地给了他一块布，当做换洗用的衣服。
当这位修道者回到山中之后，他发现在他居住的茅屋里面有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服，他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此他不愿意去伤害那只老鼠，但是他又没有办法赶走那只老鼠，于是他回到村庄中，向村民要一只猫来饲养。
得到了一只猫后，他又想：“猫要吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但总不能跟我一样只吃一些水果与野菜吧！”于是他又向村民要了一只乳牛，这样那只猫就可以靠牛奶维生。
但是，在山中居住了一段时间以后，他发觉每天都要花很多的时间来照顾那只母牛，于是他又回到村庄中，找了一个单身汉，带着这无家可归的单身汉到山中居住，帮他照顾乳牛。
那个单身汉在山中居住了一段时间之后，跟修道者抱怨说：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要正常的家庭生活。”
修道者想一想也有道理，他不能强迫别人一定要跟他一样，过着禁欲苦行的生活……这个故事就这样继续演变下去，你可能也猜到了，到了后来，也许是半年以后，整个村庄都搬到山上去了。一个人如果物欲太盛，那么他的心就永远难以平静，也就谈不上修身养性了。
