罗天苦笑道：“不去三玄岛，现在我可以去哪里？京城认识我的人太多了，若是让人知道空竹就是罗天，皇上即便是做面子，也得下海捕文书抓我。你放心，我已经和性空师傅说好，等我能回去的时候，就派人来接她一起去三玄岛，像孝敬中乙师傅那样孝敬她。”
莫桃还真没朝这方面想，这时候才注意到罗天头顶已经烧上九个戒疤，成为一个真真正正的和尚，不由得又皱眉道：“你怎么还就当真了？天悚再不好，也还是将你成功地救出来，你一定要和他如此计较吗？”
罗天一阵沉默，然后道：“不，真不是。我的确是有些小气，但这次不是。我这次想跟你们一起去听命谷，也是师祖的意思。连抗倭那么好的机会我们都没能回去，若不能得到天悚的支持，我们肯定是永远无法回到三玄岛的，所以我必须去找天悚。”
莫桃幽幽地道：“无涯子老神仙也糊涂了吗？你去找天悚，只会将你们的矛盾进一步扩大。听我说，你们别回三玄岛了！这天下大得很，我来安排，帮你们找一个山明水秀的地方，好不好？”
罗天道：“若以前还有可能，但最近的形势变了，剪嘴鸻的出现表明顾毗鹊已经不满足于一个小小的岛屿。对付他是我们的责任。再说我们三玄极真天还有很多弟子在顾毗鹊的威下受苦，等着我们去解救。我知道你是不愿意看见天悚再给我难堪，可罗天无能，既蒙师祖垂爱，不管多么艰难，都必须去找天悚。”
莫桃无力地道：“冰冰已经解除海州府的疫情。事情并不像你想象的那样。蕊须夫人会约束顾毗鹊的。老实说，手心手背都是肉，我不愿意看见你再和天悚起冲突，也不愿意去和蕊须夫人对抗。”
罗天微笑道：“你放心，若你们不同意，我们绝对不会去打扰蕊须夫人。不过我相信，用不了多久，你们也会觉得我们该回去。我也和你说句实话吧，从小我就自视不低，放眼天下，我只对两个人服气，一个是无涯子师祖，另一个就是你。我不会让你难做的。”
莫桃很意外也不很相信：“我不明白！”
罗天道：“或曰：以德抱怨何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。怎么说呢？小时候我很恨我爹不争气，也很羡慕大伯在江湖上的声誉，但我不能站在我大伯一边反对我爹，你说是不是？”
莫桃瞪眼啐道：“你应该站在道理一边！”
罗天微笑道：“对啊，这就是以直报怨的直。用正直、率直、耿介和磊落去坦然面一切。我小时候跟你娘和翩然学过很多东西，喜欢以眼还眼，以牙还牙，直到我认识你，才知道这世上还有一种人，不是伤害他人以怨报怨，也不是伤害自己以德抱怨，而是以直报怨。从前我很对不起你，但你是如何对我的呢？该打的时候绝不手软，该骂的时候也不留情，但该救的时候也绝对伸出援手。无涯子祖师也是这样对待我的，他看见我有做得不对的地方就毫不留情地斥责。开始我总以为他是在包庇潘师兄，但后来我从西域回来，我的做法变了，他对我的态度也变了，我才知道他不是针对我，而是我以前的确做得不对。”
莫桃听得身上直起鸡皮疙瘩，不悦地道：“别把我捧得那么高！你花偌大的力气说这些，不外是想我劝天悚同意你跟着而已。早知道你有这样的要求，我就不来看你。中乙师傅对你不好吗？是不是就因为他喜欢斥责你，你就不尊重他了？”
罗天摇头，正色道：“不，我一直非常尊重中乙师傅。他不像我从前的那个师傅龙血真君，很用心地传授我功夫。不过我没有将他算在我服气的人里面，的确是因他对我特别苛刻。玉不琢，不成器。师傅对我严厉一点我一点也不怨恨，但中乙师傅对我苛刻却是因为大伯。无涯子师祖身体一直不好，三玄岛上很多事情都是师傅做主。一般的时候，师祖难得指责师傅，但当年大伯和令师萧先生找上三玄岛，师祖得知易子一事，将全岛的人都召集起来，不留丝毫情面痛责师傅。师傅胡子都白了，被当众斥责很下不来台。后来他总是自觉不自觉地喜欢当众斥责我。”
莫桃撇嘴道：“听听，还说什么要以直报怨，和你师傅也把账算得如此清楚！”
罗天莞尔：“桃子，你就让我跟你们去吧！我保证不管天悚如何处理红玉扳指，我也不插手。你也不想日后我再和天悚又斗来斗去的，不是吗？”
莫桃忍不住也笑起来：“你不插手，死皮赖脸的非要跟去做什么？再说你的伤还没好，天悚赶路素来不惜马力，一天跑好几百里，我也怕你吃不消。”
罗天道：“有倪夫人和二小姐一起，天悚顶多是开始快一点，后来必定慢下来，我想我还可以支持。至于说红玉扳指，天悚若是不肯，我抢也抢不来。要不这样，你回去和天悚说说，他若同意，我就和你们一起走，他若不同意，那就你们走你们的，我走我的。有你在，有倪夫人和二小姐在，天悚总不至于宰了我吧！”
莫桃气道：“你为何一定要去！”
罗天微笑道：“你为何一定不要我去呢？路也不是你们家的，你们走得，我自然也走得。”
莫桃瞪眼，一把抓起罗天的包袱，嘟囔道：“早知道不来看你！你怎么这么多事？走吧！见到天悚，可别说什么路是谁家的。我也真是笨，一次又一次被你和天悚玩得团团转，还是凑上来！”
罗天大笑，然后握住莫桃的手：“谢谢你，刚被我利用一次，还当我是朋友。”
莫桃一把将他推开，啐道：“去，别又来恶心我。我刚才起的鸡皮疙瘩还没消下去呢！”
罗天失笑，非常有礼貌有教养地去向性空辞行。
莫桃不想看他恶心的表演，去帮他备马。放好鞍辔以后，又在无相庵门口等许久，性空才送罗天出来，还依依不舍一样。莫桃便很不耐烦地催促起来。罗天忙一瘸一拐地过来，抓住马鞍竟上不去，看来他的伤还重得很。
莫桃正说下马去帮帮罗天。性空小跑过来，蹲在地上道：“你踩在我肩头上去吧！”莫桃愕然，他们谁是师傅谁是徒弟？便没动弹，想看看罗天如何做。只见罗天不过略微犹豫，就踩着性空的肩头跨上马。莫桃忍不住冷哼一声！罗天也没理会，俯身对性空道：“我走后，师傅千万不可再留在京城，最好是今夜就走，虽然辛苦一点，但是保险。”
性空道：“我知道，你放心地走吧！”
莫桃甚是不悦地问：“你干嘛，怕天悚报复？”
罗天道：“不是，是怕项重来找麻烦。”轻轻朝马股上拍一掌。不快不慢地朝前走去。
莫桃夹马跟上，诧异地问：“项重也回京了吗？你为何说他要来找麻烦？”
罗天幽幽地道：“齐元敬靠天悚帮忙，将手下的兵都换成狼兵，到蓟州戍边去了，暂时逃过一劫。皇上如何放心重兵在握的项重？收拾完我，不该收拾项重了吗？项重三天前回的京城，现在是兵部侍郎。第二天就找来无相庵，说是来看性空的，我却觉得他是听到风声来看我的。当时我躲起来，项重没看见我，但我看见他。觉得他似乎很不满意性空收了一个能和皇上谈禅的徒弟，所以做点预防。项重太得意了，估计他的官运长不了。还是周洪聪明，辞官又回家去炼铁去了。”
莫桃很意外，这才相信罗天不是在防备莫天悚报复。可心情越发沉重起来，一路之上再没和罗天说什么。他照顾罗天的腿伤，马速一直不快，回去的时候已经快三更天。等候的下人说莫天悚还在书房等他。莫桃稍微迟疑，将马匹交给下人安顿，扶着罗天下马，一起朝书房走去。
莫天悚很难得并没有在看例报账本之类的东西，而是在府里的琴师伴奏下，一个人在品茶。看见罗天和莫桃一起进来，一点也不意外，淡淡道：“罗公子，客房我已经准备好了，你自己去歇着吧！”
熏风过来接过莫桃手里的包裹，领着罗天一起走了。莫桃很意外，在莫天悚对面坐下道：“我还以为你不会让他跟着。你怎么知道他会跟着？”
莫天悚递一杯茶给莫桃：“皇上闹腾一家伙，空竹声名大盛。你走后，我把谷大哥叫来，问了问罗天的情况。听说项重去过无相庵。罗天在京城待不住了。他没和无涯子一起去海州府，不是想跟着我们还会干什么？我等你，是想告诉你，明天上路，你别又罗嗦！”
莫桃皱眉道：“你既然让他跟着，何苦又去作弄他？”
莫天悚道：“我让他跟着，是看在无涯子的面子上。我也没打算作弄他，但他自己受不了要离开，可怨不得我。”
