尼罗河是世界上最长的河流，全长6650公里。尼罗河纵贯非洲大陆东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海。尼罗河是与中非地区的刚果河以及西非地区的尼日尔河并列非洲最大的三个河流系统。
尼罗河是非洲主河流之父。“尼罗河”一词最早出现于2000多年前。关于它的来源有两种说法：一是来源于拉丁语“尼罗”，意思是“不可能”。因为尼罗河中下游地区很早以前就有人居住，但是由于瀑布的阻隔，使得中下游地区的人们认为要了解河源是不可能的，故名尼罗河。二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老尼罗斯的名字演化来的。尼罗河在阿拉伯语意为“大河”。“尼罗，尼罗，长比天河”，是苏丹人民赞美尼罗河的谚语。
尼罗河下游谷地河三角洲则是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。埃及境内的尼罗河长达1350公里，灌溉着240万公顷的土地。在沙漠占国土面积达96%的埃及，尼罗河被视为埃及的生命线。尼罗河两岸，星罗棋布着绿油油的麦田和棉田、齐刷刷的柑橘林和香蕉林、青纱帐似的甘蔗田和玉米地……埃及的长绒棉洁白光亮，素有“白金”之称，占世界总产量的约1/3.尼罗河在干旱的沙漠地区上形成了一条“绿色走廊”。埃及流传着“埃及就是尼罗河，尼罗河就是埃及的母亲”等谚语。尼罗河确实是埃及人民的生命源泉，她为沿岸人民积聚了大量的财富、缔造了古埃及文明。6700多公里尼罗河创造了古埃及，创造了人类的奇迹。
尼罗河有定期泛滥的特点，每年7月伊始，尼罗河带着从山上冲刷而下的泥土如海啸般汇入干流，尼罗河因而水量大增。埃及人一边焦急地关注着河水的变化，一边抬头向天边祈祷。洪水到来时，会漫过河床，洗去土壤的盐分，并把从上游带来的大量矿物质和有机质沉积在两岸的田野里，给埃及的耕地广施上一层天然的细肥。四五千年前，埃及人就知道了如何掌握洪水的规律和利用两岸肥沃的土地。他们依据尼罗河的涨落创造了闻名世界的“太阳历”。天狼星现身、大河始泛滥的那一天就是新年的第一天，至次年天狼星出现在同一位置为一年，恰好是365天。很久以来，尼罗河河谷一直是棉田连绵、稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹持中，蜿蜒的尼罗河充满着无限的生机。
为了可以全年进行灌溉，人们于19世纪在尼罗河上修建了几座拦河坝。1902年阿斯旺水坝建成，1959年至1970年，耗时11年，耗资10亿美元，修建了举世闻名的阿斯旺高坝。阿斯旺高坝控制了尼罗河每年的洪水，保护了居民和农作物，还可以提供大量的电力。阿斯旺高坝位于埃及阿斯旺市附近。是一种填石坝。水库建成后增加灌溉面积32万多公顷，并把28万公顷的洪泛区改造成常年灌溉区。为建水库，迁移了阿布辛拜勒古庙，人口迁移达14万。形成了新农业区。高坝给埃及带来了巨大利益。历史上首次由人控制住了尼罗河水每年的洪水，使千万亩农田得到灌溉，改善了上下游通航能力，发电量高达21兆瓦，水库养渔业的发展可以补偿大坝对地中海沿岸捕鱼区造成的不利影响。然而大坝也产生了不利的影响，主要是尼罗河两岸农田肥力逐渐降低所造成的农作物减产，这是因为肥沃的淤泥都留在了水库中。现在埃及每年使用100万吨化肥，仍不足以代替原先每年由河水带来的4000万吨河泥。
蜿蜒的尼罗河是埃及的灵魂，在苍凉荒芜的景象之外，成就了一片优美温润的土地，也成就了埃及的另类格调——沉重之外的舒淡，沧桑之外的闲适。尼罗河以她优美奇特的自然风光、源远流长的历史文化吸引着全世界的人们，这里一直是世界旅游的热点路线。
趣味链接：“落泪夜”
相传，女神伊兹斯与丈夫相亲相爱，一日，丈夫遇难身亡，伊兹斯悲痛欲绝，泪如泉涌，泪水落入尼罗河水中，致使河水猛涨，造成泛滥。每年到了6月17日或18日，埃及人都为此举行盛大欢庆活动，称为“落泪夜”。从这个神话故事中，我们不难看出人们对尼罗河深深的感情。
