景帝刘启虽然是一位盛世之主，时人世人称其是贤明之君。但是，很多人只看到了他光鲜的一面，而忽视了他灰色的另外一面。这一面不怎么光彩，却更加真实。
早在刘启还是东宫太子时，在性格上就非常蛮横、残忍。
有一次，吴王刘濞的儿子和他下棋，二人引棋路争执不下，刘启竟然提起棋盘砸死了吴王的儿子。吴王刘濞怨恨在心，这与他后来的反叛也有直接的理由。
后来，刘启成为了汉景帝，但其禀性难改，他任用大才子晁错为重臣，把国事都托付与他，晁错帮他削藩收权、整治朝政，他坐收渔利。后来又听袁盎鼓舌造谣，杀晁错作为各叛王撤兵的条件时，又下令以大逆不道的罪名把晁错的全族都灭了。七王叛乱不息，他这才突然想起了父亲文帝临死时交待他的话，让周亚夫指挥军队前去平叛。周亚夫在接受任务时，显得有些傲慢，使景帝觉得他不大尊重自己这个年轻的皇帝，心理很不舒服。
平定七国叛乱之后，周亚夫功劳很大，赢得了人们的一致称誉，景帝也重用了他。然而，他对周亚夫当年的傲慢仍然耿耿于怀。
公元前153年，汉景帝立长子刘荣为皇太子，但因为其母栗姬渐渐失宠，景帝就想另立王皇后之子刘彻为太子。这时候，周亚夫刚刚荣升丞相，很把自己当根葱。就对汉景帝说，太子并无过失，随意废立，会引起混乱，等等等等。
周亚夫禀性直爽，不懂劝谏艺术，与景帝发生了争执。景帝自然十分恼怒，但是亚夫执之有故，言之凿凿，无懈可击，只能“默然而沮”。不过，在他心里对这个罗嗦的老头实在讨厌死了。
不久，匈奴部酋6人来降，景帝非常高兴，并想把他们都封为列侯。亚夫却说：“他们的先人背弃了汉朝而投降了匈奴，现在又背叛了匈奴而投降了汉朝，陛下如果封这样的人做列侯，又怎么能责备作臣子的不忠于君主的呢？”这次，景帝认为“丞相之议不可用”，断然拒绝了亚夫的建议，将6人封侯。（想起来我们的飞将军，他怎么这么没有运气，李广难封，委屈啊）。这一次，景帝拒绝亚夫，基本上不是考虑他的话的正确性，多半出于一种孩子气的心理：纵使你次次都对，也不能事事都听你的，你做皇帝还是我做皇帝啊，这次一定要我说了算。亚夫见景帝不从，也算知趣，比前辈名将韩信强，就上书称病辞官，景帝也不挽留，巴不得这个老顽固早点退休如果事情到此了结，倒也罢了，问题是周亚夫既然得罪了有着生杀大权的老板，而这个老板又非常小心眼，那他就危险了。
一次，汉景帝专门宣召周亚夫，想看看他对于现阶段的生活是否有怨气。这次“保鲜”，亚夫过关没事。又一日，景帝特赐食于他，亚夫虽然退休，但还在皇城根下，随叫随到。进去后，只见皇帝独坐在那，行过拜谒之礼，简单说了两句，景帝就让上菜，这自然是皇恩浩荡，但是席间并无他人，只有这一君一臣，亚夫有点惶恐。
等他入席才发现自己面前只有一只酒杯，并无筷子，而菜肴又都是大块的肉，根本无法吃，就知道是景帝在戏弄他。周亚夫非常难堪，他转头看看主席的人，想让取双筷子，当然，景帝要玩他，不会这点都想不到，早就嘱咐好了，主席人装聋作哑。见周亚夫急得满头是汗，景帝到底是少年心性没有耐住，插话道：“这还未满君意？”周亚夫一听，怕得要死，赶紧起座下跪，脱帽谢罪，景帝才说了一个“起”，亚夫赶紧起身，匆匆跑了。
几天后，突然有使者到，叫他入廷对簿，亚夫一听，知道自己快挂了，但不知道所为何事。原来，亚夫年事已高，就让儿子筹备丧葬用品，买了500副甲盾，为了将来护丧之用，儿子使佣工拉回家，又未给钱，使得佣工怀恨上书诬陷。
大理寺当堂审问到：“为何要谋反？”，周亚夫辩解道：“我儿子所卖的东西全系丧葬所用，怎么能谈得上谋反呢？”
官员无话可说，但知道皇上欲置其于死地，就必须要找个借口，于是给了一个惊天地、泣鬼神，闻者流泪、听者伤心的判词：“不反天上，亦反地下！”
就是说，你这个老小子，即使不想在活着的时候造反，也会在死了以后到阴曹地府造反的。周亚夫听了，听了也明白了，是景帝要自己死，于是5日不食，绝食而死。
点评：
晁错和周亚夫，一文一武，都是汉室忠良，就这么死了。当然，晁错的死与他在七国之乱后，个人没有形成很好的对策，老是撺掇着景帝要亲征平叛，皇帝也是人啊，没事有病啊跑到战场上送死，是“诛晁错”又不是针对我。周亚夫的死也与个人太过刚直的秉性有关系，当然，我觉得，在无法控制自己生死的皇朝里，景帝的嫉恨心才是把他们送上黄泉路的“黑白无常”啊！
