办事的时候，如果走直线不行，就可以走走曲线，来个“曲线救国”，同样可以取得很好的效果。
周灵王二十六年，吴国攻打楚国。楚国令尹屈建利用诱敌之计，大败吴国。
第二年，楚国国王楚康公为报吴国伐楚之仇，到秦国借兵，准备讨伐吴国。秦景公便派他的弟弟公子围率兵相助。
吴国得知消息后，以守为攻。屯重兵于江口坚守。楚国见吴国有所准备，不易取胜。就转而攻打归附于晋国的郑国。
双方交战，郑国自然不是对手，楚国大夫穿封戍活捉了郑国大将皇颉，大胜而归。
楚康王的弟弟公子围，也想在主公面前领功请赏，便想从穿封戍手中夺走皇颉，将此功据为己有，穿封戍当然不从。
公子围仗着是楚康王的弟弟，便来了个恶人先告状，他对楚康王说：“我捉住了郑国大将皇颉，不料却被穿封戍夺去。”
过了一会儿。穿封戍押着皇颉前来领赏，并向楚康王陈述公子围要好从他手中抢夺皇颉、冒功领赏之事。
两人各说各有理。楚康王一时不知谁真谁假，便命太宰伯州犁来决断。
伯州犁早就有心奉迎公子围，只是平时没有机会。现在楚康王要他决断公子围与穿封戍的争论，真是天赐的一个向公子围献媚的好机会，于是他就对楚康王说：“俘虏是郑国的大夫，并非普通将士，只要问问他便真相大白。”
楚康王认为这是一个好主意。于是就命皇颉站在庭下，伯州犁站在他的右边，公子围、穿封戍站在他的左边。
伯州犁先把双手向公子围高高拱起，向皇颉介绍说：“这位是公子围，是我们国君的弟弟。”然后，又对着穿封戍，双手在下边拱了拱，向皇颉说：“这位是穿封戍，是方城外边的县尹。到底是他俩谁将你抓到的？你要从实说来。”
皇颉虽然当了俘虏，但毕竟是郑国大将，对伯州犁的眼神、动作所表现出的一切，早已领悟，为了活命，也为了讨好公子围，便佯装看了看四周，回答说：“我遇公子围，战他不过而被俘。”
穿封戍听了大为愤怒，顺手从兵器架上抓起一戈，发疯般地朝公子围刺去。吓得公子围急忙跑开。
伯州犁见状，忙走上前去，一面竭力劝解，一面请求楚康王对两人都记功奖赏，又亲自设酒宴，劝二人和好。
结果是皆大欢喜。
伯州犁献媚可谓不露声色，借花献佛的手段高明之极，真堪称典范。他的高明之处就在于，稍有心计的人便可看出他在行巴结之事，但无论多有口才的人也难责备其决断不公平。即使强有责备，也只能说皇颉冤冤相报，干伯州犁何事。假人之手，行我之事，真是绝了！
清光绪某年，镇江知府大人欲为其母做加大寿。消息传到周炳记木号，周老板锁眉顿开，高兴万分。周老板为何高兴？原来那时镇江木号的木材，大都堆在江里，为此，清政府每年要索纳几千两银子的税帖。木号的老板们为了放宽税贴，只好向知府大人送礼献媚。可这位知府自称清正廉明，所赠礼品均拒之门外。周老板同其他老板一样，无可奈何，但仍时时在寻找拍马的机会。他曾听说知府大人是位孝子，对太夫人的话百依百顺，现在孝子为母做寿，正是天赐良机。于是周老板派人打听太夫人喜欢什么，得知她最喜欢花，可眼下初入寒冬，哪来的鲜花呢？周老板灵机一动，有了办法。
太夫人做寿这天，周老板带着太太一行早早来到知府大人的后衙。周太太一下轿，丫环们就用绿色的绫缎从大门口一直铺到后厅，周太太在绫缎上款款而行，每一步就留一朵梅花印。朵朵梅花一直“开”到太夫人的面前，祝太夫人“寿比南山，福如东海！”太夫人听了笑眯眯的，忙请他们入席。
用席期间，上了24道菜，周太太也换了24套衣服，每套衣服都绣着一种花，什么牡丹、桂花、荷花、杏花……，看得太夫人眼花缭乱，眉开眼笑。直到席终，周太太才说请知府大人高抬贵手，放宽木行税贴。太夫人正在兴头上，忙叫儿子过来，吩咐放宽周炳记木号的税帖。老母开了金口，孝子只得点头答应。
从此，周太太成了知府家中的常客，每次来都借“花”献“佛”。那孝顺的知府大人也因母命难违，难作清官了。
