1927年的时候，美国阿肯色州的密西西比河大堤被洪水冲垮，冲毁了很多房子，其中有一个9岁的黑人小男孩的家也被冲毁了，就在洪水即将吞噬他的一刹那，母亲用力把他拉上了堤坡。
1932年，这个黑人小男孩8年级毕业了，而就当他高兴地想去上阿肯色的中学时，却因为他是黑人而不不招收，最后他只能到芝加哥读中学，因为家里很穷，所以那一年，母亲让男孩复读一年。而她为了攒够孩子上学的钱，为整整50名工人洗衣、熨衣和做饭。
1933年的夏天，母亲拼命地凑足了那笔血汗钱，带着男孩踏上火车，奔向陌生的芝加哥。在芝加哥，母亲靠当佣人谋生。男孩以优异的成绩中学毕业，后来又顺利地读完大学。
1942年，他开始创办一份杂志，而最后因为缺少500美元的邮费，不能给订户发函而阻碍了他的事业。一家信贷公司愿借贷，但有个条件，得有一笔财产作抵押。母亲曾分期付款好长时间买了一批新家具，这是她一生最心爱的东西。而为了孩子的事业，母亲还是同意将家具作了抵押。
1943年，那份杂志获得巨大成功。男孩终于能做自己梦想多年的事了，将母亲列入他的工资花名册，并告诉她算是退休工人，再不用工作了。那天，母亲哭了，那个男孩也哭了。
后来有一段日子，男孩经营的一切仿佛都坠入谷底，面对巨大的困难和障碍，男孩已无力回天。他很忧伤地告诉母亲：“妈妈，看来这次我真要失败了。”
“儿子，”她说，“你努力试过了吗？”
“试过。”
“非常努力吗？”
“是的。”
“很好。”母亲果断地结束了谈话，“无论何时，只要你努力尝试，就不会失败。”
之后，他又不断地努力，最终渡过了难关，攀上了事业新的巅峰。
这个男孩就是驰名世界的美国《黑人文摘》杂志创始人、约翰森出版公司总裁、拥有三家无线电台的约翰·H·约翰森。
人生感悟
命运就是一场搏击，奋斗就是希望。失败只有一种，那就是放弃努力。
