天地不仁①，以万物为刍狗②；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠③乎？虚而不屈④，动而愈出。多言数穷⑤，不如守中⑥。
【注释】
①天地不仁：仁，即儒家所谓的爱，这里是特指私爱、偏爱。天地不仁，是指天地无所偏爱。老子认为天道是无为的，也就是顺任自然的，而天地间的一切事物，也都依照自然的法则运行着，并不存在任何凌驾于自然界之上的什么主宰。天地只是物理的、自然的存在，并不象有神论者所想象的那样对某物有所偏爱、对另物又有所厌嫌。
②刍狗：用草扎成的狗，供祭祀时用。人们把草做成刍狗时，并不对它有什么偏爱或重视；祭祀完了就扔掉它，也不是恨它或轻视它。天地以万物为刍狗，是说天地对万物无所私爱，而任其自然生成或毁灭。下句圣人不仁，也是指圣人对人民无所谓爱与不爱，而任其自作自息。
③橐龠（音：tuóyuè）：风箱。
④屈：竭、尽。
⑤多言数穷：帛书本作“多闻数穷”。数为速的假借字；穷，碰壁、行不通。这句的意思是统治者政令烦苛，只会加速败亡。这里的“多言”与二章的“不言”恰成对比。
⑥守中：即守“冲”，保持虚静的意思。这是老子“处无为之事”思想的又一阐述。
【译文】
天地无所私爱，任凭万物自然生灭；”圣人”无所偏爱，听任百姓自然天地之间，不正像风箱一样吗？虽空虚却不会穷竭，越动，它的风量越大。议论太多，只会加速失败，不如保持内心的虚静。
