父亲从地上捡起那只刚落地的纸蝙蝠，对大家说，“这个飞螺旋是一个叫阿尔方斯·佩诺的法国人发明的，它是用软木、竹片和薄纸制成的。”
“它十分轻巧，只要拉紧橡皮筋，就能给它提供足够的动力，使它在空中飞行好几秒钟”。
父亲用左手拿着纸蝙蝠的腹部，右手拉紧藏在腹部的橡皮筋，“只要转50次，下面的橡皮筋就绕紧了。只要你一松手，橡皮筋就立即放松还原，它就会飞起来了。”
父亲的话音刚落，纸蝙蝠又嗡嗡地在房子上空飞起来。
父亲带着钦慕的口吻继续对孩子们说，“阿尔方斯·佩诺，这个在短短一生中经常生病的科学家，早在1871年就发明了各种类型的玩具飞行器，包括直升飞行器和水平飞行器，同时他还是用橡皮筋提供动力的创始人”！
威尔伯和奥维尔两个人都是第一次见到这样的东西。他们原先以为只有鸟和蝴蝶什么的有翅膀的动物，才能在天空飞翔。可是，现在这只人工制做的飞螺旋玩具，却也能够飞起来。这给他们的头脑带来很大的冲击。
“爸爸，既然人能做出玩具飞行器，也能做出载人的飞行器吗？”奥维尔极富想象力的天真的问话使得父亲吃惊不小！
“爸爸，假如我们身上也装上一对翅膀，不就可以像鹰那样自由地在天空中翱翔了吗？”威尔伯大了几岁，提出的想法虽说奇怪，不过也有点根据。
凯特一听到两个哥哥说人会飞，于是将两只小手伸直，像鸟一样在房子里兜圈圈。
爸爸想了想，开始向两个孩子讲开了有关人类渴望飞行的故事。
“你们小时候不是从外祖父那里听说过魔毯的故事、乘坐飞扫帚的女巫、波斯国王卡考斯将几只雄鹰套在他的御座上让雄鹰带着他在空中飞行的故事，还有波兰贵族、黑衣魔术师特瓦尔多夫斯基骑在雄鸡背上飞到月亮上去的故事吗？”
两个孩子若有所思地点了点头。
“还有许多著名的传说”，爸爸接着讲道：“那不勒斯有个工程师叫代达罗斯，他与儿子伊卡洛斯被国王监禁，为了逃出来，他们用蜡和羽毛为自己制造了翅膀。”
“他们成功了，父亲飞回了那不勒斯，但儿子伊卡洛斯对自己的飞行实践欣喜若狂，将父亲的忠告抛在了脑后，而飞得离太阳太近，致使蜡融化，羽毛翅膀脱离了自己的身体，坠海身亡。”
“还有中国在公元前就用风筝作为作战工具。18世纪载人的大风筝在东方就已很流行。1503年意大利学者丹蒂就用鸡的羽毛自制成翅膀试验飞行，结果摔了下来。”
“那段时间不少人用自制翼的方法飞行，结果都坠落身亡。在1784年，一个叫热拉尔的法国人设计了一架单翼机。在别的国家，热气球作为航行工具也成功地升上天空。”
“就是我刚才说到的阿尔方斯·佩诺，他在1871年就制造出一架用橡皮筋带动的单翼模型机，对机翼和尾翼作了精心安排，使模型机有了稳定性。”
“随后他又试验出两架单翼机，虽然没完全成功，但他设计了机身有封闭座舱、操纵杆等，可惜后来他自杀了。孩子，爸爸的知识有限，我刚才说的，书上都有，你们多读点书，会得到许多的知识，要知道，世界大得很呀！”
爸爸这番话像烙铁一样深深地印在了威尔伯和奥维尔的心里。这一对兄弟从中受到了启发，开始动脑筋思索一些问题。
威尔伯兄妹三人一有空就玩这只纸蝴蝶，而且百玩不厌。他们替换着绕橡皮筋，到外边去放飞。
各种各样的想法浮现在脑海之中，奥维尔的头脑一向聪颖敏捷，又善于观察，而威尔伯则是心灵手巧。
父亲常对母亲说：“威尔伯是个物理学家，奥维尔是个发明家。要是他们兄弟俩密切合作，说不定会弄出什么大名堂的。”
密尔顿的看法是正确的。
素来喜欢动脑筋、爱思索问题的奥维尔找来了哥哥威尔伯，说道：“哥哥，我们按照这只蝴蝶做一只更大的蝴蝶怎么样？说不定它还能飞的更高更远呢！”
威尔伯听完，点点头同意了。于是，兄弟俩就开始兴奋地进行他们的试验，看看那样的纸蝴蝶会飞得怎么样。
他们马上动手找材料，翻箱倒柜的拿出工具，开始削竹子糊纸张，没过多久，就做成了一个比父亲买的大一倍的纸蝴蝶，橡皮筋也多了一倍。
威尔伯聚精会神地绕橡皮筋，举手把它往空中一放，蝴蝶果然飞起来了，而且飞得更高，时间更长了。
“太棒了！奥维尔！”
“是的，哥哥。”奥维尔开心的答应着，他说道：“也行，我们应该再做一个比这个更大的蝴蝶。”
当纸蝴蝶落下来时，莱特兄弟决定做一个更大的蝴蝶，有了第一只蝴蝶的成功，他们信心百倍。兄弟俩立即动手，这次他们选用了更粗的竹蔑，做成一个更大的蝴蝶，橡皮筋也增加了。
蝴蝶做好后，兄弟俩偷偷地在院子里试验。只见它飞起来后，并没有上升，反而“啪”的一声栽了下来。
“奇怪，是什么地方出了毛病呢？”
兄弟两人疑惑不解，研究了半天，奥维尔认为翅膀不够大，威尔伯则认为要再多一些橡皮筋。兄弟俩根据自己的判断，改进了纸蝴蝶，更多了橡皮筋，又把翅膀加大了，但是结果依然是失败了。
莱特兄弟并不气馁，威尔伯说道：“一定是我们什么地方没有做好，弟弟，这一次我们重新做一个。”
兄弟俩放下原来的那个蝴蝶，又动手重新做了一个比原来更大的蝴蝶，但是奇怪的是蝴蝶的体型越大，就越是不能飞了，这让俩兄弟郁闷不已，只好去请教父亲。
父亲知道了两兄弟竟然能够做出比原先蝴蝶大一倍的玩具，很高兴地夸奖道：“哦？这个是你们做的吗？做的很不错呀。”
奥维尔一脸疑惑的问道：“可是，爸爸！为什么我们做的越大，它就越不能飞了呢？”
父亲解释道：“那是当然的。小小的纸蝴蝶，可以借助橡皮筋的力量，飞上天空。现在你们做的蝴蝶体积大，重量也不轻，单靠橡皮筋的力量是升不上天空的。”
父亲的解释让他们恍然大悟，原来体积增大了，飞行的力量并没有同样的增加到两倍或者三倍以上。
虽然知道了失败的原因。但是，一个更大的疑惑出现在了兄弟俩心头，他们都在思索，橡皮筋的力量不够，那么应该用什么做动力才能把纸蝴蝶送上蓝天呢？
