夜幕降临以后，东乡将其两支主力舰队撤出战斗，而派出数十艘驱逐舰和鱼雷艇，继续搜索堵截，利用黑暗进行鱼雷攻击。晚上9时左右，北进的俄国舰队再次遭到拦截。其第2铁甲舰点队在抗击敌人进攻时打开了探照灯，等于是自已给敌人提供了鱼雷射击的目标。结果，又有1艘铁甲舰被击沉，3艘被击伤；次日清晨，俄国人只好自已将3艘受伤的战舰炸沉。
万里劳师送炮灰
1905年5月27日-28目，在朝鲜与日本之间的对马海峡和日本海内，发生了近代战争史上一场规模巨大的海战。拥有战斗舰艇38艘的俄国太平洋第2、第3分舰队，遭到日本联合舰队99艘舰艇的截击。日本舰队以逸特劳，发挥舰艇在火力和速度上的优势，进行机动作战，把俄国舰队打得落花流水。结果，俄方舰艇被击沉19艘，被俘5艘，总吨位20.5万吨；6艘逃人中立国港口而被扣押；只有2艘驱逐舰和1艘巡洋舰逃进了海参崴（符拉迪沃斯托克）；舰队官兵总计伤亡4830人，被俘5917人（包括两位舰队司令）；整个舰队完全被消灭了。日本方面，只损失水雷艇3艘，另10余艘受创，死117人，伤583人，以很少的代价取得了辉煌的胜利。
俄国舰队的覆灭，是意料中的事情，可覆灭得如此悲惨，却又有些出人意料。1904年-1905年的日俄战争，是日本帝国和沙皇俄国为了重新瓜分中国东北和朝鲜，并进而争夺亚洲及太平洋霸权而进行的帝国主义战争。封建专制的沙俄，敌不过明治维新以后资本主义大有发展的日本，这在政治上和军事上都有明显的征候。从军事上看，俄国舰队兵力少，武器差，指挥很不得力。特别是太平洋第2、第3分舰队从欧洲的波罗的海，来到远东北太平洋的日本海，航行7个多月，航程1.8万海里，如此劳师远征，以官兵疲惫不堪而又舰船破损、补给不济之师，去对抗早已养精蓄锐、严阵以待的优势之敌，哪有不败的道理。对俄国来说，对马海战实际上只是一场以弱敌强的取败之战。尽管如此，这场海战的发生过程和作战概况，在海战史上却有过重大意义，正是它导致了世界各海军强国的大舰巨炮主义竞赛。
1904年2月8日夜间，日本海军联合舰队（总司令为东乡平八郎海军中将），突然袭击了驻泊于中国旅顺口（当时被俄国“租借”）港外的俄国太平洋舰队（后称太平洋第1分舰队，司令为斯塔尔克海军中将），揭开了日俄战争的序幕。俄国舰队畏敌如虎，屡吃败仗；3月间，海军名将马卡罗夫受任新的分舰队司令后，作战颇有起色，曾使东乡平八郎深为忧虑。可是，在4月13日的海战中，马卡罗夫因旗舰触水雷沉没而随之殉职。此后，优柔寡断的继任者再也不敢组织出击，而将舰队龟缩在旅顺口港内，被日本舰队封锁，丝毫无所作为。
鉴于日俄战场上的情势日益严重，沙皇政府决定由波罗的海舰队派出一支分舰队，称为太平洋第2分舰队，开赴远东，救援龟缩在旅顺口港内的太平洋第1分舰队，并协同它支援陆军作战。当年4月，沙皇任命海军中将罗热斯特·温斯基为第2分舰队司令。经过几个月的紧张准备，到8月下旬，这支分舰队才终于组建和装备起来。它包括铁甲舰8艘（4新4旧），巡洋舰7艘，辅助巡洋舰5艘，驱逐舰9艘，以及修理船1艘，医疗船1艘，运输船多艘。10月15日，该舰队以新铁甲舰“苏沃洛夫公爵”号为旗舰，从波罗的海的利耶帕亚港起航，向远东进军。
这支舰队从组建之日起就先天不足。舰队的舰船数量虽不少、吨位也很大，但除了4艘新建的铁甲舰外，大多数舰只老旧，技术性能参差不齐，航速差距很大，特别是缺乏具有经验的水兵和训练有素的炮手。据说，舰队航行途中进行多次演练，发射炮弹几百发，竟无一发命中。一些舰船管理很差，士气低落，军心不稳，哗变、叛乱及各种恶性事故频频发生。由于航程漫长，沿途的燃料、食品和淡水补给非常困难。因为一些中立国的港口都以各种借口阻止俄国舰队进入，致使舰队司令常常在睡梦中还发出“煤，煤，煤”的焦虑心声。起航不久，整个舰队就被重重的困难包围着。士兵们不断发牢骚，说他们像是一群无家可归的流浪人，进行着俄国海军史上没有补给港口的、空前艰苦的、前途可怕的漫漫远航。诚如一位水兵在写给朋友的信中所说：“这是一条壮丽的路，我们正沿着它走向死亡。”
1905年1月9日，太平洋第2分舰队从摩洛哥丹吉尔港分路航行的两支编队，分别绕过了好望角，穿过了苏伊士运河，在印度洋中马达加斯加岛西北沿岸附近的贝岛会合。在贝岛港停留期间，罗热斯特·温斯基得知旅顺口已经陷落，那里的太平洋第1分舰队全军覆灭，前去支援作战已无对象，因而踟蹰待命。可是，贪婪的俄国沙皇及其政府并不承认自己军队的腐败和作战指挥的无能，仍然抱着依靠海军舰队挽回败局并控制日本海的幻想，因而增编了太平洋第3分舰队（司令为涅博加托夫海军少将），并使之从波罗的海起航，前来增援第2分舰队。于是，罗热斯特·温斯基奉命继续东进，率领舰队尽快赶到远东，去打一场陆上败局已定的、丝毫没有取胜希望的战争。
1905年4月14日，太平洋第2分舰队经过20天横渡印度洋的艰苦航行后，到达中南半岛的金兰湾，奉命等待第3分舰队前来会师。
10余天后，第3分舰队也赶到了这里，并编入第2分舰队，由罗热斯特·温斯基统一指挥。5月14日，会合后的俄国舰队离开中南半岛的摈绘湾，一路北上，驶向新的目的地海参崴。舰队要到海参崴，必须经过日本海，并有三条航路可供选择，即朝鲜海峡、拉比鲁兹海峡（宗谷海峡）和津轻海峡。罗热斯特·温斯基反复权衡利弊，决定经由靠近日本联合舰队基地的朝鲜海峡驶向目的地。为了顺利到达海参崴，他于5月21日派出2艘辅助巡洋舰到日本以东的太平洋海域进行佯动，企图吸引日本海军兵力。22日，又派出2艘辅助巡洋舰及辅助船去黄海游弋，希望能把日本舰队引向朝鲜西海岸，但这批舰船却于25日驶进了上海，并被日本谍报人员发现。这种本想迷惑敌人的部署，作得很不高明，不仅没能欺骗日本人，反而暴露了自己的行踪轨迹，因为东乡平八郎得知俄国运输船驶抵上海港后，自然能够判断出来：俄国舰队没有运输船队的伴随，肯定要取最短的航路驶向目的地。那就必然是通过朝鲜海峡。
日本联合舰队早就作好了对付俄国舰队的决战准备。年初攻陷旅顺口之后，东乡平八郎即率领海军返回日本，对舰队进行了全面的补充、彻底的修缮和严格的操练，通过苦练大大提高了舰炮的射击速度和精度。从4月下旬开始，东乡已在俄国舰队可能通过的各条航路上布置了严密的监视点，形成了一个纵深达225千米的庞大警戒网。他决心在半路上摧垮俄国舰队，而决不让它进入海参崴。5月25日，东乡得知俄国运输船进抵上海，立即作出了在对马海峡截击俄国舰队的周密部署。这样，到5月27日，对马海战就以俄国医疗船违犯灯火管制命令首先被日舰发现而引发了。
27日凌晨2时45分，日本侦察船发现俄舰队的医疗船，随即跟踪观察，很快便掌握了俄国舰队的位置和动向，并及时向总司令发出电报。俄国军舰直到7时左右才发现日本的巡洋舰，并根据日方电台频繁工作的情况，推断自己的舰队已被敌人发现，并匆忙采取应战措施。上午9时左右，双方开始零星炮击，并不断调整部署，抢占有利阵位。日舰利用其航速优势，从敌前穿越航线，直接攻击俄方的运输船及其他护航战船。
13时30分，双方的激烈炮战正式打响。当时，罗热斯特·温斯基发现，日本舰队居然从其右前方向左转，横越航线，即令己方战舰变成一路纵队迎敌。当东乡的旗舰“三笠”号在转向过程中行至俄国舰队前导舰约38链距离时，罗热斯特·温斯基命令旗舰“苏沃洛夫公爵”号开炮，其他俄舰也就随之射击。情势是惊险的，但只经过几分钟，日本舰队即基本完成了敌前转向这一重要战术动作，“三笠”号接着便开炮还击。这时，双方的距离只有35链。日方最前面的4艘铁甲舰，集中射击“奥斯利亚比亚”号；另两艘铁甲巡洋舰，集中射击“苏沃洛夫公爵”号；6艘铁甲巡洋舰集中射击“尼古拉一世”号。在日本舰炮的猛烈轰击下，俄国老式铁甲舰“奥斯利亚比亚”号首先受重创，丧失了战斗力，发生严重倾斜，于14时50分倾覆沉没。旗舰“苏沃洛夫公爵”号的舵机遭击受损，向右旋转，于14时30分离开了队列。由于该舰所有的桅桁都被炸断，无法发出旗语信号，在其后面跟进的“亚历山大三世”号新铁甲舰不明实情，开始时也跟着向右运动，致使整个舰队的队形都发生了混乱，经过相当时间之后才勉强恢复过来。
俄国旗舰“苏沃洛夫公爵”号中弹颇多，站在舰桥上的舰队司令罗热斯特·温斯基受了重伤，已不能进行指挥。于是，本来就没有什么作战预案的俄国舰队，因为失去集中指挥而立即陷入了各自为战的境地，其所属各支队的舰只，完全处于被动状态，只得各自设法击退敌人的攻击，没有任何协同与支援配合，只不过相互尾随着朝海参崴方向突进。由于“苏沃洛夫公爵”号遭受重创，整个舰队都跟着减慢了航速，因而使得日本舰队的主力又快速运动到了它的前方，接着便再次发生了激烈的炮战。这时，俄国舰队由“亚历山大三世”号作为前导舰，它首先向北直航，受到日舰集中射击后，又转而向南以作规避。不久之后，再遭猛烈射击，终于失去了战斗力。接着，由“博罗季诺”号铁甲舰作为前导舰，引导舰队继续北进。15时后，海上起了浓雾，双方都看不见，航向已偏，失去目标，因而战斗一度中止。
天近黄昏，大约17时左右，受伤的罗热斯特温斯·基及其司令部，由受创严重的“苏沃洛夫公爵”号转移到驱逐舰“风暴”号上，并将指挥权移交给第3分舰队司令涅博加托夫将军，舰队继续向北突进。恰在此时，积极追寻敌踪的日本舰队第1支队，在东乡平八郎亲自率领下，又快速地追上来了。东乡为了咬住敌舰，命令舰队采取平行航向急航，并从32链的距离上猛烈射击。结果，丧失战斗力的俄舰“亚历山大三世”号，于18时50分被击沉；“博罗季诺”号也于19时10分翻转沉没；接着，日本驱逐舰再次对受伤的“苏沃洛夫公爵”号射击，终于将它击沉。在激烈的炮战中，日本舰只也有多艘受伤。如东乡的旗舰“三笠”号就曾中弹30余发，舰桥已被击毁，有的炮塔已被炸破，甲板上被穿不少破洞。但日方损失不重，只有“春日”号1艘完全丧失了战斗力。
夜幕降临以后，东乡将其两支主力舰队撤出战斗，而派出数十艘驱逐舰和鱼雷艇，继续搜索堵截，利用黑暗进行鱼雷攻击。晚上9时左右，北进的俄国舰队再次遭到拦截。其第2铁甲舰支队在抗击敌人进攻时打开了探照灯，等于是自己给敌人提供了鱼雷射击的目标。结果，又有1艘铁甲舰被击沉，3艘被击伤；次日清晨，俄国人只好自己将3艘受伤的战舰炸沉。到28日上午，俄国人发现他们夜间未能脱逃出去，又被包围了。接掌了一个夜晚指挥权的涅博加托夫将军，眼看着军无斗志，没有再组织反击，而是率领剩在身边的4艘铁甲舰向日本人投降。这样，俄国太平洋第2、第3分舰队合编的舰队，事实上就不存在了。除有3艘在夜间高速突围出去逃到海参崴港外，另有4艘战舰和2艘运输船见机南返，后来分别逃向了上海和马尼拉。当天下午，载着舰队司令的“风暴”号驱逐舰被日舰追上，未加抵抗便向日本人投降，罗热斯特·温斯基及其司令部的全体人员都作了俘虏。至此，海战完全结束。
俄国太平洋第2、第3分舰队的覆灭，对整个日俄战争的结局产生了决定性影响。从此以后，日本海军完全掌握了东北亚地区的太平洋制海权。紧接着，日军于6月下旬在朝鲜元山登陆，进取会宁；7月，在萨哈林岛（库页岛）登陆，迫使守军投降。于是，沙俄政府不得不于1905年8月10日在英国朴茨茅斯与日本举行和谈，并于9月5日签订了媾和条约。
万里劳师送炮灰，俄国海军在对马海战中的惨败，给人们留下了深刻的教训。
