信息技术是通过采集信息再对其进行加工、存储、交流、应用的手段和方法。其中，信息技术的手段是将各种信息媒体（如：电子媒体、印刷媒体、计算机网络等）进行物化形态的技术；信息技术的方法是一种智能技术，它是通过运用各种信息媒体对纷繁复杂的信息进行采集、加工、存储、交流、应用的方法。我们一般会把多媒体计算机和网络技术称为现代信息技术，以区别于原来的以传统印刷技术为特点的传统信息技术。
随着现代科学技术的发展，现在的信息技术和教学媒体也发生了重大的改变，由以前单一的黑板粉笔教学方式发展到现在的以多媒体和网络为核心的现代教学方式。现代教学媒体与传统的教学方式相比有以下几点特征：
（1）信息容量大。
随着信息技术的发展，信息的数字化技术和数字压缩技术水平也会有空前的提高，现代教学媒体的信息容量也越来越大。比如，640本50万字的书就可以被压缩在一张640兆的光盘里。这样，我们从小到大所学的全部的课程教材仅用一张光盘就可以容纳了，这种优势是其他媒体所不能比拟的。随着数字压缩技术不断发展，光盘的内存空间还将会继续扩大。
（2）多媒体。
现代化教学媒体主要是以微型计算机为主，不仅具有以往多媒体教学的视听功能，还能与其他的教学媒体相互连接。比如，电脑电视就是微型计算机和电视的结合体。此外，它还对教学媒体起着指挥和控制的作用，在它们的配合下，充分地发挥媒体的教学作用。例如，演示落体运动时，在计算机的作用下，既可以观看到清晰的图像和文字，还可以欣赏优美动听的音乐。
（3）智能化。
智能化的教学媒体可以使教学内容更生动、更具体，但它却不能通过学生的学习情况做出改变教学方式的反应，多媒体教学只能单向地传递老师设定好的教学信息，而学生在整个过程中始终处于被动局面。以现代化的信息为基础的多媒体教学只能代替人的部分作用，它还具有较高的智能化的优点。此外，计算机还可以对教师的教学方式进行监督，并对教师的教学效果做出评价。
（4）虚拟化。
计算机既可以模拟人们生活的真实情境，还可以为学生提供虚拟学习环境，通过模拟练习，学生们获得了以前从没有获得过的感性经验和真实体验，还可以训练学生的学习技能。比如，如果将一个充满生命力的心脏利用计算机模拟技术搬上电脑屏幕，就是一种可以供学生学习的技能。
（5）网络化。
校园的网络化是将学校的教学课程完全数字化，通过网络使全校师生自由而充分地享用课程内容。将计算机和通讯技术结合起来，建立全国性或者全球性的多媒体教学网络，为学生提供新颖的教学“场所”。另外，通过利用计算机网络广泛的信息资料，实现共享全球资源的愿望。
随着现代信息技术的发展，在教学方面给教师带来了先进的、前所未有的教学媒体，现代教学的多媒体帮助教师解决了存在于传统教学中的一些问题，但也给教师带来了新的挑战。
（1）随着现代教学媒体应用的普遍推广，引起了原有的教学方式、方法的改革。
随着现代教学媒体的使用，传统的教学模式受到前所未有的挑战，学校的观念被更新的同时教学方法也日趋多样化了。在整个教学过程中，教学内容应当根据需要发生变化；教师还可以根据学生的个别差异，进行针对性的教学方法；学生会积极主动地探究和发现学习的机会，这样可以培养学生的自主性、主动性和创造性；同时，还可以拉近师生关系，使教学生学习方法的问题转变为教会学生如何寻找有关的学习信息，把这些搜集的信息联系起来，并接受这些信息中有用的信息。
（2）随着现代教学媒体的广泛应用，教学内容也发生天翻地覆的变化。
现代教学媒体的应用不仅改变了原有的教学形式，还改变了教学设计以及结构。它将教科书、教学参考书上的知识转变成存储量极大的磁、电场形态，从而实现信息的集约化。例如，音、形、图一体的电子课本、计算机课件代替了普通印刷版本的教科书。另外，计算机网络的普遍使用，不仅让学校的资源实现了共享，还可以使教学内容更加的丰富多彩。
（3）随着现代教学媒体应用的普遍推广，教学目标体系也发生了改变。
使用现代教学媒体不仅增强了教学的功能，还为教学目标提出了新的任务要求：在原有的教学目标的基础上，进一步改造和丰富教学内容。解决这一问题的关键——怎样在原有的教学任务和目标的基础上运用现代化的教学媒体加以改造。换句话说，在利用现代化的教学媒体时怎样培养学生的责任心和集体观念。当然，这一问题的出现使人们以往的教学功能观也发生了转变。例如，现代知识的更新速度是那么快，计算机的存储能力是如此的强大，在教学过程中，还有没有必要让学生掌握课堂上讲解的知识作为重要的教学目标、用不用发展学生的记忆力、有没有必要培养学生传统的听、说、读、写的技能，这些都是有待于进一步研究、探讨和解决的问题。
（4）现代教学媒体的普遍应用，凸显了传统教学媒体、先进的技术与人之间的问题。
伴随着现代教学媒体普遍使用，同时也出现了诸多难解的问题，比如：利用现代教学媒体并不能解决课堂上出现的所有的教学问题；现代教学媒体是否能代替传统的教学方式；传统教学方式还能不能在目前的教学中占主导地位；随着现代教学媒体技术水平的不断提高，教师的作用是否会被代替；教师在整个教学中是否还处于主导位置；学生的学习和个人发展方面会不会受到技术的制约；有哪些方面的发展是必须依靠技术力量的，还有哪些方面是不依靠技术就能实现的，等等。
总之，现代教学媒体是以现代信息技术为基础，为原有的教学理论和实践补充新鲜血液的同时还面临着使教学理论和实践相结合的挑战。尽管如此，我们要做到正确地运用它，以充分发挥它对课堂教学的作用。
