有句俗话叫“请将不如激将”。而激将法就是用反面的话去激励别人，“将”他一军，让他的自尊心、荣誉感从自我压抑中解脱出来，达到新的心理平衡。激将法对那些上进心和自尊心强的人，尤其有效。在说服这类人的过程中，巧妙地运用“激将法”，有时能收到“点石成金”的奇效。
“激将法”的使用必须以刺激对方的自尊心理为要诀，才能达到目的。在实践过程中，运用“激将法”离不开以下条件：
(1）使用激将法要因人而异
每个人的心理承受度是不一样的。因此，运用激将法必须考虑对方的个性和心理承受度的差异。例如，对自尊坚强的人在引导过程中可以用激将法提出较高的要求；而对自卑怯弱的人一般不宜采用此法，而应以鼓励为主，即使“激将”，态度也要和善，“刺激”也不宜过大。总之，决定是否采用激将法，采用何种“刺激”方式以及用到什么程度都必须因人而异，要根据其心理承受度，选好“开锁的钥匙”。同时，运用“激将法”必须是在充分了解对方的基础上才能实施，否则会造成不良后果。《三国演义》中，诸葛亮智激孙权、周瑜，促使他们痛下抗曹决心，就是很好的激将法案例。诸葛亮初到东吴，看到孙权“容貌非凡，一表人才，自知难以用言语说动”，便打定主意用言语激他，最终坚定了孙权抗曹的决心。而对周瑜这种心胸比较狭窄，自尊心又非常强的人，诸葛亮又巧妙地引用了曹植《铜雀台赋》中“揽‘二乔’于东南兮，乐朝夕之与共”的句子，有效地刺激了周瑜的神经，使得东吴方面同意联合抗曹，成就了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。而诸葛亮的激将法之所以成功，就在于他深刻分析了孙权、周瑜二人的性格，有针对性地采取激将法，达到了自己的目的。
(2）使用激将法要看准时机
激将法如果出言过早，时机不成熟，就容易使人泄气；出言过晚，又成了“马后炮”，不能取得良好效果。所以在不同的情境中，对同一个人运用“激将法”，往往会产生不同的效果，有时能使其激动不已，积极奋发；有时却“激而不起”或引起其“消极反应”。所以运用激将法一定要看准时机。例如，在对方遭受挫折之时，运用激将法显然是不合适的，应给予更多的安慰和鼓励，而在其得意忘形或麻木不仁之际，运用激将法则可以起到震动、唤醒的作用。另外，不少青年人都喜欢在异性面前表现自己，所以在有异性在场的情况下，适当运用激将法往往会产生意外的好效应，但必须注意有利于发挥和显示被“激”对象的特长，切不可故意揭短处，戳“伤疤”，那样只会事与愿违。
(3）使用激将法还要注意分寸
“激将法”需要使用刺激性语言，但出发点要正确，应体现出对对方的尊重、理解。不疼不痒的语言当然不行，但语言过于尖刻，又会令人反感。因此，运用“激将法”要注意把握好语气的分寸和感情色彩，要把褒贬抑扬有机地结合起来，而不能以讽刺挖苦、训斥埋怨代替激将。例如，“你简直不可救药”、“你算完了”等这些侮辱性的语言就万万不能说。
日本有一家咖喱粉生产企业，由于产品滞销，面临着破产的危险。面对这一危机，大家都在想方设法进行促销，可是一切手段都施展出来之后，咖喱粉销售量还是上不去。由于存在众多有实力的竞争对手，顾客很难注意到该公司的产品，而且因资金有限，想要投放海量广告以扩大影响也不现实。
面对这个棘手的问题，新任的宣传课长感到非常头痛。某天，他在报纸上看到一则新闻，说一家饭店由于生意不景气推出了一星期限量试吃活动，每次向光顾的前100名顾客免费供应几道厨师招牌菜，结果吸引了当地媒体的注意而被广泛报道，现在生意变得异常兴隆。看来，只要想个法子让自己成为媒体关注的焦点，就能改变现状了，课长由此想到了一个绝妙的主意……
几天之后，当地影响力很大的几家报纸、杂志都刊登出了这样一则广告：某某公司专门生产优质的咖喱粉，誉满全球，现在为了庆祝公司成立50周年，决定于某日雇数架直升机到富士山喷撒足够覆盖整个山头的咖喱粉。这是一条令所有日本人都感到震惊的消息。在日本，富士山既是一大名胜，又是日本国家的象征。在这样神圣的地方，居然有公司胆敢撒咖喱粉？
这条广告刚刚刊出，国内舆论一片哗然。很多人其实都明白该公司只是在故弄玄虚，但是对如此的言辞仍然难以接受。结果本来名不见经传的公司，连续好多天在各种新闻媒体上成为大家攻击的对象。在一片声讨浪潮中，这家公司的名声大振。
正当大家猜测这场闹剧会如何收场时，原先发表过公司广告的报纸又刊登出其郑重声明：鉴于社会各界的强烈反应，本公司决定取消在富士山撒咖喱粉的计划。
从此，全日本的人都知道有一家生产咖喱粉的某某公司，并且误以为这是一家实力超群、财大气粗的公司。很多小公司都纷纷投到该公司的门下，大力推销其咖喱粉。而该公司的咖喱粉一时间成了畅销产品。
宣传课长的一招妙棋救活了一家公司，而他所使用的技巧就是激将法，激起国人的自尊感，让他们自发去保护国家的象征，从而吸引大家都来注意自己的公司，花费了极少的代价就扩大了公司的知名度，可谓巧妙之至。
