在非洲东部的肯尼亚共和国的图尔卡纳湖东南岸，居住着一个神秘而又古老的原始部落，这个部落人数极少，总共只有几百人，恐怕是世界上人数最少的种族了。这个部落自称为“艾冒尔”。
艾冒尔人自古至今一直以捕鱼和狩猎为生，平日吃的是野兽的肉和鱼，尤其爱吃鲈鱼、鳄鱼和乌龟等。他们身体健康，肌肉发达，精力充沛。为什么艾冒尔人的身体会如此健壮？这是令人迷惑不解的一个谜。
另一个困惑着人们的问题是，至今不知艾冒尔人的祖先源于何地。
1968年，考古学家在图尔卡纳湖东面的库彼弗拉发掘出一些砾石打制的石器，其地质年代经测定为距今26万年左右，这是迄今所知最早的石器。1972年8月，在这一层次之下35.5米处，又发掘出一个颅骨化石，可惜已破裂为150多块碎片，经复原后，除颅骨基底部之外大部完好，按登记号码称之为“KNM-ER1470号头骨”，经测定这是290万年前的早期猿人的头骨。同时还发现了一些腿骨。1973年又发现了同一类型的头骨碎片及一块下颌骨。以后又陆续发现了一些人类化石。许多学者根据上述重大考古发现推断，东非是人类的发源地之一。也就是说，今天艾冒尔人生活的地区，在二三百万年前，曾经是早期猿人生活、繁殖的地区。这种早期猿人是不是艾冒尔人的祖先呢？这个谜是关系着人类的起源以及非洲远古文明历史真相的一个重大问题，因此引起了国际学术界的高度重视。目前，很多学者正在对此进行探索和研究。
