高高的云连山上有座庙，叫做白牛寺。白牛寺虽地处远离尘世的深山密林之中，但香火很盛。一是由于前任方丈95岁高龄圆寂时，尸骨火化后，留下几颗晶莹剔透的舍利子在庙里供奉着，作为镇寺之宝，于是寺庙名声大振；二是现任方丈德高望重，常常免费给人治病消灾，普渡众生，方圆百里的人都信奉他。
却说云连山下散居着几户人家，其中有两户毗连在一起。一户姓王，有三个儿子一个女儿，却都树大分杈各自成家，老伴早已去世，老屋只剩下王老太孤身一人。另一户姓李，老妻也已去世，李老爸跟着老儿一家过日子。王老太一人日子过得凄苦，李老爸常叫儿子、媳妇过去帮忙照应。
这王老太得了一种病，常常叫“肝子疼”，打针、吃药都不见效。早些年还是隐隐作痛，痛起来用手压一压，歇息歇息就会好些。谁知这些年愈发痛得厉害，发作起来手也压不住了，躺在床上也不济事了，直疼得王老太在床上打滚。这天，王老太的病又发作了，痛苦的呻呤声惊动了隔壁媳妇。李家媳妇急忙跑了过去，帮王老太按压痛处，可王老太仍剧痛难忍，在床上翻来滚去。李家媳妇没法，赶紧招呼丈夫去叫王老太的儿子来拿主意。
李老老拍响了王老太大儿子王忠的门：“王大哥，你妈病了，很厉害，快去想想办法！”过了好一会，王忠才把门拉开了一道缝，从门缝里探出了半个脑袋：“病了？老毛病吧？我又不是医生，会有什么办法？我忙着呢，去叫老二、老三吧！”说着长长地打了一个哈欠。李老老狠狠地瞪了王忠一眼：“你、你……”气得说不出话来，王忠的头立即缩了回去，门“咚”地一声关严了。
李老老赶紧小跑着去找王老太的二儿子王孝、三儿子王义，哪知王孝、王义两人一前一后的回答基本上是一种腔调、一个意思：“老娘病了，叫我去？他们两兄弟呢？他们都躲了，叫我去当猪头挨呀？没门！”
李老老狠狠地骂了一句：“畜生！”急着跑回家去了。他向父亲把去找王老太的三个儿子的情景学说了一遍，气得李老爸直吹胡子瞪眼睛：“忤逆不孝的一群畜生，天打五雷轰的！”李老爸赶紧让儿子去县里通知王老太的大女儿王琴，自己则急匆匆地去村里叫了一辆小四轮车来，和媳妇一道送王老太去县城医院。
王琴一听说母亲生病的消息，赶忙带着钱和李老老一起赶到了县城医院，到医院一会儿，小四轮车才风风火火地赶到。王琴忙着先把母亲的住院手续办了，安顿好病人，再回过头来付过车主的车费，千恩万谢过李老爸一家，然后回到病房照顾母亲。
这王琴是王老太太的大女儿，说起来命运也够坎坷的，没读几天书，十几岁就离开父母去县城打工补贴家庭，后来就在城里安了家。她丈夫因一次事故把腿砸断了，一直呆在家里吃劳保工资。她膝下一儿一女，儿子今年高中毕业参加高考，能不能考上大学还是个问题；女儿也正好初中毕业，若读高中还得要不少花费。王琴已从印刷厂下岗，她常常背着家人出去找些临时工干，一家人的日子过得紧巴巴的。
王琴走进病房，见护士已经给母亲打过止痛针，母亲安静下来了，就一只手给母亲按揉着痛处，一只手擦去母亲满头满脸的汗滴。一会儿，值班的任医生来了，详细地问过病情后，安排王老太去做B超。B超的结论是，王老太的胆囊中有结石，需做手术治疗，手术安排在一星期后进行。
一个星期后，王琴刚在手术单上签好字，她的儿子志刚急匆匆地从外面跑进了医院，在外科办公室的门口与她撞了个满怀：“妈，我考上了！考上了！”王琴喜形于色：“考上了，好呀！我的儿子真争气！”志刚却面露难色：“可是，一开校就要缴4000元的学费呢，我们家哪有那么多钱呀？”王琴的眉头微微一皱，仍是安慰着儿子：“妈想办法吧，就是砸锅卖铁书也是要读的！”
王老太的手术做得很顺利，任医生考虑到王老太年老体弱，手术时给她多输了些血浆。又是一个多星期后，王琴见母亲伤口好多了，给母亲说明了志刚的情况后，向医生护士打过了招呼，就回家忙乎去了。
王琴回家，是为两件事而奔忙的。一是筹集母亲手术住院的医药费，二是儿子上大学的学费。奔波了半天，事情总算有了点眉目。
王琴刚一回到家里，门外就响起了闹哄哄的声音，紧接着三个弟弟破门而入：“大姐，我们看望你来啦！”“大姐，你身体可好吧？”“大姐，我们好想你哟！”三弟兄对王琴亲热无比。
面对三弟兄异常的举动，王琴感到奇怪：“你们是来接妈的吧？妈做了手术，毛病彻底好了，等两天就可以出院啦！可我弄不明白，妈病得那么厉害的时候，你们为什么不送妈住医院呢？”王忠三兄弟异口同声地说：“唉，我们不知道呀！”王琴从母亲那里已知道了三个弟弟的作为，用疑惑的眼光扫过了三个兄弟的脸，弄不清他们葫芦里到底卖的什么药。
叙了一会儿家常，王义发话了：“大姐，听说妈做手术时取出了人宝，给我们看看呀！”王琴莫名其妙：“人宝？什么人宝？人身上哪会有什么人宝？妈得的是胆结石病，动手术时取出的是一些小石子，那会有什么用呀？”
“对对对，就是那些小石子，用处大得很呢！你看，我们那白牛寺中的镇寺之宝，不就是老方丈身上的石子吗？”
一向口讷的王孝也开腔了：“可、可不是，听、听说一粒人宝就、就可以换一座洋楼呢……”
王忠急忙掩住他的嘴：“大姐，知道了吧，赶快把人宝交出来吧！”王琴又气又恨：“我哪见有什么人宝？妈做手术时，我在手术室外面候着，见都没见到一眼，谁知道什么宝不宝的？”王忠愤愤不平：“哼，想独吞！”王孝阴阳怪气地敲起了边鼓：“怪、怪不得呢，我、我说大姐怎、怎么那么好心肠，会、会掏钱给、给妈治病，原、原来早就知道妈、妈身上有、有宝贝了！”王义大声地吼开了：“大姐骗人！不交出人宝，我们就搜屋子！”
王琴见三个如狼似虎的兄弟挽袖叉腰真要动手搜查，忙央求道：“我求求你们了，你们千万别、别干蠢事！要是不相信我说的是实话，我们可以一起去问问医生。”三弟兄见姐姐说得信誓旦旦，又见外甥、外甥女怒目而视，这才收敛住手脚，暂时作罢。
王琴领着三个气势汹汹的兄弟来到了给母亲做手术的任医生处，当任医生弄清了他们的来意后，却异常平静地对三弟兄说：“你们别急，从你们妈身上取出的胆结石，我放好了的。我们原准备留在医院，你们既然要，就拿去吧。小张，去实验室里把王老太的结石取来！”三弟兄惊喜地互相以目示意，心里想道，怪不得呢，连医生也瞧上了妈身上的宝贝！
不一会，小张护士拿来了一个小广口玻璃瓶，瓶上的标签上写着“王陈氏”三个字，瓶里装着半瓶透明的液体，瓶底散放着大大小小十几粒石子，明亮的光线穿过透明的液体，这些小石子真还闪射出奇异的光环。三弟兄看见“人宝”，眼睛都亮了，贪婪地伸出了手。任医生赶忙制止：“别急，别急，在这些结石给你们之前，我们医院要落实一些问题。”“什么问题？”三弟兄感到奇怪，妈身上的东西，当然就该归我们所有嘛，还有什么要刁难的？
任医生不慌不忙地说：“别急嘛。我先要问问你们三位是不是王老太的儿子？”“当然是，我王义，他王忠，还有王孝，我们三个都是妈亲生的。”三人的头点得像鸡啄米。
任医生幽幽地笑了：“好了，你们三位要都是王老太的亲生儿子，那么，我问你们，你们妈生病管不管？”三个人回答得很干脆：“当然要管！”任医生照样干脆：“好，现在要你们做的第一件事就是把你们妈的医药费结了。”
三个人面面相觑，哑口了。沉默了一会，王忠看了一眼装着“人宝”的瓶子，咽下一口唾沫，狠了狠心：“行，我们三人共同负担。”“王琴说：“我也该出一份。”王义男子汉十足地扯起了怪腔：“这就不要大姐费心了，这种事还是让当儿的承担吧！”
任医生意味深长地笑了：“好吧，你们三弟兄共同负担。王琴为你们妈费的心不少了。”三弟兄直点头：“行行行！”说着就要伸手去取玻璃瓶。
任医生又急忙制止：“还不行！还有一件事得让你们处理，你们妈回家后的生活费用谁来负担？”“生活费？妈自己负担呀！这么些年了，都是这样过来的，怎么现在就不能过了？”任医生态度很坚决：“不行！你们妈恁大年岁了，又动了手术，身体差很很，她独自一人没有经济来源怎么过日子？你们得负担老人的生活费！”三弟兄见任医生大义凛然的神情，心里直发毛，头挨头嘀咕了一阵，最后达成了协议：“行吧，就依任医生说的办。”
任医生又说：“你们先和老人家去公证处办个公证，再把出院手续办了，就来我这里取结石。”三弟兄瞪大了眼：“什么，公证？”任医生一脸严肃：“是呀，是得去办公证呀！空口说白话，今后有什么凭证？”
三弟兄你望望我，我望望你，见路已走到这一步不能回头了，心想舍不得孩子套不住狼，不作出牺牲就会失去更大的利益，于是狠了狠心，硬着头皮答应了下来：“行！”
王琴挽着母亲，和三个弟弟一起来到了公证处，王琴要求把自己也写进去，为报母亲的养育之恩，尽一份心意。三个弟弟都不答应，说嫁出去的女泼出去的水，要报养育之恩去把公婆赡养好吧。王老太说：“琴儿就不必写进去了吧，写不写，我都知道你有这份孝心！”公证进行得很顺利：今后三个儿子每月分别给母亲50元钱生活费，由村民委员会监督执行。三弟兄办好了母亲的出院手续后，喜滋滋地拿着那瓶“人宝“回家去了。王琴把母亲接回到自己家里。
任医生的这突如其来的一招是怎么一回事？原来王琴母子在外科办公室门口的对话让任医生全听到了，任医生又从王老太那里知道了她还有三个不孝顺的儿子。任医生不仅医术好，医德也十分令人称颂，还有一副助人为乐的侠肝义胆。他知道王老太的处境和王琴一家人的困难情况后，有心想帮帮忙，又苦于出不上力。他给病人做手术时取出的胆结石，一般都是往废物桶中一扔了事，而从王老太胆囊里取出的结石比较典型，各个时期形成的都有，他就有心把结石留下，好作为标本给来医院实习的医大学生讲课用。谁知却遇上了王老太三个愚蠢而又贪心的儿子找上门来。任医生就眉头一皱，计上心来，把这些结石派上了用场，临时导演了一场医治不孝之子的人间正剧。送走了王老太的三个儿子后，任医生心中暗笑：人宝，人宝，人才是宝，你们的母亲就是你们的宝贝，回去好好孝敬她老人家吧！至于三弟兄回家后会闹出些什么笑话或乱子，此是后话，不题。
