当埃尔涅斯特·吉尔斯在澳大利亚探寻富庶天堂之时，澳大利亚另一位著名探险家约翰·佛雷斯特，也吹响了向澳大利亚西部这块广阔无垠的荒漠地带挑战的号角——
“经典回放”
（一）
1874年3月，约翰·佛雷斯特带着一支探险队，从位于哈特曼·阿布罗尔霍斯对岸的哲拉尔郭出发，开始了澳大利亚西部的探险。在澳大利亚，此时刚过了如火的盛夏，是探险的黄金季节。他们没有按照传统的探险路线由澳大利亚著名的电报线路向西而行，而是选择了一条全新的路线——沿海岸向东行进到电报线路。
佛雷斯特对这次探险作了周密的考虑和安排。为了找到一个当地的好向导，他特地来到一个亚波利吉尼部落中，在得到他们的信任后，向部落的首领提出了自己的要求。
“尊敬的酋长，他之所以从悉尼来到这里，并非一时的冲动。他来请求您的帮助。请您派遣一位骁勇的战士，帮助他从这里走到马斯格夫山脉……”
不等佛雷斯特把话说完，酋长瞪大眼睛，吃惊地问道：“什么？你要从这里走到马斯格夫山脉？他告诉你，那里除了沙漠，什么都没有。”
“可是，他不去那里又怎么能证实呢。”佛雷斯特坚持自己的意见。
“好吧，”酋长让步了，他环顾了一下左右，问道，“你们有谁愿意跟这位约翰·佛雷斯特先生去寻找绿洲的？”
一片沉默，酋长觉得脸上有些挂不住，沉下声音问道：“难道在他的部落里就没有勇敢的人吗？”
这时，一位干瘦的亚波利吉尼战士站了出来，他用手中的长矛在地上顿了顿，嚷道：“酋长，他去！”
酋长闻声大喜，“好！比艾尔，你不愧是他的勇士。佛雷斯特先生，就让比艾尔跟你一起去吧！”
几天以后，比艾尔跟着佛雷斯特探险队，骑着马儿沿着默奇森的河谷向上游进发了。
“比艾尔，这默奇森河的上头是什么？”佛雷斯特信马由缰，试图和他身边的这位亚波利吉尼战士套近乎。
比艾尔看了看佛雷斯特，慢条斯理地说道：“你要是沿着这条河走，除了大山还是大山，这水就是从山上流下来的。如果再走上几天，你就会发现无路可走了。至于你说的马斯格雷夫山，他们部落里根本就没有人去过，谁也不知道这座山在哪里，只是听说那是太阳升起的地方。”
“那好呀，比艾尔，他们就去寻找太阳升起的地方吧！”佛雷斯特故作轻松道。
“队长，你看。”有个队员突然叫了起来，打断了佛雷斯特的话。
佛雷斯特觉得眼前豁然开阔起来。原来他们在不知不觉中走到山谷的出口，眼前展现出一望无际的荒滩，硬实的沙地上铺满了大大小小的卵石，间或有几丛灌木。佛雷斯特不由地立马驻足，举目眺望，半晌，他才转过身，对大伙儿说：
“他们就从这片荒滩穿过去，看看那边究竟有什么在等待他们。你们看，这里的坑洼和灌木，说明从前这里有水源，至少在地下仍然有相当的湿度，说不定前面会有什么呢。”
佛雷斯特说完，扬起马鞭抽了一下他的坐骑。佛雷斯特的马冷不防被主人一拍，吃了一惊，蹦了起来，顺着下坡的山势，冲了下去。只听到一声沉闷的声响，佛雷斯特从马背上摔了下来，那匹雪青马撒欢儿似地继续往坡下冲去。待大伙儿赶到半坡处扶起叫唤不止的佛雷斯特的时候，发现佛雷斯特不仅蹭伤了脸和膝盖，更严重的是他把手给摔坏了。
“哟，他的手……”佛雷斯特大呼小叫地，显得痛苦万状，全没了几天来的潇洒和自信。
比艾尔认真地替他查看了一番，发现佛雷斯特左手骨折了。
“队长，怎么办？”比艾尔有些束手无策。
“没关系。”佛雷斯特咬紧牙关，反而安慰起比艾尔来，“你去那边灌木丛里折些稍粗点的枝条来帮他固定一下。”
佛雷斯特忍住剧痛，让比艾尔帮他进行复位，然后用衬衣撕成的布条把受伤的胳膊固定在树枝上。等比艾尔帮助做完这一切，佛雷斯特早已是大汗淋漓了。两人不约而同地长长喘了口气，瘫坐在地上。
“好了，比艾尔，这下他成了残废人了。”
“那有什么关系，嘿嘿。”比艾尔憨憨地笑了笑，说道，“反正又不用手走路，要紧的是脚没有摔坏。”
佛雷斯特听比艾尔这么一说，心里也暗暗庆幸，这真是不幸中的万幸了。
此后的日子真是枯燥乏味至极。他们日复一日地在荒漠里跋涉着。佛雷斯特担心的是粮食和饮水问题。尽管在出征之时，他已早有准备，带了尽可能多的粮食和饮用水，还带了不少高热量的腌牛肉和威士忌酒。但随着时间的推移，佛雷斯特最担心的事情还是发生了，在他发现粮食将要耗尽的时候，沙漠依然没尽头。
“比艾尔，他们剩下的粮食已经不多了，在这种鬼地方，要想找到食物几乎是不可能的，你看……”佛雷斯特用征询的口吻对比艾尔说道。
比艾尔坐在地上，想了半晌，也想不出什么好办法来解决眼前这道难题。他只是抬着头，毫无意义地望着天空，任思绪随风飘荡……
（二）
回想当年，跟随部落酋长东征西杀，那种生活虽然充满了危险，却也不愁吃喝，尤其令人过瘾的是生活得富有刺激性。想到这里，比艾尔不禁有些心烦意乱。
“比艾尔！”佛雷斯特的叫声打断了比艾尔的思绪，使他又回到了很无奈的现实当中。
“什么事？”
“你去把马宰了，只要留下一匹驮运行李就够了。再扔掉一些东西，这样，不仅可以解决吃的问题，还可以走得更快一些。”
比艾尔与其他几个队员一起卸掉了那匹雪青马背上的行李，用绳子捆住了雪青马的四只蹄予。但当比艾尔从腰间拔出匕首，准备动手的时候，他的心颤抖了一下。他搂住已经瘦得不成样子的雪青马的脖子，低声呢喃道：“雪青马呀雪青马，不是他比艾尔狠心，队长也舍不得你。但不杀了你，他们就走不出这块荒凉之地……”
雪青马好像听懂了比艾尔的话，轻轻地晃了下脑袋，流下了两行清泪。比艾尔咬咬牙，一刀捅了进去……
那一夜，佛雷斯特和比艾尔都喝得烂醉。
第二天，太阳升起的时候，他们又踏上了东进的征途。这片广阔的戈壁，属西澳大利亚沙漠地区，位于南纬25°～26°，是他们这次澳大利亚西部之旅最最艰苦的一段。在这段迢迢征途上，他们经过了一个又一个千涸的河谷和一系列的沙漠咸湖，却一直找不到可以饮用的水源。直到8月，澳大利亚的冬季降临之时，他们才进入吉布森沙漠和维多利亚大沙漠之间的沙漠带。在这层层叠叠涌动着的沙浪中，他们又经受了一场新的考验，那不仅仅是沙漠里通常所见的缺乏食物和水，还有风沙和寒流。入冬后的沙漠，多数的时间里都是一副阴惨惨的模样。风很强劲，脚底的沙却很软，仿佛随时都有陷阱似的。一步一个窝，走起路来特别费劲，一天走下来全身散了架似地疼。
夜幕降临，沙漠里的气温越来越低。比艾尔冻得浑身发抖，难以入眠。他干脆爬起来，跑进佛雷斯特的帐篷，问他还有没有酒。佛雷斯特其实也没睡着。于是，佛雷斯特就留比艾尔在自己的帐篷里，两个人谈了整整一宿的话。
又经过了10多天的跋涉，约翰·佛雷斯特探险队终于看到了马斯格雷夫山脉。尔后，他们又沿着阿尔伯加河的谷地向下游走去。一直到9月底，他们才到达皮克河，走到了贯穿澳大利亚的电报线路。
约翰·佛雷斯特的探险，是澳大利亚西部沙漠地区最后一次主要探险。身为这次探险向导的亚波利吉尼人比艾尔，在回到伯斯之后，曾对佛雷斯特倍加赞誉：
“在通过沙漠的时候，他每天早上都跑进帐篷里，用狠毒得类似诅咒的口气对他说：先生，你究竟要带他到哪里去？他回答他说：他一定会带你到阿德莱德。他真是一个意志坚强的人。”
（三）
1872～1876年，位于南纬20°～30°线之间的澳大利亚中部和西部十分广阔的沙漠地带终于被发现了。不仅如此，人们还从不同的方向穿越了这个沙漠地带。这个沙漠地带基本上可以划分为三大块：北部的大沙沙漠，中部的吉布森沙漠和南部的维多利亚大沙漠。
1891年，探险家林赛横越了澳大利亚南方的沙漠地带，测量了将近20万平方千米的未知土地，并在沙漠各处，挖了4米多的深洞，以期获得沙漠中的水源。
到1936年止，澳大利亚仍有一部分地区尚未开发，其中最著名的是令人闻而却步的辛普森沙漠。马迪曾驾驶着飞机，飞越沙漠的上空。他形容辛普森沙漠“犹如连接地平线两端，绵延无际。点缀在沙漠中的砂岩，犹如桃红色的巨大圆形烤网。”他将这个沙漠命名为——辛普森沙漠，同时，他断言绝对没有人可以通过这片沙漠。
就在这一年，住在辛普森沙漠西边的农场主艾德蒙·克尔森，在旱季之后，带着一位名叫彼得的土著少年和5峰骆驼，备了一个月的粮食和饮水出发了。16天之后，他们到了巴斯维尔，受到了当地人疑信参半的欢迎。但他们展示了此行所拍摄的照片，证实了这个惊人的事实。
澳大利亚大陆的沙漠全部被征服了。这距离最初的殖民年代，还不到150年，尤其令人称道的是，在澳大利亚沙漠的探险中，不论是亚波利吉尼人或是不同国籍的欧洲人之间，都没有发生大规模的流血战争，这是探险史上的一个进步。
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澳大利亚
澳大利亚是世界上唯一占有一个大陆的国家，虽四面环海，但气候非常干燥，荒漠、半荒漠面积达340万平方千米，约占总面积的44%，成为各大洲中干旱面积比例最大的一洲。
其主要原因有四：一是南回归线横贯大陆中部，大部分地区终年受到副热带高气压控制，因气流下沉不易降水；二是澳大利亚大陆轮廓比较完整，无大的海湾深入内陆，而且大陆又是东西宽、南北窄，扩大了回归高压带控制的面积；三是地形上高大的山地大分水岭紧挨东太平洋沿岸，缩小了东南信风和东澳大利亚暖流的影响范围，使多雨区局限于东部太平洋沿岸，而广大内陆和西部地区降水稀少；四是广大的中部和西部地区，地势平坦，不起抬升作用。西部印度洋沿岸盛吹离陆风，沿岸又有西澳大利亚寒流经过，有降温减湿作用。所以使澳大利亚沙漠面积特别广大，而且直达西海岸。
