秋末冬初，如果你漫步街头，仔细观察街道两旁的树木，就会发现一个有趣的现象：同一种树木，在路灯近旁的比远处的落叶要晚。这是什么原因呢？
原来，这些温带多年生木本植物落叶以后，就进入休眠状态。秋冬休眠是植物个体发育过程中的暂时停顿现象。落叶和休眠，虽然是对低温的防御现象，但并不是低温引起的，而是秋季日照缩短的作用。逐渐缩短的日照作为严冬即将来临的信号，成熟的叶片作为感受器感受到信号之后，形成某种抑制物或激素，并转运到芽中，产生一系列的代谢变化，导致植物对低温发生种种生理上的反应，如营养物质转移到根、茎和芽中贮藏起来；枝条和越冬芽中的淀粉转变成糖和脂肪；组织含水量下降；生长激素减少，而脱落酸、乙烯逐渐增加，使植物体的代谢活动大大降低，最后出现落叶休眠现象。
路灯近旁的植株或部分枝条，因日落后继续受路灯灯光的照射，干扰了短日照条件的影响，因此落叶晚甚至不落叶。这种现象对于植物本身来说是不利的。因为未落叶，就不能进入冬眠，叶片继续因蒸腾作用而失水。与此同时，冬季根系吸水困难，因而引起枝条枯萎，甚至植株死亡。
