在人迹罕见的荒山野岭里，干旱的岩石缝隙中，生长着一种贵重的药材，叫“九死还魂草”。这种植物很奇特，干旱时，它的枝叶卷缩起来，植物体变得焦干，进入了“假死”状态；当得到雨水、温度适宜时，它就大量吸水，枝叶舒展，又“苏醒”过来。由于干旱石崖难以保持水分，它要经过多次的“枯死”和“还魂”才能长大和繁衍，所以被称为“九死还魂草”。
九死还魂草的学名叫卷柏，关于卷柏能“还魂”的事，我国人民早有所了解，这从它的别名中可以看出来。除了一般的称作“九死还魂草”之外，它还被称作“回阳草”、“长生不死草”、“还魂草”、“见水还阳草”等等。
卷柏确实有顽强的抗旱能力，日本有位生物学家曾发现，用卷柏做成的植物标本，在时隔11 年之后，把它浸在水里，它居然“还魂”复活，恢复生机了。
美洲的卷柏更加奇特，它们能在干旱时缩成圆球，随风滚动，遇到有水的地方，就伸展开始生长，缺水时又开始旅行了，所以又被称作“旅行植物”。卷柏的分布很广，多生于裸露的山顶岩石上，我国各地都可以找到。它具有收敛止血的作用，中医常用它来治疗吐血、出血症等，疗效很好。
