在非洲东部肯尼亚的艾尔刚山区有个名叫萨尔多格的山寨，山寨的头目叫库勒，是个欺压百姓、坏事做绝的恶霸。
有个叫巴特的村民，他家饲养的一头黄牛，吃掉了库勒田里的几棵白菜，库勒便叫打手将巴特打了个半死，并强迫巴特刚满10岁的儿子凯里给他做奴隶，凯里虽然只有10岁，可他生性倔强，时常带着自己制作的小弹弓去树林里玩。自打来到库勒家之后，他时刻铭记老爸被库勒打伤的惨景，伺机惩罚无恶不作的库勒。这天下午，库勒去一家饭店喝酒，傍晚方才被几个家奴抬了回来，在厨房里干活的凯里悄悄点燃灶台前面的柴禾，眼看一场大火燃烧起来，凯里赶紧带上唯一能够护身的弹弓逃走了，火被扑灭了。库勒发现这火是凯里放的，立即带领两名持刀的帮凶去追杀凯里。
凯里逃出库勒家之后，直向村北的艾尔刚山奔去，凯里蹚过一条小河，刚要在一棵老榕树下歇脚，不远处突然传来粗野的骂声：“他妈的，凯里这浑小子躲到哪去了。”凯里知道不好，起身向远离库勒的方向逃去。库勒听到脚步声，抬手就是一枪，“砰”的一声，子弹在凯里的头顶上飞过，凯里吓得一激灵，他忙隐藏在一簇又浓又密的树丛里。不久，库勒等贼人的脚步向这里走来。就在凯里绝望地闭上双眼，准备用一死来迎接库勒时，不想脚下一滑，整个身子掉进了一个被树丛遮蔽的洞穴。
借助从洞口射入的光亮，凯里发现这个洞穴又宽又长，一眼看不到尽头。凯里还从不知道这里有如此绝妙的去处，双眼一亮，向洞穴深处走去。
谁知他没走多远，洞口处便传来库勒粗野的骂声：“兔崽子，你往哪里逃，你就是下地狱，我也不放过你！”凯里一看老贼追来了，忙停住脚步，隐藏在一处黑黝黝的大岩石后面。那边，库勒又在穷凶极恶地嚷道：“搜，给我仔细地搜……”就在凯里绝望地叨念：“完了，这下子可完了……”的时候，突然洞里响起一阵“轰隆隆”震耳欲聋的响声，工夫不大，晦暗的山洞亮了许多，凯里能够看清山洞四周的岩石及岩石上面的苔藓。原来是刚才那巨大的声音，将被浮尘与杂草蒙蔽的若干处洞口给震开了。
“隆隆”的巨响由远而近，几分钟过后，在凯里的右侧出现好几头大象。
冲在前面的是几头长有雪白长牙的公象，紧随其后的是两头母象。这些大象似乎没有发现洞里有人，在凯里的面前经过后很快便停了下来。几头公象纷纷面向岩洞的石壁，随后便用雪白的长牙，向石壁穿去，顷刻间爆发出耀眼的火花和震耳欲聋的响声。凯里心想这群大象怎么啦？为何向这些不会说话的石头进攻？当大象们的钢牙将一块块石头从洞壁上穿凿下来之后，大象们又用它们的长鼻将石块卷起，眨眼间送入嘴里，“咯嘣咯嘣”地大嚼大吃起来，小凯里只见过大象常常偷吃村民的庄稼，却从来没有听说过更没有见过大象吃石头。
此时的凯里似乎把自己处于被库勒追杀之中的危险给忘了，正饶有兴致地观赏大象吃石头的奇观，蓦然间，与他相距不远的洞口响起沉闷的枪声，原来追到洞里的库勒发现了大象，库勒对大象吞食石头感到震惊，可没多久，库勒忽然想到那一根根雪白的象牙是不可多得的宝贝时，顿生杀机，便动起了残害这些大象的念头，那声枪响之后，一头为首的大象应声倒下，其余的大象停止了吞食，向洞口发出惨烈的怒吼，库勒趁机连发两枪，又有两头公象相继倒下，凯里见嗜杀成性的库勒仍在瞄准，猛然拿起自己随身所带的弹弓，就在库勒即将扣动扳机，向最后一头公象射击时，凯里的弹弓里的石块射了出去，刚好将库勒的眼睛击中，库勒杀猪般地嚎叫一声，捂起鲜血淋漓的眼睛。两名帮凶见主子受伤，立即挥舞手中的腰刀，向小凯里猛冲。凯里见势不妙，刚要逃跑，没想到，那头幸免于难的公象带领两头母象冲向帮凶，眨眼间用粗大的鼻子分别将库勒和他的帮凶卷起，狠狠摔到了地上，随后又用粗大的脚把几个坏蛋通通踏成了烂泥。库勒等人丧命之后，大象们如同对待自己的恩人一样，对小凯里又是点头，又是低吼，临了，还将小凯里送出了洞口。
转眼20多个年头过去了，当年的小凯里不仅娶妻生子，还被乡亲们推举为萨尔多格的头人。这天，凯里特意带着自己的小儿子阿迈登上了艾尔刚大山，几经辗转，终于找到了那个被杂草覆盖的岩洞。
凯里在洞中向阿迈讲述了当年自己在这里先遭库勒追杀、后被大象救助的故事，小阿迈在痛恨丧失人性的库勒的同时，也被大象的有情有义、恩怨分明深深地感动了。未了，他又兴致勃勃地问：“爸爸，大象为什么要钻入岩洞，为什么要吞吃洞里的岩石呢？”
凯里思忖了一下说：“阿迈，你知道吗？我对这个问题也是在事情发生12年之后才知道，在大象所吃的植物里面，硝酸钠盐等矿物质的含量很少，而在比较干旱的季节，大象会排出大量的汗水和唾液，导致身体里的盐分流失过多，刚好在这些山洞里的岩石中，硝酸钠盐的含量很高，于是，这些大象就勉为其难地把石头咽下了。据科学家调查，一群有足够数量的大象，倘若每周都来这里‘饱餐’一顿，天长日久，便形成了这处洞穴……”“啊，原来是这样……”凝望着这孔幽远深长的洞穴，小阿迈对艾尔刚野象的这种奇异的掘洞力量，感到前所未有的震撼。
(吴祥)
