如果要想获得快乐，我们首先必须知道什么是快乐。心理学家对快乐的定义是，一种主观上安乐的状态，平衡而满足的内在感受。当我们快乐的时候，我们喜爱自己，热爱生活，能够从每一天当中得到乐趣。
许多与快乐联系在一起的因素——财富、盛名和好运，并非真正与之有关。的确，贫困会带来痛苦，但我们一旦能够负担得起日常必需品，那么增加的财富就几乎不会再促进快乐。在世界上最富有的美国和欧洲，研究人员发现，收入与快乐之间的相互联系微乎其微，事实上几乎没有联系。甚至连那些巨富也比普通人快乐不了多少。
命运对快乐的影响常常遭到忽视。好消息（升职和彩票中奖）令我们在短时间内感到快乐，之后我们就习以为常了。坏消息（结束一段恋爱关系和失业）令我们在短时间内感到悲伤，之后我们又习以为常了。逐渐适应的机制解释了人们在造成生理残疾的事故和其他悲剧后能够再次快乐起来的原因。
快乐的能力似乎受到生物和遗传的影响。研究表明，大脑额前皮层产生的电波活动越强，人就可能越快乐。我们对同卵双胞胎的研究过程中发现，我们每个人天生有一个快乐的“设定点”，一个人的平均水平几乎总是遗传而来的。但是，这并不意味着我们总停留在上天赋予我们的水平上。我们可以采取增进快乐和消除不快的方法来超越“设定点”，方法如下。
人们往往会想：“当我遇到合适的人，我会快乐的。”或者“当我得到加薪的时候，我会快乐的”。但是，如果想要快乐，就必须“抓住今天”，因为我们所掌握的惟一时间就是现在。
这听起来平淡无奇，但我们往往没有把追求快乐作为重点。相反，我们把日程安排得过满，慌慌张张地处理计划清单上的事，然后筋疲力尽地倒在床上。罗伯特·路易斯·史蒂文森写道：“最被我们低估的义务就是快乐的义务。”
把“我想要快乐”这句话写在一张纸上，把纸贴在浴室的镜子上，这样，你每天早上都能看见它。它会提醒你珍惜生活中所有能带给你快乐的东西：与孩子度过愉快时光，饮一杯你最喜爱的咖啡，与同事开玩笑，让玫瑰花丛免遭厄运。快乐隐藏在生活的细微琐事当中，如果你不仔细审视，它就会无影无踪。记住，注意这些细节是你的义务。
老话说，知足者常乐。但是，当今的世界并不鼓励我们珍视我们已经拥有的一切。许多课程教给人们如何取得成功，但很少有什么课程教人心怀感激。因此，我们必须自己教给自己。
列举所有大大小小的、令你的生活充满意义的事情，包括你自己的天赋。列举你所喜爱的每个人的十个优点。不仅要列出你的物质财富，而且要列出你在所居住城市或街区的所见所闻。不要忽视大自然的恩赐：植物、树木、花朵、鸟类和动物。当你审视这些事物时，感激之情（通向快乐的大河）就会贯穿你的心灵。
让生活按你的意愿发展，接受业已发生的一切——快乐是这两者之间的一种平衡。如何对两者加以区分？认真想想你的工作、恋爱关系和其他重要问题。客观地考虑一下可以调整什么，最好接受什么以及必须改变什么。如果你和你的配偶难以交流沟通，那就考虑接受婚姻咨询。如果你对自己的工作感到厌烦，那么寻求其他机会可能是明智之举：一旦你决定改变，就要坚持下去。一旦你做出了实际的决定，就要按照决定采取行动，你的快乐程度就会增加。
作家奥尔德斯·赫胥黎说过，快乐是一种副产品，是你在做其他事情的过程中获取的东西。快乐的人未必是最忙碌的人，但是，他们通常忙于自己所热心的事情。当你专注地从事某项活动（绘画、纺织、木工、电脑编程、运动）时，你就会进入一种全神贯注的状态。在这种状态下，你和你所做的事情合二为一，全身心地投入就会产生一种满足感。
社会关系密切的人比那些离群索居的人更快乐。人们相处融洽，那么在工作时会非常快乐，所以着手了解你的同事们吧。最后，参加至少一项志愿活动。当你帮助他人时，你会感觉良好。
如果饮食得当并锻炼身体，将会增添我们生活中的快乐。艰苦的锻炼会释放出内啡肽——人体中一种令人愉悦的化学物质。但是，简单的活动（比如每天散步半小时）也会使人身体健康，心情愉快，散步使你有时间观察世界，回想一天中的乐趣，并且增加你的感激之情，这是一种令身心合一的活动。
所谓乐观，就是认为事情可能会一帆风顺。乐观情绪会激发适应力、热情和坚毅精神，而这些恰恰是我们每日快乐所需要的技巧。研究发现，乐观主义者实际上比其他人更为实际，更愿意接受坏消息，这也许是因为他们觉得自己能使事情有所改观。如果你是那种一味注意消极现象的人，那么就要改变你的注意焦点，坚持在日记中记录每天的愉快经历。警惕无助的感觉，这种感觉往往会带来悲观情绪。如果你不喜欢自己的处境，那就采取行动加以改变。每当你通过坦言、写信或谋求改变来改善处境时，你就会意识到，你可以发挥作用。
无论成功大小，快乐的人很自然地会自我感觉良好，因为他们不依靠别人来博取嘉许。你可以增强自尊心。首先，不要沉溺于过去。如果你的父母过分苛刻、不够慈爱甚至心不在焉，那你就要自己肯定自己。方法在于，诚实地评估你的优势和弱点，意识到你的弱点是人所不可避免的。原谅你自己的错误，所有人都会犯错；确定实际的目标，为每个积极成就喝彩，无论这个成就多么渺校寻求亲密朋友和你所爱的人的支持，或者自己为自己喝彩。最重要的是，接受你自己的感觉，如果你不再自责，就能体验到其他情绪比如快乐。
