原文
道者，万物之奥①，
善人之宝②，不善人之所保③。
美言可以市尊，④美行可以加入。⑤
人之不善，何弃之有？
故立天子⑥，置三公⑦，
虽有拱璧以先驷马⑧，不如坐进此道⑨。
古之所以贵此道者何？
不日：求以得，⑩有罪以免邪，故为天下贵。
注释
①奥：居室最深处的安全之所。这里比拟为万物藏身、立身、载身之所。
②宝：这里作珍贵讲。
③保：保护、呵护、荫护。
④美言可以市尊：美言，在这里指言行不一的漂亮话。市，动词用法，讲为买卖、换取。句义为漂亮动听的讲演或承诺，只能换来别人对你不了解时的尊敬。
⑤美行可以加入：美行即好的身教。加，“佳”之借字，形容词的使动用法。佳人即能给人带来好处的意思。美言与美行，刚好是一贬一褒的关系，体现出身教重于言教的关系。
⑥天子：古时的帝王。
⑦三公：太傅、太保、太师。有本作“三卿”。
⑧拱璧以先驷马：璧是圆镜形、中有孔的玉器。拱璧即双手合捧着硕大贵重的玉器。驷马，四匹马驾的车。古代献礼，轻物在先，重物在后。
⑨坐进此道：坐，古人席地而坐，坐时两膝着地、臀部压在脚跟上。句义是面对面的进献“道”给对方听。
⑩求以得：意为有求就可以得到健康向上的道义指教。
有罪以免邪：邪，耶。意为有过失的人得到道的教化，就可以避免再度失足而改去罪过弃恶从善。句中免作“避免”讲。
意译
道是万物生灵的栖身之所，它既是善良人的珍宝，也是不善之人的荫护之所。漂亮动听的言辞，只可以换来别人对你不了解时的敬仰；美好的身教才能给人带来实在的好处。对不善的人，没有什么理由抛弃他们（善恶是可以转化的）。所以，在拥立天子、设立三公的时候，虽然就有拱璧在先驷马在后的献礼仪式（习惯），但在我看来，还不如面对面地进献“道”给他们听更有益。自古以来人们就把道看得很珍贵，不正是由于守道能使人变善；不善者求道侍道，就能避免过错或改过从善吗？就是这种转善功效，因此，道受到天下人的珍爱。
智慧解析
我们已经知道如何用大道治理国家，如何依靠大道对待弱小和强大。而这章里老子则又为我们讲述了一个如何利用大道来对待不善良、没有能力的人，使之成为有用之才的策略。
人生活在社会中，就要以社会的整体为依托，而社会所遵循的规律是大道的自然法则，所以不管我们是善良的，还是不善良的人，都是必须合乎大道的原则。善良的人将大道视为珍宝，所以为人处世合乎大道；而不善良的人虽不愿遵循大道，但却将大道视为保护伞和护身符，所以他们就算违背了大道，也会保持着大道的基本。大道的基本是什么？就是大道的本质，就是无为。而我们人也有自己的本质和特性。
人的本质是什么？就是贪欲心重、趋利避害，见了好处向前挤，见了不好的东西避之惟恐不及。而人也有另外的一个特性，就是再凶恶的顽劣之徒，也会感激他人对自己的真诚帮助，也会表露出自己的真诚。因此，就算是邪恶的人也有他可以为我们汲取的好的地方，也是可以改变和教化的，就看我们是如何对待他们了。
我们来看这样一个故事：1921年，路易斯·劳斯出任星星监狱的狱长，那是当时最难管理的监狱。可是在二十年后劳斯退休时，该监狱却成为一所提倡人道主义的机构。当劳斯被问到使监狱改观的原因时，他说：“这都要归功于我已经去世的妻子——凯瑟琳，她就埋葬在监狱外面。”
在劳斯成为狱长的时候，每个人都警告凯瑟琳千万不要踏进监狱，但这些话并没有挡住凯瑟琳。第一次举办监狱篮球比赛时，她带着自己的三个可爱的孩子走进体育馆，与服刑人员坐在一起。她的观点是：我要与丈夫一道关照这些人，我相信他们也会关照我，我不必担心什么。
那些服刑人员中有一个被判定有谋杀罪的犯人瞎了双眼，凯瑟琳知道后便去看望他，并且都他“点字阅读法”。凯瑟琳在狱中还遇到过一个聋哑人，为了与他交流，她到学校去学习手语。在1921年至1937年期间，她经常造访星星监狱。
后来，凯瑟琳在一次交通意外事故中逝世。第二天，劳斯没有上班，可是消息立刻传遍了监狱，大家都知道出事了。第三天，她的遗体被运回家中，代理狱长早晨散步时惊愕地发现，一大群看来是最凶悍、最冷酷的囚犯，竟然齐集在监狱大门口，脸上带着悲哀的神色和难过的眼泪。他转身对他们说：“好了，各位，你们可以去，只要今晚记得回来报到！”然后他打开监狱大门，让那些囚犯走出去，当然是在没有守卫的情况。结果，当晚每一位囚犯都回来报到了。
每个人都是希望获得他人的尊重，而尊重他人也是大道的德性，因为大道尊重世间的万物万事。虽然有时候，尊重只是讲客气的一种形式；但是，更多的时候，尊重表示出一种信任的情感，是对他人的一种鼓励与肯定，具有无穷的力量。因此给予恶人他应得的东西，就是奉行大道德性的作为，即使他是坏得不可就药的人，也不应该剥夺他应该拥有的东西。这也就是老子所说的“人之不善，何弃之有”的道理。
由此我们就可以知道，连罪犯都会被感动，都会转变成善良和有用的人，那些比之罪犯强很多的人就更可以转变。也许他们只是能力有些低下；经验有些不足；反应有些迟钝；逻辑有些缺乏等等，我们就更不应嫌弃他们，甚至抛弃他们了。我们只要付出一些耐心和尊重，也许这世上就又多了一批有用之才和栋梁之才。而我们也就拥有了被天下人共同珍视的大道准则！只有这样才能与道同行，才能成为天下的贵人！
