有两件很小的事多年来记忆犹新，它们从另一个方面帮助我理解“A friend in need is a friend indeed”（雪中送炭才是真朋友）的真正含义。
第一件是三十多年前的事了，那时我刚刚调到公社渔场的轮船上做水手。当时我们的“长江二号”轮被包租给无锡生资公司搞运输，长年在外，唯一一次遇到一个航次正好要途经公社所在地——丹阳县界牌乡。记得当时已经是好几个月没有回家了，好不容易遇上了一次从南京到无锡的任务，大家都特别兴奋，一路日夜兼程盼望到家与亲人团聚。我那时正和女朋友（现在的太太）热恋之中，几个月的离别之苦全靠书信聊以安慰，所以盼望回家的急切心情绝不亚于盼望回家与妻子肌肤相亲、明早又要拔锚起航的男子汉们。
没想到轮船抵岸时是乌云密布、惊涛骇浪，船根本无法靠岸。我们只好选在了一个风浪较小的江边抛锚，然后用救生艇上岸。等救生艇触岸的那一瞬间，我突然大叫“完了！完了！”原来我突然想起我在匆忙中把为女朋友在苏北买的豆油、豆饼忘在了轮船上。偏偏整个船上这么多人只有我一个刚刚上船不久不会划救生艇，这时夜更黑了，风更急了，浪更高了，送我回去再回来少说要半个小时。我是个刚上船不久人微言轻的小水手，谁会愿意在这夜黑浪高、归心似箭的时刻送我回船上拿东西呢？
我很难用笔墨来形容当时的情景和心境，我是多么希望能给自己心爱的姑娘做点什么，好不容易买到了她需要的豆饼、豆油，竟然忘了拿上救生艇。我好恨自己呀！明天早上船就要起航，下次再相逢不知又要度过多少个难熬的日日夜夜。听了我的解释，没有人接话。大家已经开始七手八脚地登岸了，船老大、轮机长、副老大、厨师等一个个相继跳上岸，消失在黑幕之中。
天更黑了，风更急了，浪更大了，救生艇在海浪中不停地颠簸着，我的心突然被失望和凄凉笼罩着，透不过气来。“小朱，别着急！我来送你回船拿豆饼。”我这才注意到救生艇上还有一个人，从声音可以听出他是平时沉默寡言、不苟言笑的副轮机长姚恒月。我心头一阵热流，什么也说不出来，我没有拒绝他的自告奋勇，一起开始向抛锚在远处的轮船划去。从那以后我俩成了无话不说的好朋友。
另一件小事发生在二十多年前。当时我在美国东密歇根大学读研究生，因为没钱交学费，所以晚上、周末就到离校园几十英里远的一家餐馆打工。那时我刚刚花了两百多美元买了一辆旧车，为的是有自己的自由不再搭同学的车能够多打几天工。不过那老爷车可是让我受够了罪，基本上是小毛病天天有，大毛病时常犯。
那是一个大雪纷飞的晚上，去打工的路上倒还好，跌跌爬爬总算是车子没抛锚，我也没出事，可是等一个晚上的工作结束了，大家离开餐馆时，我突然发现我的老爷车打不着火。同事们归心似箭，一个个开车走了，我心急如焚。因为我一不会修车，二没有买拖车的服务保险，甚至连公用电话也不会用！
“小朱，怎么啦？车子打不着火吗？”风雪中传来老板熟悉的声音。我平时最恨这家伙。我们大陆出来的学生都恨他，因为他明显地袒护台湾来的学生，小费给得好的客人只要是他带位，我们准没戏。再就是他这家伙爱骂人，你说谁刚学打工不犯个错？他连他老爸和老婆也照骂不误，更不用说我们这些打工仔了。说到他的抠门儿更是一绝，他付给我们的基本工资比方圆几十里任何一家餐馆的都少，但是他仗着餐馆地角好，客人小费给得好，根本不愁找不到人手。而我们这些打工仔，也只能是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。
说实话，我没敢对他抱什么奢望，只要他不雪上加霜、冷嘲热讽我的老爷车就谢天谢地了。可是出乎我的意料，老板问明情况后就挽起袖子捣鼓起我的老爷车，并且把他的大面包车开过来为我的车充电，还顺手丢过一副皮手套说：“戴上这玩意儿，不好看但是挺管用！”我的心像触了电一样被结结实实地感动到了。捣鼓了差不多一个小时，车修好了，我们各自上车回家。事后我俩谁也没再提过这件事，他还是那么袒护台湾学生，还是那么粗鲁地骂人，还是那么抠门。我也不敢说我们成了朋友，不过那个夜晚的情景迄今历历在目，每每让我联想到“A friend in need is a friend indeed”这句谚语。
说来也怪，我的个人经历也算得上坎坷，经历过的磨难大大小小记也记不清了，唯独这两件小事难以忘怀。虽然时过境迁，我与这两个人都失去了联系，但他们对我的帮助对我后来交友、待人产生了很深的影响。我的朋友不多，我的交友原则是雪中送炭才是真朋友。所以，有商务关系者一律不称朋友，因为工作关系与我称朋道友、攀亲戚的不计其数，大多令我发笑。
职位越高，权力越大，名气越响，这样的“朋友”就越多。吹捧我成功的，赞叹我能力的，恭维我英语的，甚至连我平平的长相也变成了“英俊潇洒”。但这些“朋友”都是锦上添花的人，都是有求于我的人。我常常问自己，回到三十年前的那个暴风雨的夜晚，现在这个人会送我回船拿豆饼吗？回到二十多年前的那个暴风雪的夜晚，这个人会帮我修车吗？大多数情况下，我想他们的答案是：没门儿。
很早以前读过一篇文章，大意是说人要多交朋友，朋友之于人如同苹果与苹果树的关系，越多越好。我是完全不能赞同这一观点的。其实种过果树的人都知道，为了保证果实的产量和质量，不得不打掉多余的开了花的枝丫，甚至掐去过多的幼果。
交友同理，我觉得朋友不在多，在真。我还特别主张“君子之交淡如水”。常常看到身边的亲友们为朋友之间的礼尚往来所累，苦不堪言。其实大多是些锦上添花的东西，有它也好，无它也罢，何苦来哉！朋友是在别人急需帮助时挺身而出的人，是雪中送炭者。
