杜君英和赖池两人以手加额，庆幸自己能飞出鸟笼、重掌兵柄。他俩忙不迭地手持着兵符急急地点了一万部众，从南门列阵而出。
黄殿和杨泰在南门外置酒为杜、赖二人壮行。黄殿举杯说道：“恭送二位公爷兵出牛头山，我这里翘首二位即日奏凯旋师，再行庆功！”杜君英和赖池在马上欠身将酒一饮而尽，然后说道：“太师重托，敢不效命。”说完，打马扬去。
黄殿目送着二人的背影，不知怎的？一种不祥自心而生：这二人是狼呢？还是狗呢？唉！既然已经放出了，就听天由命吧。
杜君英和赖池远离府城视线后，则并马缓行。“这鬼魅也终有所算！他早已想拉那朱一贵下马而由己代之，我等岂有不知？可他万万没有想到，螳螂扑蝉，黄雀在后。你我今天能侥幸出城，若再来时，便要他和朱一贵的狗头！”杜君英长吐一口气，悻悻地说道。
“那你我是回风山诸罗呢？还是仍往牛头山清剿？”赖池也是松了一口气，向杜君英问道。
“当然是先去牛头山。这样做，一是可以继续蒙蔽黄殿那厮，二是从你我今后着想，也还是要将杨得紫的清军溃众铲尽为是。”杜君英毅然答道。
“我也是此想，先攘外而后安内。”赖池点头赞许。
说话间，杜君英和赖池领着部众来到了牛头山北脚。眼见山势叠嶂，树木参天，无径无路。杜君英与赖池相商道：“这山透着险恶，似无明道。我看我们还是就此扎营，先派几拨探子分头去探径寻路，摸摸敌踪，然后再行进兵。”
“好。”赖池答完，随即唤来几个将军和总兵交派任务。一会各路探子分头齐出。
吞霄社此时是一派安详，一片欢歌。有人唱起了台湾高山族小调：五月泉流漂梅花，阿妹牵裙寄情话，不是泉流哩太冷酷，而是梅花哩要思家。。。。。。。。。山外是酷热难当，这里却是清凉似春。凹地中，军民们在帮着番民们锄耘菜地稻田；山坡上，一团一簇的人们在编织着竹艺用品。
杨得紫一身短靠，利用劳动间隙在一晒谷场中细心指点着叶春韵和叶秋韵的剑法。林皋、李心嫣、刘化鲤等人则在一旁也拿着竹剑模仿套路。杨得紫忽而顿脚砸手摆了个漂亮的“金鸡独立”起式，接着扭腰送胯，左脚弹踢，右腿弓步向前，左腿顺势横扫，乍见剑光一闪，剑尖已深透一树只见剑柄。整个动作是一气呵成，眨眼完成，人、剑、气浑然一体，使人只感地动目花，只闻龙吟之音。
“好一个‘游龙吐珠’！好一个神力将军！”
杨得紫听有人于喝彩中道出了剑法招式不由讶异！忙收势后观，见是苏鲁和林之堂二人已立于一旁，齐在高声称赞。
杨得紫力抽剑出交于左手，忙向二老请手一稽：“晚生师承不精，此‘游龙吐珠’尚欠火候，今日兴致所至，聊以习练，不想苏鲁老英雄深知此招，如有不到，还望赐教！”
“此招犀利又称夺命剑法，有神鬼莫测之妙，有雷霆万钧之势，是剑中上乘，非悟者、耐者、勇者所能练就。它先是以幻影惑敌，进挟攻防，最后剑指‘命门’，收一剑毖敌之效。此招其式好学然其气难修。将军方才出手，已尽得真传，精髓已贯。老夫我只略知皮毛，只知其然却不知其所以然，今日是领教了！欣赏了！”苏鲁本是学武之人，尤崇武学高手，今日亲见杨得紫的不凡身手，不由益加钦佩和爱慕。
林之堂见苏鲁忘情般地赞赏杨得紫便有意说道：“苏鲁老儿，与其临渊羡鱼，不如招之为婿呢！”
林之堂这句话说的苏鲁心花怒放，很是中意。他用爱慕和征询的目光看着杨得紫，似在问：你同意吗？杨得紫随之点了点头，苏鲁见状掀髯大喜。叶春韵被说的两颊绯红，她深情地瞟了杨得紫一眼。杨得紫这时也正向叶春韵投目，结果两光一碰，两人都感到有一股爱流在周身涌动。
那林皋、李心嫣等人何等敏锐，已知二人心有所仪，高兴不已，更在一旁起哄挑逗，极力牵拉着“红线”。
“哦哦，我有姐夫咯！”秋韵拍手雀跃嚷道。
“死丫头，你也起哄！化鲤大哥，你管管她呀。”叶春韵说完，叶秋韵不由也飞红脸颊，转身跑开。姐姐的有意逗弄使叶秋韵陷入了窘态和一种犹豫。她羡慕姐姐找到了一位英雄，她真为自己将拥有一位英雄的姐夫而感到高兴。而纵观周边，还有父亲和林伯父，似是有意在将自己与那刘化鲤相牵，她很茫然。她喜欢和刘化鲤在一起畅谈，常被刘化鲤的口若悬河般说古论今所吸引，她欣赏刘化鲤知识广博、风流倜傥，然而，她始终没有感到过有心在蠢动的潜意。昨日冈山汛被救，那有力的臂膀、矫健的身手和隔衣触感的肌肉以及男人特有的体味汗气犹如磁石，让叶秋韵的心扉仍在波澜起伏。真是欲知无限心中事，尽在蠢蠢默然中。“秋韵！”刘化鲤在后尾追，那想叶秋韵一径跑进了自己的卧房将门关上。
近来叶春韵仿佛一下子成熟了很多，她以前的那种顽冥任性没有了，换来的是一副恬腼羞柔的神情。她现在看杨得紫的眼神，也再不是之初时的那种好奇碌碌了，而是似羞似怯，不敢直视。叶春韵也奇怪自己的这种表情和性格上的急剧变化，她说不清，理不明。只知道自己睁眼就想见到杨得紫，而见到杨得紫时，心里又会荡漾如潮且无言启齿。还有更怪的呢，从不夜梦的自己也开始有梦了，一个戎装男人常在梦中。
正在众人欢笑逗乐时，山口方向传来呵斥声。众人齐望过去，见巡哨的把总领着十几个士兵，押着五人急速而来。近前一看，走在前面的三人为一男两女，走在后面的二人是农夫模样的汉子。那前面的男子年约四十，虽葛衣草鞋，但举手投足间均透着官宦派头。他一见杨得紫便摘笠唤道：“杨将军，贬官郝善拜见。我终于找到你们了！”
杨得紫定睛一看，忙快步上前搂住郝善激动地说道：“郝知县！松凌寒雪，凛然护籽，世人有口皆碑啊！大人，别来无恙？又怎到此处？”
“莫唤大人了，我现在可是布衣闲民，戴罪待究呢，都是拜王珍那狗贼所‘赐’啊。这次贼起草泽，凤山罹难，苗景龙参将被杜君英所杀，我和内人、小女在凤山绅民的帮助下侥幸夜出，我辗转欲投府城，又得知府城也陷落，求人深探才知欧阳将军已与城共去、杨将军受命领军民转移山中。牛头山地形我熟，还是前年随道台梁文煊一起抚番来过，苏鲁酋长，你不认识下官了？”郝善说着问道。
“认得，认得，爱民的好官心中铭刻！”苏鲁热情上前打了一恭。林之堂等人也上前躬身稽首。
郝善一一还礼，接道：“我和妻女一路避闪才安然到此，不想在山口被哨兵逮住。哈哈哈。哦，这是我的内人冷碧兰，这是小女郝素吹。”众人忙打招呼，互相寒暄。这郝素吹文静腼腆含着矜持，神安容定无不得体。细看之下，但见：髻挽乌云，仿佛巫山神女；裙拖绿荇，依稀洛浦灵姝。元精蕴玉兔之光，目注一泓秋水；秀气撷青冥之色，眉横两道晓山。肩垂腰细若水柳，齿白颊粉似桃李。
通常姑娘们心里最珍视的东西是自己的美貌，而最吸引她们的话题也是如何美貌。眼前突现一美人儿，李心嫣、叶春韵喜不自禁，齐搂着郝素吹问长问短。郝素吹也是望着李心嫣和叶春韵两人目不转睛，心说：好美！
“春韵，快引着郝叔父、叔母和素吹去家中沐浴、用饭，我就来。”苏鲁说道。
这时那巡哨把总快步上来，指着后面两位汉子向杨得紫报告道：“我领着弟兄们在山前巡逻，发现这两人鬼鬼祟祟地伏草朝山里窥探，于是我们悄然围了上去，将两人堵住问话。开始时他们只说自己是附近的农户，咬定是来这山中捕兔的。我见可疑，便令搜身，结果从两人身上均搜出了短剑，那剑上刻有‘永和’字样。再问，两人无法圆词抵赖，只有交待了真实身份，原来他们是贼首杜君英的属下，是来山中探摸我们情况的。他们还交待，杜君英和赖池已带众万人到了山北脚，将进山围剿。”
杨得紫听后，又对两个汉子审讯了一番，当印证了杜君英和赖池领众确在山下后，仰天大笑，说道：“好！我正思要引蛇出洞呢，他们来的恰是时候，这牛头山便就是他们的葬身之所！”
