“历来势穷而降的人，必不是真心投诚，当日众人也曾力劝主公斩草除根，免留后患，主公却执意不听，如今自尝苦果！公孙瓒此番来势汹汹，主公正欲调兵遣将，曹操又在主公背后捅了一刀。”
“哦？”周齐越听越是兴奋。
“曹操刚败了吕布，竟不知休养生息，今日以曹仁为大将，从东郡发兵攻我界桥。公孙瓒与曹操，加起来虽不过几万人马，但两路军马，分头并发，势头正劲，青州一带的黄巾余孽趁机也有蠢动的迹象。主公不惧公孙瓒与曹操，倒是担心境内黄巾军再起，形成外攻内乱的局面，到时那可就棘手了。是先了结公孙瓒与曹操，还是借机彻底平定境内黄巾军，众人各持己见，因此才耽搁了这么久。”
“公孙瓒与曹操联手了吗？竟同时起兵。”
“联手与否关系不大，即便联手，以主公之力应对绰绰有余。”
“那主公可有对策？”
“主公认为曹操攻界桥，不过是示威之法，让主公不要轻视于他，无关痛痒，他自领十万精锐与公孙瓒决战，另派颜良去青州剿灭黄巾余孽。依主公的意思，他本想灭了袁术再收拾这些黄巾贼，现在既然他们自寻死路，干脆就一并解决。我明日将随主公北征，照料不到你了。”
“在下知道！”周齐深一施礼。
“前番我曾对你说，主公无意于你，你道这是为何？”郭图逗着家养的一只长毛狗，用眼角的余光瞄了眼周齐。
“不瞒别驾，这事一直令在下困惑难解。”
“今天军议之后，我特意问了主公，他说，他不信任小儿之辈，就算有天纵之才也不用。你今年十七，再等三四年吧。”
“主公的心思真是常人所不能解啊！”
说得虽然轻松，但在周齐心中，已将袁绍骂了千遍。
回到陆浑山，见山上多了个人，原来是陈群。
这陈群脱身后，在西河逗留至年后天气转暖，才返回颍川许县的老家。没想到叔父大病，于是一心扶持，却因经验不足，经常手忙脚乱。陈老爷子本是硬气之人，看不得一个年轻人整天围着自己这把老骨头转，让他速速离开这晦气的病榻，到外头闯出个名堂，陈氏的子孙不能老死于僻处。
自祖父、父亲故去后，陈群以叔为父，听其教诲，从不违逆，而叔父所言也恰是他心头所想。他本来想要直奔陆浑山，但叔父的一句话改变了他的计划。
“你回来的前天，郭嘉曾来探望过我。”陈谌吃力地说道。
“郭奉孝？”陈群一愣，“他不是在袁绍那里做谋士吗？听闻袁绍待他极厚。”
“我也这样问过他，他说当初投袁绍，是实在拗不过堂兄郭图所求，虽然不过短短数月，但郭嘉已看出袁绍非成大事之人，毅然离他而去，现在在家开了间私塾，终日与孩童为伴。他与你同窗三载，感情甚笃，只因你跟着我常年在外，才少有联系，这次趁你们都有余闲，去趟阳翟看看你这位老友，也算是为我回个礼。”
郭嘉是郭图的堂弟，眉清目秀，皮肤白皙，声音轻柔，宛若女子，因这个常常被人嘲笑。郭嘉自小喜欢与年长者来往，善听而寡言，所论又常出诸老意料，在阳翟从小就是个名人。他与陈群曾同拜荀彧为师，陈群比他年长，郭嘉因此与之常有来往，探讨学问，结下深厚情谊。
后来陈群先是举孝廉，充任朝廷郎官，后任拓县县令，又随叔父宦海沉浮，虽偶有书信来往，但屈指算来，也有近三年没有相见了。
在郭嘉那里住了些日子，转而由阳翟出发，直奔陆浑山而去，一路上还算太平，沿途的流民比去年少了许多，也没出现半路劫杀的恶贼，黄巾余孽更是不见踪影。
看到以为被贼人所害的好友天降一般出现在眼前，司马懿不敢相信，以为自己眼花，等他确认陈群的确活生生站在自己面前时，百感交集，忍不住拉起陈群的手，仿佛只要一松手，他便会消失不见。
“仲达，不必这样，我这不是好好的吗？哈哈——”
陈群松开司马懿的手，拜过胡昭，又向其他人行了行礼，将自己被白雀军劫持的前后经过叙述了一遍，众人听后，无不感慨万千。
立在周齐左边的一人这时悄声对他说道：
“前有辛毗、蒋济，现又有陈群上山，司马懿的势力已然超过了我们，这样下去，陆浑山哪里还有我们立足的地方。人争一口气，佛争一炷香，我们不能眼看着那几个小子把我们活活挤对死。先生以往对你多器重，大家伙都知道，现在怎么着？司马懿天天跟先生腻在一起。这也不说什么了，最恨的是你想去袁绍那里施展抱负，司马懿不顾同门之谊，肆意阻扰，一想起这件事，我就替你生气。我还听说，先生把《吴子兵法》传授给了司马懿，这套兵法先生不传你竟反传司马懿，换作我，定然不能饶了司马懿！”
“这事我怎么不知道？”
“我也是偷偷听到的，你想想，《吴子兵法》与《孙子兵法》世称兵家双璧，先生珍爱万分，从不传授他人，如今却授予司马懿，他怎么可能会让你知晓。”
周齐听罢这番话，咬了咬自己的嘴唇，快步走出被司马懿等人的谈笑声包围的屋子。他靠在一块大石旁，像一个被人羞辱的孩子般哭丧着脸，继而露出凶残的目光。
周齐本就有除掉司马懿的心思，只是一直在等待恰当的时机，他不想因为司马懿的事，把自己的名声搞臭。不过他愿意等，周围的人却等不得，既然追随周齐左右，脾气秉性自然与之相投，可以说，除掉司马懿之心比起周齐来，有过之而无不及。
见他迟迟不动手，借今天这个机会，编了个胡昭授司马懿《吴子兵法》的谎话，想要刺激刺激周齐那颗敏感的心，见他怒气冲冲地走开，心头暗喜。
“长文兄，你说说看，袁绍与公孙瓒这回谁输谁赢？”陈群将从郭嘉那里听到的袁绍出兵幽州平叛之事讲给众人听后，蒋济问道。
“袁绍与公孙瓒都是庸主，这一战也无非是狗咬狗罢了，结果也好算计，袁绍兵多，自然是他胜出。平定幽州之后，袁绍便坐拥四州之地，接下来便是席卷天下。不过我还是那句老话，袁绍奔劳半生，不过是为他人作嫁衣裳。”
“长文兄，且不说他为人作嫁衣裳，单看下一步，袁绍会取何处？袁术还是吕布，还是曹操？”蒋济问道。
“如果我是袁绍，肯定南下，待扫平后方诸雄，再席卷西北、西南，乾坤可定。但我想，袁绍大概不会这么做，郭奉孝说他做事喜欢舍近求远，舍易求难，舍本求末，与人反着来，稍一得计就沾沾自喜，以为自己智冠群雄，殊不知，以往与他交手如韩馥、张扬、公孙瓒等人，皆为下品，袁绍人多势众，取胜自然不费吹灰之力。袁绍急功近利，袁术吕布曹操皆不在眼里，我估计，他下一步最有可能从并州发兵，直取司隶，占据京畿之地。”
“我与长文兄所见略有不同。”司马懿扫视众人，“郭奉孝所论鞭辟入里，而家父也有一言，我觉得说得也很有道理。家父说，袁绍实际上不过是个守财奴罢了，他如今东征西讨，只是为了挣一份家业，今番袁绍以一人而占有四州，完全够得上家大业大，以我拙见，袁绍不会再有吞并的欲望。”
“即使他愿意守在家里数那些金银财宝玩，他手下的人还等着建功立业，封爵拜侯，怎么可能让领头的安心做个富家翁？有时箭在弦上不得不发。”
蒋济不认同司马懿的看法，但对陈群的议论也持怀疑，在他看来，袁绍会先扫灭周围的敌对势力，那就是曹操，袁绍虽然蠢笨，但还不至于糊涂到近在家门口的威胁也看不到。
众人你来我往，争论得异常热闹，辛毗靠在一边，没发表任何意见，他有他的心事。
就在野炊结束后的第二天，辛毗接到辛评遣人送来的口信，说袁术如今正广揽贤才，欲兴大事，有识之士都热切追随，辛评要辛毗趁这个机会，下山入袁术军帐，兄弟两人共辅主公，济事立名。辛评的口信没有商量的余地，如果辛毗不从，将就此断绝同胞之情。
这让辛毗很为难。
辛毗父亲去世得早，家中虽有老母在堂，但历来长兄为父，对辛评，他既敬又畏。去年辛评有意让他为袁术效力，虽然被他拒绝，但他也想到了，这事定然没有完，兄长肯定还会跟他提这件事，这不，比想象中虽然晚了点，但终究还是来了。
与其说他自觉学问尚浅，还需多学些时日，不如说他舍不得与自己朝夕相处的师友，孔明先生的谆谆教诲，伙伴们朴素真挚的友情，比起辛评向他抱怨的“帐下之人无一不在追名逐利”，无疑要清朗得多。
说别人追名逐利，辛评对于权力的热衷，也决不落人身后，辛毗虽鄙夷唯利是图之辈，却十分理解自己的兄长。辛评自小尝尽了家贫遭辱之苦，对金银钱财、权位利禄自然比一般人要看得重。
他如今富贵了，也想帮衬帮衬自己的弟弟，自是人之常情，令辛毗感到遗憾的是，身为兄长，却不能理解弟弟的心思。
辛评只给他一个月时间，超过期限没见到辛毗，兄弟俩便再无相见之日。
他看着大家伙有说有笑，心中更觉难受。
胡昭领着陈群去安排住处，其他人又说了一会子话，没多久也陆陆续续地散去，辛毗甩甩宽袖也正要走，肩膀被人轻轻按了一下，随即传来司马懿的声音。
“佐治，要是信得过我司马懿，不知道能否说来听听，心事，心事，藏在心里是个事，说出来就不是个事了。”
“还是仲达眼睛毒辣，竟被你看出来了。”
“我身无长物，但说到观人察物，倒也不输别人。”司马懿回到原位，看着面色黯淡的辛毗说道，“不说笑了，佐治，你认为这世上有几件事？”
“几件事？”辛毗不明白司马懿这句话是什么意思。
“我以为这世上，攘攘熙熙，不过四件事，一件是可做之事，一件是不可做之事，一件是可做却不能做之事，一件是不可做却不得不做之事。”
“不愿为而非得为之。”
“做人的无奈，大致如此。”
“其实谁都知道，没有事事顺心所愿的道理，但是我实在不想为袁术卖命。”
辛毗将口信一事告知司马懿，司马懿听后，沉默了片刻。辛毗入袁术军帐，无异于明珠坠落污泥，美女屈嫁肺痨，他内心的痛苦可想而知，司马懿虽不能说与之感同身受，但他的不甘，还是能够看得出。
也许，辛毗此时需要的，只是一个听从兄长安排的理由。
“佐治，百善孝为先，人伦纲常不能乱，长兄为父，如果是我，大概也只能顺从兄长的意思。”
这是实话。司马氏家规极严，伦理纲常不敢有半点逾越，父亲不说进屋，不敢擅入，父亲没说坐，便不能坐，父亲没让开口，无人敢多嘴。从小到现在，司马懿从未有悖父亲教诲，如果司马防让他去为袁绍袁术之流效力，他也只有听从父命。
在司马懿看来，这就是人的命，可争却不可抗，自己不也如此？即便对拜师出仕，有着自己的一套认识，但最终还是得循着父亲指定的那条路走下去。
“也罢，也罢！”辛毗痛苦地咬咬牙，看了眼司马懿，垂头丧气地出了屋。
当司马懿从胡昭口中得知辛毗下山而去时，已是两天以后的事。
辛毗没有向司马懿和蒋济告别，他想着，一旦相辞，免不了又要唏嘘一番，令彼此心头滴泪，一人之苦楚变成三人之凄凄，这是他不愿看到的，与其怅然无语，不如走得干脆。
习惯了三人切磋学问，谈笑往来，如今少却一人，心头空落落的不是滋味，辛毗下山的当天，司马懿没去学馆，这在他身上未曾有过，他自己多少也有点恍惚。
用情过深，往往容易被其左右。
这是司马懿通过此事得出的结论。
想念归想念，生活还得继续，沉溺往事，容易消磨志向。次日天刚擦亮，他立马起来到屋后劈柴，不消一个时辰，劈好的木柴已堆成了一座小山。擦去脖颈上的汗，准备喂过信鸽后，再练习练习剑法，这时有两个人也来到后院，司马懿回身看去，是周齐一派。
那两人面对面，扎下马步，嘿嘿哈哈地打了一通拳，收势后，不知出于何故，其中一人往后退了几步，司马懿正待阻止，已经来不及了，木柴堆哗哗啦啦地翻滚下来，散了一地。那人见状，急忙向司马懿拱手，说了几句道歉的话，随后跟同伴跑了。
这类事件已不知发生几回了，计较无用，徒增烦恼，司马懿默默地将木柴重新堆好，缓上一口气，去向胡昭问安。
胡昭正与一人对坐屋内，相谈甚欢。
这人年岁比胡昭长上许多，面阔体壮，面态慈祥而不失威严，一缕山羊胡长度适中，透着一股精气。听见门外传来的脚步声，这人的右耳抖动了一下。
