监仓里所有会下棋的犯人听了有这样的下棋比赛，都觉得不可思议，也纷纷把脑袋挤过来看热闹。
周老大坐在窗子那头，看见这边赌棋热闹得很，心里也痒痒的，但他怎么能和这些又脏又臭的下等犯人挤在一起呢？于是他对“二哥”使了个眼色。“二哥”站起身来，朝这边大吼：“你们再吵，我一个人一个耳光！”犯人们听了，都有些惊疑不定。
马兵连忙说：“是的，是的，不要吵，给警察听见了，咱们谁也玩不成。这样吧，我和尹辉坐在这里下棋，你们该在哪就在哪，原地买外围参赌，就和世界杯买足球彩票一样。怎么样？”
“二哥”看了看周老大，周老大点点头说：“好，我下注五块赌你赢。”
看到周老大也参赌，监仓里的气氛重新活跃起来，纷纷一块肉两块肉地下了赌注。孟中由不太会下棋，只管在旁边用笔纸记账。仔细一统计，好家伙，这一局赌肉的总数竟然高达五十块之多！
马兵叫了声：“买定，买定，买定离手，开局了哟！”他身子向前一翘，头一扬，双手一摊，笑嘻嘻地又让尹辉执黑棋先走。
尹辉说且慢，你为什么非要我执黑棋先走？我拿红棋先走不行？马兵说因为我叫马兵，所以习惯了拿红棋，如果拿黑棋，不就成了“马卒”？你要是愿意，我拿黑棋也行，这不是问题。
尹辉说声算了，狡黠地看了看他，这次没有再出炮居中，因为马兵中间已经没有棋子，空空如也，中路门户大开，这可是下象棋的兵家大忌。尹辉迅速把自己的车和炮拉往对方底盘，然后再以全军压境之势铺天盖地地打了过来。
孟中由看看双方棋子众寡悬殊，以为马兵这次会全神贯注地下棋了，不料马兵仍然顾左右而言他。时而唱着他那支要马儿快跑的烂歌，时而问问孟中由家里还有什么人。东拉西扯，随意落棋。
棋局刚开始时，他还回头看看棋盘，每当他的老帅遇到对方接二连三地“将军”时，旁边围观的犯人都会发出惊呼，有些棋艺较高、自认为能够走一步看五步的犯人更会进行现场解说，大声提醒马兵将要发生的种种危险状况。尹辉则屡屡面露得意的神色，他一面佯装生气要旁边的犯人“观棋不语真君子”，一面语气笃笃地说：“你们发现了我的奸计也没有用，他这已经是死棋了！”但是，马兵只回过头咳嗽一声，把棋子这么轻轻一挪，或跑马，或走兵，先前他们所看到的种种危机便在顷刻间烟消云散。
到了后来，马兵几乎不再看棋盘，又跟孟中由聊起了当今流行乐坛的事情说什么还是以前的老歌好听，经典的就是经典，现在的流行歌曲没有生命力等等孟中由本来也是喜欢唱歌的人，聊起这些来也很是投机。兴之所至，他不由唱起了一首老歌《踏着夕阳归去》：“远远地见你在夕阳那端，打着一朵细花洋伞，晚风将你的长发飘散，半掩去驼红的面庞。
我仿佛是一叶疲惫的归帆，摇摇晃晃划向你高张的臂弯，苍穹有急切的声音在回响，亲亲别后是否仍无恙。
来吧，让我们携手共行，追逐斜阳的步履，走过静静的小径，撩过清清小溪。
那儿有一座小小蜗居，等待着我们踏着夕阳归去”
唱完之后，他自己仍然沉醉在歌曲的意境当中：“是啊，在我如此疲惫的时候，如果有一座能够归去的蜗居该有多好，可是，跟我一起踏着夕阳归去的姑娘是谁呢？是对我不理不睬的月月老师？还是为了我背井离乡的肖芸”
马兵更是在一旁鼓掌叫好：“唱得好！真的唱得很好！你不去当歌手真是乐坛一大损失。不过流行歌曲里，我还是喜欢节奏比较快的，你听过这首《无心睡眠》吗？”他也唱了起来：“忧郁奔向冷的天，吹落每点小雨点，张开口似救生圈，哦，哦，哦，无心睡眠，哦，哦，哦，脑交战！
忧郁奔向冷的天！”
他唱得也非常投入，只不过嗓子嘶哑，又把双手捂在胸前成抱吉他状，头脑随着节奏左右晃动，象一匹踩着鼓点引颈长啸的公马。
孟中由有些想笑，可是他转过头一看，除了他们两人之外，根本没有人在听他们唱来唱去，眼睛都死死地盯着水泥铺上的棋盘，那尹辉竟然面如铁灰，汗水涔涔而下。孟中由顺着他们的目光往棋盘上一瞧，先是没觉得什么，再仔细一看，也是大吃了一惊，因为这个时候棋盘上马兵的老帅仍然指挥着他的一马一兵攻城陷池，尹辉的棋子却已经损失过半，他的另一半棋子都被困在自己苦心构筑的防御体系里，进不得进，退不得退，只觉得每走一步都是错，每走一步都会被马兵“将军”致于死地，根本就已经没有了任何出路。
尹辉看着看着，只觉得自己眼前恍惚，万念俱灰。他“哇”地一下子哭了出来，泣不成声：“我输了！你怎么能把棋下成这样？你不是人我今生今世再也不下棋了”
马兵抚摸着他的头说：“别这样，我是乱下的。你就是太投入了，这样最不好，伤身伤神”孟中由听了心中一片茫然：“别人做事都要求专心致志，这个马兵倒好，劝人象他一样心不在焉，什么道理？可是，他这样偏偏又能出奇制胜，真是怪事！”
“中由，好久不见！”一个声音从上面的监视窗口传来。
孟中由听到这熟悉的称呼，连忙抬起头一看，原来是柴永刚！他肩上扛着一杠一星的少尉军衔，显然已经从军校毕业回来了。此时的他比以前白了，也胖了不少，而且面泛红光，春风得意，一定是刚喝了不少的白酒。
“永刚，你你怎么来了？”孟中由看见他，有些欢喜，有些惊讶，还有几分惭愧。
站在柴永刚身旁是这个中队的一名班长，他搭话说：“孟排长，这是我们中队新来的中队长，他说你们以前在阆山是很好的战友，所以今天中午才报的到，晚上大家为他接风洗尘，放下碗他就非要上来看看你。”
“你不会是想来看看我的笑话吧。”孟中由说。
柴永刚挥了挥手，叫那个班长先下去，然后打了个酒嗝说：“中由，你这是哪里的话。我能考上军校，还不是多亏了你的帮助。不瞒你说，我得知你被关押在这里后，主动向领导提出要分配到这里来，这样对你也方便一点嘛。”
孟中由听了这话，叹了口气说：“谢了。”
柴永刚嘿嘿一声说：“谢什么，我可是个很有心的人，不象你”他突然发现自己失言，连忙把话收回去咽下。
孟中由说：“你说吧，你尽管说我无心我就是因为太没有心了，所以才会被人陷害成这个下场！”他一拳砸在了水泥板上，手指关节隐隐生痛。
柴永刚说：“你也别太生气，走着瞧吧，也许事情没有你想得那么糟糕。喏，这是一些日常用品，你先拿着吧。”他扔给了孟中由一个包裹。孟中由打开一看，里面牙膏牙刷肥皂毛巾都准备了几样，另外还有两包香烟。孟中由说：“你应该知道我不抽烟的。”
柴永刚指了指窗子边半睡半卧的周老大说：“给他好了。”他眼睛转向周老大，点点头说：“看样子，你应该是这里的老大了。听着，帮我照顾好这位朋友，有什么差错，我唯你是问。”
周老大连忙坐起身来，接过香烟，笑眯眯地举起右手作发誓状连声说是。
柴永刚走后，周老大不敢怠慢，赶紧把“三哥”的上铺位置腾出来让孟中由睡。孟中由也不多说，收拾东西就睡了上去，这个位置正好在周老大的对面，两人触手可及。
马兵在下面开叫了：“小孟，咱们可是合股人，刚才还赢了四十多块红烧肉呢！就这么一个人上去睡了？”
孟中由看了看他说：“这样吧，四十多块肉咱们平分，你上来咱们在这里一人睡一头，怎么样？”
马兵二话不说，翻身上来。对孟中由竖了竖大拇指：“够狠的你！”
接下来的几天里，再没有人愿意跟马兵下棋了，都说那是一种飞蛾扑火的自杀性行为。马兵穷极无聊，每天趴在床上睡大觉。这天黄昏的时候，他却又一咕噜地爬了起来，对孟中由说：“不如你去跟他们下棋赌一赌吧。反正闲着也是闲着。”
孟中由说：“我下棋的水平比大便还臭，去赌准输。”
马兵不以为然地说：“输就输呗，咱们做任何事情不就图个乐子。而且那些肉太多，咱们两人也吃不完，放的时间久了，到时候可能真的会比你的大便还臭。”
