例如，本书中提到的，孙武在率吴军不远千里进兵楚国的战争中，趁楚军士兵在逃跑路上停下来，准备烧火做饭的时候，吴军发起攻势，楚军将士只有丢掉食物，饿着肚子仓皇而逃，而楚军还没动的粮食为吴军提供了丰盛的午餐。
（三）奇正之法与避实击虚
“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河，终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。声不过五，五声之变，不可胜听也。色不过五，五色之变，不可胜观也。味不过五，五味之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之哉！”（《孙子·势篇》）
“夫兵形象水，水之形，避高而趋下：兵之形，避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜。”（《孙子·虚实篇》）
战争中处处讲战术，奇正之法、避实击虚是孙武提出的重要取胜策略，是后人最为常用的。奇正、虚实都重在变化。作战要靠出奇制胜，奇与正相配合，可以幻化出无穷的谋略。像水从高往低流动一样，用兵也要避开敌人坚实之处而攻打其空虚之处。这就要求将领有足够的智慧驾驭战争。最为关键的是掌握战争的主动权，也就是“致人而不致于人”，随时能够调动敌人为我所利用，使休养好的敌人变得疲劳，使供给充足的敌人缺乏粮草，使整齐的敌军变得混乱，使敌军始终暴露在外。最后将敌方的实化解为虚，变自己的虚为实，当自己力量不足时，设法迷惑敌军耳目，表现出准备充足的样子，敌军不敢轻举妄动。处处体现出孙武用兵的谋略。
三国时期，诸葛亮摆下的空城计便是巧妙避开敌人强势保全自我的例子。公元227年，诸葛亮出兵伐魏，由于误用马谡而导致街亭失守，诸葛亮打算撤回，先率五千士兵到阳平城搬运粮草，司马懿见此机会便亲自率十五万大军攻打阳平城。当时，诸葛亮身边无一员大将，只有一班文官，所引五千军队，已分一半运粮草而去，城中仅剩两千五百名军士，城内众人惊慌失措。诸葛亮镇定自若，下令偃旗息鼓，大开城门，每一门仅用军士二十人，扮作百姓，洒扫街道。诸葛亮本人则披鹤氅、戴纶巾，到城上敌楼前凭栏而坐，焚香抚琴，身边仅有两小童，一捧宝剑，一执麈尾。魏军来到城下，皆不敢进。司马懿因诸葛亮平生谨慎，不曾弄险，怀疑其有埋伏，立即下令退军。诸葛亮军因此化险为夷。
孙子还指出具体情况下如何运用避实击虚：
“出其所不趋，趋其所不意；行千里而不劳者，行于无人之地也；攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎！至于无形，神乎神乎！至于无声，故能为敌之司命。进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，虽划地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。”（《孙子·虚实篇》）
出兵要指向敌人无法援救的地方，也就是攻打对方防守空虚之处。我军要行走在敌军不设防的地方，如入无人之地，这样士兵就不困乏。善于进攻的，使敌人摸不到防守的方向；善于防守的，使敌人找不到进攻之路。看不出我方行踪的蛛丝马迹，却在暗地里将敌军牢牢控制住。这样，战与不战，完全取决于我方。
虚虚实实，要善于变化，因敌制胜。他认为：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意，此兵家之胜，不可先传也。”（《孙子·始计篇》）
作战就是斗智的过程，就是想出各种诡诈的办法引敌人上钩，一方面，要适时隐藏我方的真实情况使敌人获得错误信息、麻痹敌人，例如，能攻打却装作实力不足；要进攻却装作不准备进攻；打算从远处进军却装作从近处发兵。另一方面，针对敌军不同特点抓住时机、设法控制对方，例如，如果敌人十分贪婪，就用各种利益来诱骗他；如果敌人处于混乱状态就要马上进攻；对于准备充分的敌人，要千方百计地加强防御；如果敌军非常强大，要尽量避开与其正面交战；对于易怒的敌人，要想办法激怒他；对于轻视我方的敌人，要使其更加骄傲；对于团结一致的敌人，要设法离间他。水的流动没有固定的形状，用兵的谋略也没有固定不变、放之四海而皆准的模式，法无定法，需要指挥者从实际情况出发，不同形势下采取不同战术。春夏秋冬四季交替，月圆月缺不断变化，用兵也如此，变是永恒的真理。
（四）知己知彼
“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必败。”（《孙子·谋攻篇》）
“知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可击，胜之半也。知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。”（《孙子·地形篇》）
除了自身要有充分的物资、兵力准备，还要知道双方的情况。孙武提出“知”与“战”的关系，“知”是“战”的前提条件，在了解自身和对方的具体情况后作战，军队士气大增，士兵将会愈战愈勇。只清楚自己而不掌握对方的情况，胜负难料，而对自己和对方都毫不知情，鲁莽出兵的，必定要战败。
所以，有充分准备的一方面对毫无准备者，定然是胜券在握。公元前633年，楚国攻打宋国，宋国向晋国求救，次年，晋国出兵攻占了楚国的盟国曹国。楚国大将子玉率兵与晋军相持，子玉派人告诉晋文公：“如果晋军从曹国撤兵，那么楚军也从宋国撤走。”晋文公思索再三，听取了先轸的建议，表面同意，暗地里把曹、卫的一部分土地赠送给宋国，坚定宋国抗楚的决心。回国后，楚成王告诫子玉，晋文公非等闲之人，小心中计。但是子玉根本听不进劝告，仍坚决要求与晋军决战。楚成王优柔寡断，同意了子玉的决战请求。战前，晋文公召集大臣仔细分析地形，讨论军队如何部署、战车的配备、粮草运送渠道等。晋文公见楚军向曹都陶丘逼近，为了避开楚军的锋芒，选择有利的决战时机，诱敌深入，于是下令部队主动“退避三舍”，撤到预定的战场——城濮一带。在军事上为自己创造便于同齐、秦等盟国军队会合，集中兵力的机会。而子玉见此情形，便信心十足地告诉将士，晋军惧怕楚军，不战而退，一旦楚军出战无需三日便可击溃晋军。子玉刚愎自用，过分轻视晋军，楚军没有做好打艰苦战争的准备。于是，大战开始后，楚军虽然抢先占据了有利的地形，但当被晋军引诱至城濮后，晋国三军夹击楚军，楚军陷入被动，而马车上的粮食也只够吃三天，将士无力再战，连连撤退，子玉被迫自杀。
（五）利害之术
“智者之虑，必杂于利害，杂于利而务可信也，杂于害而患可解也。”
“途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”（《孙子·谋攻篇》）
睿智的将领能够全面地分析战况，看到利害是相伴相生的，明白我方的有利因素就可以增强自身信心，看清不利的一面、具有强烈的忧患意识，努力改变不利条件，尽量趋利避害。在具体的行军作战中，要有把握全局的战略眼光，遇到问题，仔细分清利弊，避免以偏概全，根据不同情况，灵活应对，果断行事。
在作战的过程中，并非所有城池都要攻下、所有土地都要占领，要从整体着眼，如果有悖于战争的整体进展，则要选择暂时放弃，不宜因小失大。
例如，193年，徐州牧陶谦起兵谋反，占领了周围华县、费县等许多地方。曹操的家人死于谋反者的屠刀之下。为了平定叛乱，这年秋季曹操率兵讨伐陶谦。经过仔细分析，华县、费县这两个城池虽然地方小，却防守坚固，城内粮草供应充足，想在短期内攻打下来，必定会损失大量兵力。而当时曹操有攻打徐州的计划，考虑再三，打算暂时放弃进攻华县，集中分散的兵力一齐进攻徐州，占领了徐州境内十几个县，陶谦吓得不敢出城。陶兵死伤数万人，华县、费县早已无心防守，只得拱手让出。很显然，曹操出兵的目的是为了消灭陶谦的势力，华县、费县是陶谦势力强大之处，如果坚持攻打，将破坏整个计划。
《孙子兵法》包含的许多战略战术是千变万化的，从战国到唐宋再到今天，不同时代的人都可以从中汲取丰富的精神养料，同时为其注入新鲜的血液，焕发勃勃生机，如江河日夜奔流不息，孙武撑起的这片兵家天空将越来越开阔，越来越高远。
