听完这些，赵雅朋身边那位男子插话道：“吴老板的道理讲得很清楚，我很受启发。不过，我个人觉得，吴老板这个不算是故事。只是在解释来这里的原因。我还提议，讲述的过程中，大家不要提问。讲完之后，有问题的再问。”
金小姐当即鼓掌表示肯定。她侧身问道：“讲得太好了。这位先生，请问贵姓。”讲话的这位男子，留着平寸头短发。在幽暗的灯光下，他的目光敏锐有神，似乎可以洞察一切。他穿着一件厚厚的夹克衫，拉链一直拉扯到最顶端的位置，像是要把自己紧紧地包裹起来。
“金小姐，是吧？”他的声音低沉，浑厚。“我叫甘勇军。甘心情愿的甘。勇敢的勇。军人的军。”有种，甘心情愿当一名勇敢的军人，赵雅朋心想。
金小姐提起自己面前的茶水杯，为甘勇军的茶杯续了些许茶水，然后，举起手中的茶杯道：“甘先生，以茶代酒，敬你一个。你的话，一语中的啊。我也感觉着吴老板的故事也不像故事，却说不出所以然。”又扭过脸，对吴老板说：“吴老板，今天遇到高人了。你重新讲一个吧。”
吴老板呵呵笑了几声。说道：“我就是个做小买卖的，不太会讲故事。今天遇到各位贵客，心情激动。又加上甘先生的指点，那我就勉为其难，再讲一个故事。”
金小姐说：“少来，你是龙朔一流电信学院的博士生。如今又对人生大彻大悟，就不要谦虚了。给我们一个机会，给我们这些俗人一个醍醐灌顶的机会吧！”赵雅朋听到这儿，心想，那他在技术上、学历上都是高不可企及的前辈了。于是精神一振，不由自主地坐得端端正正地。准备洗耳恭听了。
吴老板摆摆手，淡淡一笑：“见笑见笑。”然后，他收敛起笑容，神情变得非常庄重。他讲了这么一个故事。
四岁那年，家里又添了一个妹妹。她的名字叫英子。在我的记忆里，她一直都是那个长着圆圆的脸，扎着两个羊角辫的小丫头。她笑起来很好看，还有两个小酒窝呢。我还有个弟弟，比英子大一岁。我们都很喜欢这个妹妹。
我十一岁那年，英子七岁了，却没有上学。父母不让，因为她是女孩子，长大了嫁出去就是别人家的人，不合算。另外一个原因就是：她是父母捡回来的。
我家世世代代农村人，父母都没有读过什么书，脾气暴躁。生气了抄起家伙就打我们。我和弟弟就经常挨打。英子更惨。父母打完她之后，还威胁她：“不准哭！早知道你这么烦人，就不捡你回来了。还敢哭？！再哭就把你带到野畈地里扔了！听见了没有？”可能是太害怕了，英子会忍住泪水，哽咽着说：“听…听见了…”
我和弟弟一直把英子当亲妹妹看待。我和弟弟吃完饭，背着书包，一蹦一跳地去上学。英子端着碗，坐在门口那棵大槐树下，羡慕地看着。她从来也不提上学的事儿。那个年月，我们都太穷了。家里哪里供得起三个孩子上学啊。英子六岁起，就开始为全家人做饭、洗衣服了。
我们家在农村，上学途中有很多河、湖、池塘、水井什么的。学校担心小孩子在上学的路上溺水，严格规定必须准时到校。每天中午放学后，我们都回家吃饭。吃完饭，马上就要赶回学校。
夏季，中午吃过饭，蝉声阵阵，大人们都午睡休息了。上学的孩子们，都回到学校，趴在课桌上睡午觉。每天都有小组长值日，看到不肯睡觉的就用小竹枝敲脑袋。迟到的就罚站。
天气热了，粗糙的棉布衣服热得人难受。
有一天，母亲一高兴，卖了一篮子鸡蛋，请裁缝给我做了一件雪白的、的确良短袖衬衫。那时候，的确良可是最好的面料。把新做的的确良衬衫穿在身上，里里外外那股凉爽劲儿就别提了。我原地转了一圈，问英子：“英子，好看不？”英子笑着说：“好看，好看。”
弟弟却跺着脚说：“不干，不干，我也要新衣服！”结果他的抗议遭到母亲擀面杖毫不留情的“镇压”。
换上新衣服，吃完饭，我照例背起书包要去上学，发现钢笔不见了。找了半天也没有找到。于是跑去找英子询问。根本就是她拿走的！她正拿着我的钢笔在一张纸上装模作样地写字呢。
我担心上学迟到，火往上撞，直接冲过去，粗鲁地从她手里抢回钢笔。英子吓了一跳，拉扯之间，钢笔在我那雪白的衬衫上染了一大团蓝色。我一看就急了，哇哇地哭了起来。边哭边叫：你赔我衣服，你赔我衣服。
英子，跟个小大人似，愧疚地说：哥哥，你别哭，我现在就帮你洗！我发狠道：行…要快点…去晚了老师还要罚站呢！
中午的小村，几十只蝉的嘶鸣声中，整个村子都沉睡了。没有人听到她的声响，也没有人在意她的存在。而我，左等右等不见她回来，就怒气冲冲跑到池塘边去找她。我都急死了，她还要玩水，这算什么事儿啊？！
我推开院门，跨过高高的门槛，一路气冲冲地想，待会儿我非得好好教训她一顿不可。我来到池塘边，没有看到英子。从高高的台阶看下去，一口木盆放在水边的台阶上，一根木槌漂浮在池塘的水中，却没有英子的踪影。难道？我只觉得头皮发麻，一股凉气直冲头顶。我用颤抖的声音喊：爸…爸…快来救英子…她…掉到水里啦！
就在那个初夏的午后，英子，端着木盆去水塘边为我洗衣服，再也没有回来。
父亲和邻居把英子捞上来的时候，她手里还紧紧地攥着我的那件的确良短袖衫。父亲徒劳地把英子那瘦小的身躯横趴在牛背上，想要尝试最后一丝希望。
母亲则用我们传统的方法来唤醒英子：为她叫魂。
我跟在母亲身后，绕着水塘走了一圈又一圈，边走边跟着她喊：英子诶，不管你在哪里受到惊吓，不要害怕，快回来呀！
每年夏天六月二十日，我都会在心里默念几遍：英子，快回来呀！哥不让你洗衣服了。
吴老板讲到这里，伸手取了一张纸巾，低下来，默默地擦拭眼睛。所有的人都不作声。赵雅朋面前的水又煮沸了，壶盖连续地磕击出咔咔咔咔的声音，清晰可闻。
