刘备得到使节带回来的消息，很惊讶，很兴奋。
僵持不下的局面，竟然突然就解开了。
此前，刘备率领大军步步逼近宛城，但越接近宛城，遇到的抵抗越强，阻力越大，可以说是步步维艰，赶路很困难。现在张绣愿意归顺，并且沿途的士兵全都撤回宛城，刘备率领的汉军赶路的速度提升了许多，一路畅通，没遇到任何阻拦。
但是，大军赶路的时候，刘备心中突然觉得有些不安。
他想不明白心中的不安源于何处，但总觉得有哪个地方不对劲儿。
当下，刘备派人将陈宫找来。
片刻后，陈宫策马跑到刘备身旁，拱手道：“拜见主公！”
刘备略微担忧的说道：“公台，不知怎么的，张绣投降了我心中反而觉得不安。”
陈宫反问道：“主公，为什么会有这种想法？”
刘备犹豫了一下，说道：“在赶路的时候，突然就有了这种感觉。唉，我左思右想，却不知道心中的不安来源于何处？但我们仔细的分析一下，张绣既然答应归顺，为什么不主动来见我，反而将沿途的兵力撤回宛城？”
陈宫一听，说道：“主公，卑职从未考虑过这个问题，也觉得此事不值得考虑。”
刘备表情变化，问道：“为什么？”
陈宫问道：“敢问主公，张绣不投降，我们要赶往宛城吗？”
刘备脸上一副理所当然的表情，轻轻的点点头。
要拿下整个南阳郡，就必须消灭盘踞南阳郡的张绣，这是刘备取得胜利的大前提，没有击溃张绣，出征就不算胜利。
陈宫再次问道；“敢问主公，张绣投降撤兵了，我们要赶往宛城吗？”
“当然！”
刘备想也不想，脸上露出肯定的神情，也点了点头。
诚如陈宫所言，不管张绣是否投降，都要去宛城。
陈宫继续说道：“主公，不管张绣投降与否，或者张绣是否是真投降，这对于我们大军而言，没有任何意义，不过是赶往宛城的路上是否顺利而已。张绣不投降，我们要很长的时间抵达宛城；张绣投降，我们可以长驱直入，这是卑职不考虑张绣是否投降的原因。”
刘备又问道：“公台，我担忧的是张绣假意投降，另有所图。”
陈宫心中叹息，耐着心思解释道：“主公所虑，是我们抵达宛城后才要做的事情。不管张绣是投降，亦或是假投降，只要我们抵达宛城，就大局已定，容不得张绣反抗了！”
刘备听后，思虑一番，这才没有继续发问。
事实上，陈宫心中也在思索张绣的事情。
当然，他不可能也和刘备一样，都说心中担忧张绣打的是什么主意。他是刘备的谋士，若是他也一副忧愁的模样，恐怕刘备心中更没底了。
……
兖州，陈留郡。
曹操击败袁绍后，率领大军拿下了冀州大部分的疆土。不仅如此，曹操乘胜追击，将青州也全部据为己有，扳平了和袁绍之间的差距。
经过几个月的梳理，曹操已经稳定了刚刚占据的地盘。
并且，曹操以夏侯渊为冀州刺史，执政冀州。
这一日，曹操召集了荀彧、刘晔、陈群、毛玠、满宠等人入宫商议大事。一行人进入王宫大殿后，高呼道：“臣等拜见魏王！”
“坐！”
曹操摆手示意众人坐下，脸上带着淡淡的笑容。
他目光深邃，一一扫过众人，最后才缓缓说道：“今日召集你们是商议刘备、张绣和王灿的事情，现在刘备率领大军离开汝南去攻打张绣了，而王灿也带兵离开益州去攻打张绣。张绣被两人夹在中央，势必要被其中一人消灭，你们有什么看法？”
“魏王，为什么张绣不能渔翁得利呢？”
说话的人约莫四十岁，长得淡雅超群，卓尔不凡，透出一股儒雅气质。
嗓音很有磁性，听起来非常好听。
此人姓华，名歆，字子鱼，是官渡之战的时候曹操征募的谋士，现在效力于曹操。华歆刚归顺曹操，还不是曹操核心圈子的人物。
华歆说完后，满宠当即反驳道：“张绣盘踞南阳，虽然也算得上一霸，但张绣的实力比不得刘备，也比不得王灿。刘备相比于王灿，同样是文武缺乏，绝不是王灿的对手。宠认为，刘备已经是败亡在即，势必要被王灿击败，南阳郡也将被王灿拿下。”
曹操面带微笑，问道：“伯宁（满宠字），你有什么看法？”
满宠说道：“主公，卑职建议立即发兵攻打汝南，再借机占据扬州，从而拿下豫州和扬州。如此一来，主公辖下有冀州、青州、兖州、扬州、豫州，再包括一部分关东之地，乃是名副其实的天下第一大诸侯。到时候再剿灭袁绍，足以横扫天下。”
言语中，丝毫不提王灿，没将王灿放在眼中。
华歆听了满宠的话，也未动怒，眼中反而露出兴奋的神色。
曹操发展得越好，他的前途越光明。
刘晔拱手说道：“主公，卑职认为现在不适合攻打刘备！”
曹操身体微微前倾，说道：“愿闻其详！”
刘晔神情严肃，正色道：“刘备和王灿的争夺非常激烈，但双方还没有交战，刘备带去的士兵也没有受损。一旦我们攻打刘备，就会形成围魏救赵的局面，迫使刘备回援汝南而救了张绣，同时也让王灿轻易的拿下南阳郡，这是不出兵第一点原因。”
“其二，刘备带着大军返回，又有陈宫谋划，我们未必能拿下汝南，很可能吃力不讨好，耗费巨大的人力和物力，都没能得到好处。”
刘晔侃侃而谈，继续说道：“卑职认为我们要做的是等待，等着王灿率领大军击败刘备。正当王灿扫荡南阳郡的时候，主公派出两路大军，以迅雷不及掩耳之势攻击豫州和扬州，一举端掉刘备的老巢。如此，王灿得了南阳郡，主公得了豫州和扬州，皆大欢喜。”
曹操仔细想了想，脸上也露出了笑容。
刘晔之才，的确非同凡响。
稍微作出一点变化，便能将刘备置于死地。
曹操转念一想，又问道：“刘备被王灿击败后，不足为虑，我们也可以趁势拿下豫州和扬州，但王灿呢？若是王灿趁势朝豫州和扬州杀来，又该怎么办？”
荀彧接着说道：“主公，卑职认为王灿肯定不会攻打扬州和豫州。”
曹操问道：“文若，你有什么看法？”
荀彧解释道道：“王灿占据关中、益州和凉州，再加上即将得手的南阳郡，已经是幅员辽阔，辖地贯穿南北。”
顿了顿，荀彧继续说道：“王灿的北面有袁绍、鲜卑等异族，东面有主公的大军，东南方有刘表，南方有江东孙坚，可谓是放之四海而皆敌。若是王灿趁势派兵攻下豫州和扬州两地，战线太长，不利于后续的发展。 卑职认为，王灿接下来的目标不是豫州和扬州，而是前不久出兵相助刘备的刘表。”
曹操一脸笑容，讥讽道：“刘表舍弃王灿，倒向刘备，愚不可及啊！”
荀彧说道：“主公英明，刘表一守家之犬，没有开疆拓土的志向，却想着合纵连横保全自己的荆州，甚为不智。”
毛玠立刻问道：“文若，王灿为何取荆州，而不取豫州呢？”
荀彧回答道：“不取豫州的原因就不说了，刚才已经解释了。单说荆州，所有人都知道锦帆贼甘宁是王灿的水军大都督，王灿麾下已经有一支纵横长江的水军，无人能敌。而荆州背靠长江，王灿若是拿下了荆州之地，不仅没有任何隐患，还能以荆州为立足点，用甘宁为将，扫荡孙吴，这就是王灿的目标。”
曹操笑道：“文若言之有理，我们就好好的议一议，讨论下该怎么扫荡豫州和扬州！”
一众谋士，纷纷出言。
众人讨论的话题，全都是关于针对豫州和扬州的对策。但刘备还在领兵赶路，不知道自己的后方被曹操惦记上了。
