袁崇武捏了捏她的手心，浑厚的声音听在耳里，却是低沉而温柔；“不难看，只要是你身上的，我都喜欢。”
他的声音极低，只有姚芸儿才能听见，顿时那一张小脸变得绯红，声音更是糯糯小小的；“你不嫌弃吗？”
袁崇武望着她颈间的伤口，只觉一股密密麻麻的怜惜将他的心头绕紧。他紧了紧她的身子，道了句；“心疼都来不及，哪里会嫌弃？”
姚芸儿听了这话，经不住抿唇一笑，也不敢去看他，只垂着脑袋，心里却是甜丝丝的。
两人一路穿过月洞门，这座总兵府占地极广，前院里是花园，其中雕栏画栋，抄手回廊，正是一副美不胜收的情景。
姚芸儿长于清河村，自小过着苦哈哈的日子，即使后来跟随袁崇武离开了村子，也是一路颠沛流离，又哪曾见过这般华丽的深宅？
当下，姚芸儿不由得看花了眼，隔了好一会，才回眸对着袁崇武道；“相公，这宅子真漂亮。”
袁崇武伸出手，为她将碎发捋到脑后，唇角亦是噙着淡淡的笑意，温声道；“这里算不得漂亮，往后，我定是会带你去住比这还要漂亮的宅子。”
姚芸儿却是微微摇了摇头，只道了句；“再漂亮的宅子，也不是咱们的家啊。”
袁崇武微微一怔，知她定是想起了清河村，想起了他们成婚时住的那几间瓦房，当下，男人黑眸深敛似海，只轻轻一笑，握紧了她的手。
两人未曾走的几步，就见夏志生与孟余向着这边走来，待看见袁崇武与姚芸儿后，两人俱是俯下了身子，恭敬行礼。
这几日，不仅是汉阳城的名医，就连夏志生也是一道尽心尽力的为姚芸儿调养身子，每日里都是要来后院几次，为姚芸儿把脉的。姚芸儿不知为何，只觉得这些日子袁崇武身旁的属下对自己都是和气了起来，比起之前，更是尊崇有加，不知好了多少。
她自是不知岭南军中多是绿林豪杰，最看重的便是一个“义”字，以前诸人只道姚芸儿年幼貌美，都当她是祸水，可自从那日在城楼上见她宁死也不愿让敌军胁迫袁崇武后，这一帮人都是对姚芸儿好生敬重，只道她年纪虽小，却心有大义。
袁崇武免了两人的礼，夏志生抬眸，见姚芸儿的气色比起之前几日已是好了不少，不由得放下心来，捋须微笑道；“夫人这两日气色见好，每日里多出来走动，对身子也是大有裨益。”
姚芸儿这几日得他精心照料，心里本就感激，此时闻言，便是对着夏志生欠了欠身子，温声道；“这几日有劳夏老费心了，等芸儿好了后，定是要做一顿好饭，答谢夏老。”
她这一番话说的极为真挚，加上年纪又小，更是显得纯稚可爱，当下三人都是微笑起来，夏志生只道；“夫人在红梅村时，做的野鸡贴饼子，老朽可是到了如今都还念念不忘，想起来就要流口水。”
姚芸儿听了这话，心头自是高兴，只笑道；“那饼子相公最爱吃了，原来夏老也喜欢，那等过两日，芸儿就去做。”
她这话说完，孟余也是俯身作了一揖，笑道；“只怕等夫人做好了饼子，就连属下也是要被香味给勾去，大吃一顿不可了。”
孟余话音刚落，诸人俱是笑起，姚芸儿眼见着他们待自己比起从前和善，心里自是欣喜，只抬眸向着袁崇武望去，一双剪水美眸中，亦是亮晶晶的笑意。
袁崇武望着她的笑脸，若不是碍于孟余与夏志生在场，当真是控制不住，只想俯身在她的脸颊上亲上一亲。
不远处，却有一道身影隐在阴影中，对这一切尽收眼底。在看见孟余与夏志生与姚芸儿说说笑笑时，那一张年少的脸庞满是阴戾，拳头更是紧紧握着，待袁崇武将姚芸儿揽入怀中后，少年冷哼一声，转身离开了花园。
京城，皇宫，夜。
徐靖领着永娘走至元仪殿时，守夜的太监顿时跪了下去，口中诚惶诚恐道：“太后娘娘。”
“皇帝还没歇息？”徐靖轻声开口。
“回娘娘的话，皇上还在里面批折子。”
徐靖闻言，则是从永娘手中接过燕窝羹，对着她道；“你且在这里守着，本宫进去看看皇上。”
“是。”永娘微微欠身，待徐靖走进了元仪殿，遂是与守夜的内侍一道守在那里。
殿中灯火通明，一袭明黄色衣衫的少年天子气宇轩昂，面目俊挺，正端坐于主位上，待听得母亲的脚步声后，顿时搁下朱笔，将母亲迎到主位上坐下。
“母后，这样晚了，您怎么还不歇息？”年轻的帝王恪守孝道，只静立一旁，对着徐靖恭声道。
“本宫让你徐姑姑为你炖了燕窝粥，你快些趁热吃了，吃完早些安置。”徐靖望着眼前年轻俊朗的儿子，眼眸中满是柔和，亲手将那燕窝递到了景泰面前。
景泰双手将燕窝接过，只随着母亲一道坐下，未曾吃的几口，便觉得难以下咽。
见他神情憔悴，眼窝下一片乌青，显是许久不曾好好歇息之故，徐靖瞧着只觉得心疼，不免伸出手抚上儿子的面容，温声道；“可是近日朝中之事让我儿烦忧，竟连这燕窝粥都吃不下了？”
周景泰不愿让母亲担心，只微微一笑，道；“母后多虑了，是孩儿晚间吃的太饱，这燕窝虽好，孩儿却是没口福了。”
徐靖知晓他心头所想，眸光中满是爱怜之色，轻声安慰道；“你初登大宝，朝中之事难免会十分棘手，待日子一久，便慢慢好了。”
周景泰眸露沉思，只无声的将手中的燕窝搁下，道；“母后，朝中多是酒囊饭袋，或世袭之子，竟无何可用之才，孩儿眼下所担心的，正是岭南军与西南慕家。”
“凌侯爷已是领兵将反贼围在汉阳，想必再过不久，便会有好消息传来，我儿不必烦忧。”徐靖柔声安抚，又是道；“至于西南慕家，与京城相隔甚远，朝廷虽说鞭长莫及，可依循祖制，慕玉堂定是要将女儿送进皇宫，往后皇上既是他的乘龙快婿，他又岂会不尽心尽力的为皇上驻守南境？”
“母后，”周景泰抬起眸子，迎上母亲的视线，道；“慕玉堂并无亲女。”
徐靖遂是微微一笑，道；“母后已经遣人去西南打探，才知那慕家竟是瞒了朝廷多年，慕玉堂夫妇第七个孩子，并不是儿子，却是女儿。”
一听这话，周景泰的脸色便是变了，他转开眸子，只一语不发，唯有修长的手指，却是紧紧攥在一起。
见皇帝神色有异，徐靖则是道；“我儿怎么了？”
周景泰淡淡苦笑，静静的言了句：“孩儿并不愿娶慕家小姐。”
“为什么？”徐靖秀眉紧蹙。
周景泰转过身子，望着母亲的眼睛，一字字道；“母后有所不知，十年前，孩儿曾在宫中见过慕七。”
徐靖一怔，心思百转间，蓦然想起十年皇后重病，皇帝曾下旨，召西南慕氏子嗣进宫，以此宽慰皇后的思乡之情。
徐靖点了点头，道；“不错，慕家的长子曾于十年前领着两个弟弟进宫，为皇后侍疾，莫非其中，便有那位慕七小姐？”
周景泰微微颔首，“那一年她只有八岁，孩儿曾冒充宫中侍卫，与她嬉闹玩耍。更曾无意间知晓，她其实是女儿之身。”
徐靖闻言，遂是轻言道；“既然你们儿时便已见过，如今岂不更好？”
周景泰则是道；“母后，既然慕家的人宁愿要女儿女扮男装，也不愿将女儿送进宫为后，我们又何必以祖制相逼？”说完，周景泰顿了顿，又是道；“再说，你我母子都心知这后宫是什么地方，孩儿实在不愿，将慕七牵扯进来。”
待他说完，徐靖眸心一沉，一股无名之火涌来，只气的她说不出话。
“母后息怒。”见母亲气成这样，周景泰顿时开口道。
徐靖深吸了口气，勉强将自己的怒意压下，缓缓道；“皇上不要忘了，你如今不再是从前那个闲散亲王，而是大周的皇帝，江山社稷全担在你身上，慕家的女儿，你非娶不可。”
语毕，不待皇帝说话，徐靖已是接着说了下去；“本宫已经命人为皇帝求娶慕七小姐为后，怕是使者再过几日，便会赶到西南。”
周景泰闻言，只动了动嘴唇，却终是没有再说什么，而是缄默了下去。
汉阳城。
袁崇武回来时，正巧遇见丫鬟端着刚熬好的药汁，走进了后院。
他将药碗接过，刚踏进屋子，就见姚芸儿正倚在床上小憩，他不愿惊动她，只将药碗搁在一旁，去为她将被子掖好。
岂料还不等他碰上她的身子，姚芸儿便已是绷不住的笑了起来。
“又装睡？”袁崇武也是一笑，捏了捏她的小脸，对着她道；“既然醒了，就快将药喝了。”
姚芸儿闻言，只赶忙将眼睛闭紧，道了句；“我睡着了。”
