一眨眼，日子进入了十二月，天气也是一天比一天的寒冷。
姚芸儿身子本就孱弱，待入冬后下了第一场雪，她便染上了风寒，继而起了高烧，迟迟不见好转。
徐靖不眠不休，留宿于姚芸儿所居的荷香殿照顾女儿，凌肃自宫外得知消息，也是请旨进宫，与徐靖一道守在姚芸儿床前，这也是自姚芸儿入宫后，凌肃第一次进宫探望女儿。
宫人都是在外头候着，就连永娘与青叶也是静静的走到了殿外，后殿中，便只剩下这一对父母，守着他们挚爱的骨肉。
“肃哥，再过不久就是这孩子十七岁的生辰了，我想着到了那日，就正式让芸儿认祖归宗，我在宫里，在为她办一场庆生宴，将文武百官，命妇小姐，世家公子全给请进宫里，好好的热闹热闹，给这孩子添点儿喜庆。”
徐靖伸出手，探上了女儿的额头，见她已是退烧，那悬着的心方才放下，遂是转过身子，对着凌肃轻声细语的说着。
凌肃的眸光一直留在女儿身上，自他带着女儿回京后，父女两几乎没相守几日，姚芸儿便被徐靖接进了宫，父亲的心情难以言说，此时好容易见到孩子，自是怎么也瞧不够。
听到徐靖的话，凌肃便是微微颔首，粗糙的大手在女儿白皙的小脸上轻轻抚过，亦是低声道；“也好，这孩子心思重，让那些闺秀小姐们多进宫走动走动，她们年纪相近，自然也容易亲近些。”
徐靖声音酸涩，轻语道；“肃哥，我知道你疼这孩子，和我一样，恨不得日日都能守着她，可我却把她接进了宫，你会不会.....怨我？”
凌肃闻言，便是摇了摇头，沧桑的面容上浮起一抹无奈，只握住了徐靖的手，低声道；“说什么傻话，我疼这孩子，只是因为她是咱们的女儿，她的娘亲是你。”
听着那最后一句，徐靖的眼眶顿时红了，刚唤了一声；“肃哥”，那泪珠便是肆无忌惮的落了下来。
凌肃微微笑起，伸出手为徐靖将泪水拭去，温声开口；“都说女儿像娘，这话一点不假，咱们的孩子不仅长得像你，就连这爱哭鼻子的性子，也是像极了你。”
徐靖被他说的也是一笑，虽已年过四十，可那垂眸一笑间，仍是说不出的韵致美丽，只让凌肃看着心头一恸，说不出的苦涩，忍不住伸出胳膊，揽她入怀。
两人相互依偎，都是再也没有说一句话，唯有眼瞳却是一道向着熟睡中的女儿望去，过了许久，徐靖方才道；“这孩子实心眼儿，一直惦记着袁崇武，你说，这该如何是好？”
凌肃拍了拍她的手，瞧着女儿清瘦的小脸，也是心疼，只叹道；“芸儿年纪还小，从前一直长在那个小山村里，日后只要咱们多疼爱她些，再为她找个好夫婿，从前的事，自是会慢慢忘了。”
“肃哥，我有一事，一直没有机会问你。”
“什么事？”
“那袁崇，武究竟是什么人？”徐靖秀眉微微蹙起，从凌肃的怀中抽出身子，轻声道；“想来他不过是一介莽夫，年纪又长，家中还有妻儿，怎就让芸儿痴心成了这样？”
凌肃闻言，神情便是一凛，沉默了良久，方才道；“我与袁崇武虽是宿敌，可也不得不说，袁崇武这人颇有本事，此人不过是岭南一个农民，短短几年里不仅一手创建了岭南军，更是笼络民心，所向披靡，当年若不是我用他的两个儿子逼得他妻子泄露出岭南军的行军路线，说不准这江山，早在七年前便不在姓周，而是姓袁了。”
徐靖一震，半晌都是没说出话来，隔了许久，方才低声道了句；“既然此人这般厉害，那定是要非除去不可了。”
凌肃点了点头，道；“若要除去此人，朝廷必须要借慕家的势力，若然等凌家军打败岭南军，也定是元气大伤，到时候朝廷，可就再无实力与慕家抗衡了。”
徐靖轻轻嗯了一声，道；“这个我知晓，我已经命人去慕家求亲，有祖制在，慕玉堂已是答应送女儿入宫，等下个月，便可以命礼部寻个吉时，去西南下聘了。”
凌肃闻言，眸心中便是浮过一丝赞同之色，刚要开口，却见姚芸儿动了动身子，两人顿时不在说话，只靠近了床头，凌肃唤了女儿几声，未过多久，姚芸儿的睫毛微微轻颤，睁开了眼睛。
见她醒来，徐靖顿时一喜，温暖的掌心在姚芸儿的脸颊上轻轻摩挲着，柔声道；“可算是醒了，有没有哪里不舒服的，只管和爹娘说。”
凌肃亦是上前，伸出手抚上女儿的额头，只觉手心传来一股凉意，眉眼间便是一松，许是见姚芸儿一眨不眨的看着自己，遂是握住女儿的手，温声道；“爹爹听说你病了，放心不下，所以和皇上请了旨来看你。你别闹小孩子脾气，一定要快点好起来。”
姚芸儿瞧着眼前的父母，他们的声音是仿似和一个婴儿说话般的轻柔温和，他们望着自己的眼睛里，更是满满的疼爱，仿佛自己是这世上最珍贵的宝贝，一眨眼，就会不见了似得。
一瞬间，姚芸儿如同身在梦中一般，周遭的一切，都是那样的不真实。
恰在此时，永娘端着一碗千年雪参汤走了进来，徐靖亲手接过，对着姚芸儿柔声哄道；“这汤最是滋补身子，来，娘喂你。”
凌肃见那汤黑乎乎的，遂是对着一旁的永娘吩咐；“去给公主端些甜点过来。”
待永娘走后，凌肃见徐靖舀起一勺药汁，便要往姚芸儿唇边送去，当下就是开口道；“当心别烫着孩子。”
徐靖便是笑了，只得又是在那勺药汁上吹了吹，这才向姚芸儿口中喂去。
姚芸儿倚在那里，那一双剪水双瞳一时看看母亲，一时看看父亲，到了后来，泪珠终是抑制不住，从眼眶里滚落了下来。
看见她哭，徐靖与凌肃都是心疼不已，徐靖将药汁搁下，赶忙将姚芸儿搂在怀里，哄道；“孩儿快别哭，你这么一哭，是来剐爹娘的心啊。”
姚芸儿抽噎着，泪眼迷蒙的望着眼前的父母，不知过了多久，终是颤着声音，对着凌肃唤了一声；“爹爹....”
凌肃听着这一声爹爹，心头便是犹如被温热的水淌过一般，让他说不出话来，只将女儿的小手攥在手心，过了许久，才哑声答应。
姚芸儿转过眸子，又是向着徐靖望去，徐靖亦是双目含泪，伸出手抚上女儿的小脸，手势中是满满的疼惜。
“娘。”姚芸儿将脸庞埋在徐靖的怀里，刚唤出那一声娘后，便是再也控制不住，哇的一声，大哭了起来。
徐靖的眼泪也是落个不住，只伸出手在女儿的后背上轻拍着，不断的说着；“都过去了....都过去了...”
凌肃望着眼前的母女，深深吸了口气，上前伸出胳膊，将两人尽数揽在了自己怀里。
烨阳。慕家军军营。
“不！爹娘答应过我，绝不会让我嫁到京城！”慕七听完兄长的话，倏然从榻上站起身子，一身戎装衬着那一张脸庞愈发俊秀，眉宇间十分英气。
“小七，礼官下月便会赶到西南下聘，你听爹娘的话先回西南，爹娘既然答应过你，自是不会食言，你且再等等。”慕成义好声好气的劝着这个妹妹，自小慕七便是一家人的掌中宝，即使在军中，自己也还是要处处让着她。
慕七面色冷若寒霜，道；“朝廷的礼官又能如何？我不回去，他们还能来押我不成？仗着自己是皇帝，便想娶谁就娶谁了吗？”
慕七说完，便是一记冷哼，看也不再看慕成义一眼，转身向着帐外走去。
“小七！”慕成义最是清楚这个妹子的性子，此时自是忙不迭迟的追了出去，可到帐外一瞧，却见慕七已是乘上那匹千里宝马，顷刻间便是离开了军营，跑的远了。
慕成义向来拿这个妹子没法子，当下又是担心妹子孤身一人，若被岭南军捉去便是糟了，当下赶忙命人追了出去，可慕七那匹宝马出自西域，乃月氏国君送给慕玉堂的礼物，慕玉堂爱女如命，见女儿喜欢，便是送给了她，等闲的马哪里能追赶的上，待诸人追出军营，慕七早已是不见了踪影。
烨阳西郊，随行于此的岭南军瞧见一匹快马从眼前经过，待看清那人身上的服饰，顿时有侍从喝道；“瞧，这里有慕家军的人！”
慕七耳力甚好，闻言便是勒住了骏马，那几个岭南军的人乃是随着袁崇武出外狩猎，驻守在此，见慕七孤身一人，年纪尚小，长得又是英俊，遂是压根没将他看在眼里，只上前将他团团围住，污言秽语，淫笑不绝。
“这小子长得白白净净的，咱把他捉了，扒了衣裳看看他是不是娘们，咋样？”
“看那张脸蛋，嫩的跟豆腐似得，这衣裳若剥了，还不跟个小白团似得。”
诸人说完，皆是放声哄笑，上前便欲将慕七擒住。
慕七面色清冷，却是一语不发，倏然那眸心寒光一闪，抽出佩剑，当先一人几乎没瞧清她是如何出的手，便被割下了头颅，血溅三尺。
