翌日一早，天还未亮，袁崇武便是起来了，姚芸儿在军营里住了这些日子，知道他每日都是要升帐点兵的，当下也是起身，去为他将衣衫理好，袁崇武握住她的小手，放在唇边亲了亲，道；“等我回来。”
姚芸儿点了点头，心头却是有些不舍，只轻声言了句；“你早些回来。”
袁崇武知晓她独自一人身在军帐，自是十分难捱，可若像孟余所说，在烨阳置一处华宅，将她送去，却又是无论如何都放心不下，为今之计，也只有将她留在身边，等情势稳定后，再作打算。
念及此，袁崇武捏了捏她的脸颊，道；“处理完军务，我便回来陪你。”
姚芸儿轻轻嗯了一声，一直将袁崇武送到营帐门口，直到男人的背影消失不见，方才回到了帐里。
未过多久，便有侍从为她端来了早饭，军中粮草匮乏，姚芸儿的膳食却是汤汤水水的，馒头，米粥，小菜，肉块，无一不缺，甚至还有一碟点心。
此外，与往常不同的是，另一位侍从还端来一个托盘，上头则是搁着一套男式衣衫，军衣军帽，显是按着姚芸儿的身形做的，十分的小。
“夫人，这是元帅吩咐属下送来的，让您吃完饭换上。”侍从毕恭毕敬，说完后，便是行礼退了下去。
姚芸儿将那套军装展开，心头虽是不解，却也还是按着男人的嘱咐，将这套男装穿在了身上，连同长发一道盘起，塞在了军帽里，帐里没有镜子，她也不知自己成了什么模样，只静静等着男人回来。
袁崇武今日回来的极早，不过晌午时分，便从前营赶了过来，听到他的脚步声，姚芸儿赶忙迎了过去，看见她的第一眼，男人眸心一动，便是站在了那里。
眼前的女子身着军装，那军装虽小，可穿在她身上却还是稍大，衬着娉婷的身躯，掩不住一丝婀娜，他让她身穿军装，本是要她出外行走时，不至于太过扎眼，可此时见到她，袁崇武不禁苦笑，只觉得自己做了件蠢事。
姚芸儿肤色极白，深色的军装穿在身上，倒是衬着那一张小脸更是雪白莹润，她的五官清丽温柔，纵使男装在身，也依然掩饰不住那股女儿娇态，反而让人一瞧便能看出她是女扮男装，非但不能掩人耳目，倒是要引得人更加留意起来。
“相公，我这个样子，是不是很难看？”姚芸儿见袁崇武神色不明，心里便是有些赧然，男人闻言，遂是上前将她揽在怀里，摇了摇头，微微一笑道；“把这衣裳换了，以后还是穿女装吧。”
姚芸儿有些不解，开口道；“为什么？”
男人看了她好一会，终是沉声道；“芸儿，你长得太美。”
姚芸儿先是一怔，继而脸蛋便是浮起一抹红晕，在清河村时，虽然常有人夸她美貌，可与男人成亲这样久，却还是第一次从他嘴巴里听到夸赞自己容貌的话。那心里便既是欢喜，又是羞赧。
“那相公是不是因为我长得美，才对我这样好？”姚芸儿不知为何，心头蓦然冒出了这么一年念头，只抬起头来向着男人望去，心跳却是莫名快了起来，眼瞳中也是噙着紧张，仿佛生怕男人会说是一般。
袁崇武心下好笑，见她这般瞧着自己，遂是言道；“这世间美女多如牛毛，我哪有那个功夫，见到美人便要对她好？”
袁崇武扪心自问，当两人成亲后，自己第一眼看见姚芸儿时，的确曾惊艳于她的美貌，可日后两人相处，姚芸儿温柔乖巧，体贴懂事，最难得的便是她对他是一心一意的好，将他视为自己的天，自己的地，日子一久，甚至连袁崇武自己都不知道，姚芸儿究竟在何时，将他的心缠紧，占得满满的，让他再也割舍不下。
正在两人说话间，便听帐外传来一道男声；“启禀元帅，前线有加急军报，孟先生与何将军已在主帐候着，请您速速前去议事。”
袁崇武闻言，还不等他开口，就听姚芸儿轻声道；“相公，你快去吧，我在这里等你。”
袁崇武点了点头，大手在她的小脸上抚了抚，便是转身大步离去。
主帐内。
一行人等皆是等候多时，待看见那道魁梧高大的身影时，皆是齐齐躬身行下礼去，口中只道；“元帅！“
袁崇武走到主位坐下，立时有人将军报双手呈上，男人看完后，眉心便是微皱起来，继而将那军报压在桌上，手指轻叩桌面，发出笃笃的声响。
帐内安静到了极点，诸人跟随袁崇武多年，皆是知晓他此时正在思索良策，是以并无一人敢出声打扰。
未几，袁崇武终是抬眸，向着诸人望去。
诸人与之对视，心头皆是一震，孟余最先上前，拱手道；“元帅，凌家军十万大军突袭，襄阳已失守。”
“豫西军大败，定陶，长丰失守，云州被围，王将军血书求援！”
“朝廷派了水师，欲从正林渡口强行而过，与凌家军十万大军夹击烨阳！”
“吴煜叛盟，攻占婺州，不除此人，只怕岭南军腹背受敌！”
“新兵操练不久，难以迎战杀敌，咱们虽有七万大军，可调动的人马却不足三万。”
诸人面色焦急，一人一句，将如今的情势一一说了个遍。
男人一语不发，面无表情的将诸人的话一一听了下去，待他们说完，袁崇武终是开了口，道；“诸位有何打算？”
夏志生当先站了出来，恭声道；“元帅，若按属下愚见，咱们这三万兵力，对抗凌家军十万大军，已是以卵碰石，更何况朝廷水师压境，吴煜叛乱，这点兵力更是杯水车薪，如今之计，唯有舍弃烨阳，退守滦州，再作打算。”
夏志生一语言毕，诸人无不是纷纷出言附和，袁崇武看向孟余，道；“先生意下如何？”
孟余一怔，继而垂首道；“元帅容禀，岭南军三年前遭受重创，如今的实力早已无法与当年相比，属下也认为退守滦州，为上上之策。”
袁崇武听了这话，便是一记冷笑，道；“三年前渝州大战，岭南军便是于退守暨南途中，惨败于凌肃大军，诸位眼下，是想要岭南军重蹈覆辙？”
男人声音低沉，目光冰冷，如刀似剑般的划过诸人的面容，岭南军高位将领想起三年前的惨败，一时间无不是缄默了下去，也不敢与袁崇武对视，只一一垂下脸去。
半晌，就听何子沾道；“还望元帅三思，咱们的兵力，委实不够....”
“既然不够，那便要用在刀刃上，看如何用了。”男人声音沉稳，面容更是冷静，虽是眼下情形危急，已是生死存亡时刻，却依旧是气势从容，不见丝毫慌乱，甚至连一丝焦虑也没有。
“恕属下愚钝，还望元帅明示。”孟余神情一动，俯身道。
“凡事有急有缓，凌家军十万大军突袭，朝廷派来水师，襄阳失守，云州被围，吴煜叛盟，这一桩桩的事听起来似乎骇人，可真正能威胁到咱们的，也只有凌肃的十万大军。”
诸人一听，神情俱是一震，一双双目光皆是看向主位上的男子，似是不解其话中含义。
“正林地势险要，渡口狭小，纵使朝廷派来水师，兵力也是有限，咱们无用动用三万精兵，只需将新兵派往渡口驻扎，一来磨砺，二来震敌，另外再遣一位熟悉水战的将领过去，可保无虞。”
男人说完，神色依旧沉稳而淡然，继续道；“云州位于蜀地，历来易守难攻，王将军身经百战，纵使被围，坚持个数月怕也不在话下。更何况云州自古便是鱼米之乡，城中粮草必定充裕，云州这一道屏障，目前仍是稳如磐石，不必忧惧。”
男人声音沉缓，字字有力，待他说完，诸人的脸色却都是和缓了不少，暗自舒了口气者，大有人在。
“再说吴煜，”袁崇武说及此人，眼眸便是微眯起来，漆黑的眼瞳中，杀气一闪而过；“此人有勇无谋，一心想自立为王，此番攻占婺州，也不过是趁乱寻衅滋事，咱们只需调动婺州邻近诸地的兵力与其对峙，等打完了凌肃，在一举歼灭。”
说到这里，主帐里原本凝重的气氛顿时消散了不少，诸人听着，更是连连点头，孟余道；“元帅所言极是，眼下便只剩凌肃的十万大军，不知该如何应对？”
袁崇武闻言，眉心便是紧蹙，但见他沉吟良久，方才道；“兵力不足，终究是咱们的死穴。”
听他这样说来，众人便都是沉默了下去，袁崇武双眸炯炯，在众人脸上划过，却蓦然问起另一件事来；“前阵子让你们去镇压流寇马贼，事情办得如何了？”
“启禀元帅，烨阳附近的马贼与流寇已尽数被咱们歼灭，百姓们无不是拍手称快，谈及元帅，更是以‘活菩萨'相称”。
孟余话音刚落，男人便是唇角微勾，淡淡道；“既如此，你们便为‘活菩萨’传令下去，告知烨阳周边诸州百姓，凌肃十万大军压境，凡愿入我岭南军者，若能将凌家军打退浔阳，个个论功行赏，万亩良田，人人得以分之。”
