“在战斗结束大约五六分钟后吧？”吉瓦约长老估计着时间回答道。
“五六分钟？”周吉平自言自语道。“这证明马苏阿里在听到进攻失败的消息后不久，他的导弹就打了出去。”
“应该是这样。”另一边的木巴长老附和道，脸上的表情严肃地，而又紧张。
周吉平的目光滑过指挥中心的所有人，除了黄皮虎三人神情还算平静外，其他人的脸上的神色看起来都够紧张。击落两架谈判代表飞机的行为表明：马苏阿里根本不想让人们知道索约发生的事情真相，相反，他已经准备继续下去了。
在周吉平看来，说不定在杀手团偷袭之初，马苏阿里就定下了这样恶毒的预案。但尽管如此，周吉平依然要为马苏阿里的凶残和果断喝彩——为了编织一个足以蒙蔽世人的骗局，对方已经把事情做绝，并且做好了最坏的打算。
“石油工人们都哪去了？”看到指挥中心里的气氛实在太压抑，周吉平禁不住想找个岔头舒缓一下。
“他们都去休息了。这一战打得很漂亮，已经没他们的事情了，再在这儿呆着，可就要算加班费了。”黄皮虎开口答道，口气不冷不热。让人没法判断出他心中的喜怒哀乐，不知他是讽在刺什么，或是仅仅就是单纯在玩幽默。
周吉平瞟了黄皮虎一眼，其实他很想直接问：接下来该怎么办？但碍于黄皮虎刚才的说话态度，让他硬生生把话闷在了心里。
在周吉平看来，黄皮虎到底是什么身份是无所谓的。他也不相信黄皮虎原先的话——什么理想了……为了蒙塔亚的和平了……之类。和平是什么？理想又是什么？这世界上有多少人是为了和平奋斗？又有多少人是在为理想抗争？能够真正不考虑利益二字，就把自己的生命压上的人又有多少？
周吉平不否认，这种人品格高尚的人确实有。但他也知道，如果马丁路德金自己不是黑人，他恐怕就不会做出“我有一个梦”的演讲。如果不是为了中东的石油资源，老M也绝不会千里迢迢的跑到伊拉克去找什么大规模杀伤性武器。所以周吉平相信，真正让黄皮虎来到伊玛拉草原的，是他背后那股不可告人的势力。
但眼下最紧急的情况是——周吉平手头确实缺人，更缺信得过的参谋人才。原先马昆达倒是派过一些人来，但那些人只是为了进行部族战士的基本训练的。不但没法信任，就连战术层面的事情也没法和他们商量。这样算来下来，周吉平除了黄皮虎三人外，实在是无参谋可用。
至于两人之间那个所谓的赌局，其实那根本就是双方心照不宣的事情。所以说，不管黄皮虎背后的那股势力属谁，周吉平也只有接着的份儿。更何况，周吉平还希望在关键时刻，黄皮虎背后的这股势力能够及时跳到台前来，起到定海神针的作用。到了那个时候，不管是自己的事情，还是蒙塔亚的事情，或是伊玛拉的事情，就都会好办起来了。
所以说，决定黄皮虎帮不帮自己，是否尽责的履行参谋职责的。不是自己的态度和请求，也不是自己是否决定将金属风暴卖给对方，而是取决于让黄皮虎来到草原的那股势力的意旨。相信在那个势力改变主意之前，黄皮虎绝对不会因为一件武器的归属和自己闹翻，也不会因为自己向他隐瞒了金属风暴这件利器而影响工作。最多，黄皮虎也就是借机向自己耍点脾气，和自己斗斗气罢了，自己可不能因为这些小事乱了方寸。
想到这里，周吉平轻轻舒了一口气，对紧张的围着自己的人们说道：“坐下来，坐下来说。”一边说着，周吉平还向着吉瓦约长老，以及跟着自己进来的弗朗索瓦和祖贝做了个手势。说着话，周吉平带头坐了下来，同时吩咐随从给大家弄得饮料。经过周吉平这一弄，原先指挥中心里紧张的气氛稍稍松驰了一些。
表面上，周吉平很平静，但实际上他的心里已经乱成了一团。马苏阿里这样做，摆明了会有后招。但那些后招是什么，接下来会如何做，周吉平心里一点谱也没有。
陆路进攻？沿科里涅河进犯？或从海上？继续空中打击？种种的可能和假设，瞬间充斥在周吉平的脑海里，如同无尽的泡沫和浮萍，让他的脑海无法清净下来。
端起茶杯轻轻的呷了一口，周吉平把微烫的茶水存在喉头，刺激着自己的痛觉神经。他希望自己能在这痛感的刺激下，快速清醒起来，作出准确的判断或者决策。但实际上，这样的做的结果就是，让他的心头又多了一份烦乱。
见周吉平不说话，众人也不知该说些什么，指挥中心一时又陷入了沉闷的气氛里。在众人的沉默里，周吉平随手放下茶杯，抬起头来四下看去。迎向周吉平的，是人们焦急的眼神，人们都在等着这个当过几年大头兵，做过几年修车铺掌柜兼修理工的人，能够高瞻远瞩的为他们指出一条通向光明的路。
作为现在南部联盟的当家人，周吉平知道自己肩上的担子有多重。自己就像是因为一个偶然的机会，做到狮群里狮王位置的年轻雄狮，要经验没经验，要经能力没能力。自己唯一可以依靠的，就是自己的自知知明，自己的勤勉，并且能够以忍辱持重的方式，整合各方势力，向理想中的目标前进。除此之外，自己一无所有。
周吉平确实不是个合格的统帅，因为他不具有足够的经验和能力。但周吉平却又是目前南部联盟唯一可以统御各方势力的人，因为他这一路走来虽然历经坎坷，却能在不依靠别人的情况下，走出一条属于自己的路。
“给我来张纸，我们分析一下！”周吉平忽然开口了。他知道，自己一无所有，他知道，行动胜于一切！
