“释义”形容一个人获得尊敬，被称为第一。
“出处”宋·欧阳修、宋祁等《新唐书·狄仁杰传》。
狄仁杰是唐代名臣，在并州都督府担任法曹时，有一次，与狄仁杰同任法曹的郑崇质奉命要到很远的地方去出差办事情，他母亲却正在生病，而此时派他去很远的地方办事情，很不合时宜，狄仁杰很为郑崇质担忧，便想为其分担，便主动向上司——长史蔺仁基请命说明原因，愿意代郑崇质前往。
蔺仁基了解了真相后，不仅答应了狄仁杰的请求，而且深为感动。因为那时，蔺仁基正与司马李孝廉之间在闹别扭，常常意见不一。蔺仁基主动找到李孝廉说：“狄仁杰与郑崇质都是法曹，却能主动将困难揽给自己，对别人给予体贴照顾，对照狄仁杰的高尚品行，我们难道不感到惭愧吗？”从此，两个人又合好如初，并且对狄仁杰有一个非常高的评价：“狄公之贤，北斗之南，一人而已！”
他们给予了狄仁杰如此高的评价，不但没言过其实，而是恰如其分，在狄仁杰执政期间得到证实。例如，在他任大理丞时处理了一年之内积压案件涉及到的人数达1.7万个。
当时任武卫大将军的权善才，误砍了昭陵的一株柏树。唐高宗李治认为他这样做，使皇帝成了不孝之子，定要杀头治罪。狄仁杰却认为只要撤去权善才的职务即可，不必杀头。皇帝一再坚持要杀权善才，别的大臣也都不敢再说什么，并劝狄仁杰也不要再说什么了。但狄仁杰仍争辩说：“汉文帝时，有人盗走了高祖庙的玉环，因为对判刑的轻重意见不一，廷尉张释之也曾与汉文帝展开过激烈的争论。英明的君主是讲道理的，忠臣是决不会被威武所吓倒的。陛下如果不听我的建议，我死后怎么有脸去见张释之呢？国家法律对犯什么样的罪，该判什么样的刑是有明文规定的，不能把未犯死罪的人当死罪处置，如果为了昭陵的一棵柏树而杀掉一位将军，千年之后人们怎么评价您呢？我也不愿屈从您的旨意而去杀权善才，以致让您成为无道的君主。”
李治听了狄仁杰的论述后深有感触，做为一国之君，怎能践踏国家法律呢，采纳了狄仁杰的意见，并升任狄仁杰为侍御史。狄仁杰还有许多政绩为人称道，传名于世，成为我国古代的一个清官和政治家。
“斗南一人”就是“北斗之南，一人而已”的简称。
