1952年11月10日，日本隆重举行了明仁的成年式和立皇太子的盛大典礼。一年以后，在学习院读书的明仁，看上了同班同学———一位教授的女儿富美子。但是，因为富美子全家反对，皇太子的初恋受挫。这件事告诉人们，确实到了该给明仁正式选妃的时候了。不久，经裕仁天皇同意，成立了以宫内厅长官，以宇佐美毅为首的选妃委员会。
1956年，明仁皇太子作为天皇的代表出访欧洲14国和美国。访问归来，他的威信大增，成为不少日本妙龄女郎的梦里情人，每天有数以千计的情书从日本各地飞往神秘的皇宫。写信人中既有十七八岁的城市小姐，也有极其富裕的农家姑娘。她们都幻想着有朝一日，能越过棕黄色的宫墙，穿过黑黝黝的丛林，住进有美丽的御花园和绿茵草地的“天堂”———皇宫之中。
不久，选妃委员会从1 000多名候选人中选出了30余人，而后又逐渐把目标集中到北白川肇子、岛津纯子和伏见章子三人身上。这三人都出身于旧皇族、旧华族之家，其中又以北白川肇子最占优势。于是，在旧皇族和旧华族内部，大部分人家又联合起来，共同对付北白川家。
一天上午，日本红十字会常务会议结束后，会长岛津忠承毕恭毕敬地走到出席会议的红十字会总裁———良子皇后面前说：“皇后陛下，我想请您到我的办公室去一下，有事向您禀报，不知是否可以？”
性格温顺的皇后微微一笑：“都是经常见面的老熟人了，会长先生有什么话，我随时都愿洗耳恭听。”说着，她就随岛津忠承来到会长办公室。
岛津忠承双手递上香茶一杯：“皇后陛下，我斗胆高攀，想和陛下结亲，把我的长女纯子许配给明仁太子，不知陛下意下如何？”
“啊。。。。。。你家姑娘岛津纯子？我见过。是个高贵、端庄、温柔又现代化的好姑娘。”
“纯子比明仁太子小5岁，能说一口流利的英语，在音乐方面造诣尤深。”
良子皇后呷口香茶，微微点头，说：“是啊，岛津纯子和北白川肇子都是极其讨人喜爱的皇族姑娘。。。。。。前天路透社的一则消息就这样说：明治天皇第七皇女房子的孙女北白川肇于已被内定为皇太子妃；还说已故的节子皇后生前曾说过，要选北白川肇子做她的孙媳呢。”
岛津忠承听皇后说起北白川肇子，脸上掠过一丝阴影，心里感到很不是滋味，但他手捻长须，尽量装出轻松的语调说：“皇后陛下，我也听说北白川肇子容貌俊美、性格爽朗、擅长运动、喜爱文艺，无论从出身家世，还是外貌才能方面都无可挑剔。但是，我要以对皇家的万分忠诚斗胆奉告皇后陛下，她有三大忌讳，肯定不宜作皇太子妃！”
良子皇后先是充满喜悦地听着岛津对北白川肇子的赞美之辞，突然的转折话语又使她感到吃惊：“什么？她有三大忌讳？这倒要请你给我细细讲讲！”
岛津忠承心情紧张，但他极力控制住自己的急迫心情，慢慢喝了一口茶水，说：“第一大忌讳是北白川家历代先人都命运不佳，不能安享天年。肇子的曾祖父北白川能久，死于疟疾和赤痢；祖父白川成久，一次驾车撞在一棵大树上，被撞去大半个脑袋，撞断了双腿，20分钟后死去；肇子的父亲1940年9月战殁于中蒙边界的诺门坎。看来北白川家的血统肯定有问题，您说尽交恶运的人家能给皇室带来好运吗？”
本来就有浓厚迷信思想的皇后频频点头：“北白川家真是命运不佳，这是我们皇室的禁忌。那她的第二大忌讳是什么呢？”
“北白川肇子有极其危险的赤化思想。”说完，岛津忠承从口袋里掏出几页纸，双手递给良子皇后，“这是她上学习院中等科一年级时，读了小林多喜二的代表作《蟹工船》后写的读后感，发表在校友会的杂志上。有这种危险思想的人，怎么能让她作皇太子妃呢？”良子皇后点头称是：“这的确又是一大忌讳。你且说第三大忌讳是什么？”
岛津忠承见胜券已稳操手中，更加兴致勃勃地乘胜追击：“第三大忌讳是北白川肇子与明仁皇太子是从兄妹关系，从优生学观点看，血缘关系太近。再说，北白川肇子的身高和皇太子殿下相同，难免有阴压阳之嫌，也是不能允许的！”
良子皇后听完，说：“看来，北白川肇子的确不宜作皇太子妃。请你大力帮忙，挑选更合适的人选。”
岛津忠承还想在良子皇后面前多吹捧自己的女儿几句，但良子皇后已起身告辞，他只好把嘴边的话又咽了回去。
可是谁也没有想到，明仁皇太子自己找到了出乎人们意料的意中人。
