吉姆的灰鲸号返回了红色格兰陵，船上还载来了史迈斯的代表——高倘司令。李尔来到灰鲸号和他进行了秘密的会谈。
高倘忠厚的外表让李尔颇为意外，他还以为能当上警备队指挥官的人，起码也是个外形威武的老者，就像丘就却将军那样的老家伙，而高倘看起来就像是一个看门人。
李尔的年轻也让高倘很是意外，没想到这么庞大的财团的所有人是这么的年轻，而且大病初愈般脸色苍白。
“这么说，您挽救了我们？”李尔微笑的道。
“这是职责所在。”高倘却一点都不居功自傲，温和憨厚的笑着，“在下于巡逻中发现了一艘来历不明的军舰，在得到了隶属的有力协助之下，才能将意图不轨的军舰击灭当常”
“可惜。”又叹气道，“敌舰在四处密布反物质炸弹，如果给它们机会引爆，必然会给贵方造成不可弥补的经济损失，所以连一个俘虏都没有抓到，也不知道敌舰的目标为何。”
说完他又将一张存储盘交给李尔道：“这里是我们的监视录像，有大部分反物质炸弹的安装位置，请贵方务必将之小心的排除。”
李尔点了点头，然后侧脸看向吉姆，吉姆立刻将李尔带来的一只皮箱交给了高倘。高倘略有好奇的打开箱子看了一眼，眼睛蓦地瞪大了几圈，面色也瞬间涨红，他双手立按，啪的一声就将箱子关上了，简直就像是看到了一条毒蛇。
“这……”他吞了一口口水，面色接连变幻了数次，显示着内心的挣扎。
李尔眼睛的余光看到高倘的右手紧紧地抓着皮箱的提手，道：“这是一点宴会金，希望能请贵方的朋友每人喝一杯香槟以做庆祝。”站起来，面色严肃而略带几分感激的伸出双手，和高倘的左手紧紧的握手，“非常感谢贵方的协助，避免了我们如此巨大的损失。”
高倘察觉到李尔有送客的意思，便告辞而去，湿漉漉的右手始终紧紧地握着那只皮箱的提手。
用现金收买人实在太容易了，李尔对这种毫无技术含量的小把戏感到有些厌倦，廖寂的坐了一会，问吉姆道：“史迈斯警备队的实力怎么样？”
“嗯。”吉姆想了想，答道，“比表面上看到的要强，虽然没有几艘像样的军舰，但最大的那艘武装商船的主炮却比大多数军舰要好得多，很能出其不意，这次也就是他们的主炮发挥了充分的作用，才能将敌舰彻底摧毁。”
李尔看到了吉姆脸上的一丝不忍，这也正是他信任吉姆的地方，这个年轻人虽然没有什么出众的才能，但却有一颗善良的心，连杀死敌人都心怀不忍，何况是自己人了。
他拍了拍吉姆的肩膀，温和的一笑，道：“你救了很多人呢，如果被他们成功地进行了破坏，我们这几个月的努力白费了不说，还不知道会因此死去多少朋友。”
吉姆点了点头。
“李，我收买了警备队的看守人，进入证据扣押室，仔细的搜索了那台加强版灰燕的残体，但没找到小黑丸，不过我发现了一个疑点……”吉姆打开立体屏幕，调出了一个监视画面，是歌剧院中的监视画面。
“所有的监视录像只有这一段被人截掉了，不过正是这样，我才敢肯定小黑丸可能落到了她们的手里。”吉姆把画面拉近，几个女孩精致可爱的面孔清晰的显现出来，个个都美如天使，亮晶晶的眸子中都带着一股清新自然的灵气。
那是舞台上的几个女孩子，当跳到下一祯画面，她们已经背过身去，要走回后台了。
“少了大概两分钟，问题就出在这两分钟里。”吉姆道，“她们现在已经结束了表演，全体去了秋狐星，我让白凤棋跟了上去。”
“很好，辛苦你了。”李尔皱眉的道，这几个女孩似乎有些眼熟。
丘就却进退维谷，进难以获胜，退又要承担损失一艘军舰和战伤旗舰的责任，恐怕会丢掉自己的职务，可是和警备队的年轻队员的生命来相比，自己的职务又算什么呢？想到这里，丘就却苦笑了一下，决定撤军。
“参谋长阁下，舒马赫总统来电。”
“哦，打开看看。”
电讯是通过超空间航道内的无人邮务船传递而来的，因为警备队舰队进行了隐蔽，所以时间已经是十二个小时之前了。
“贝尔将军，丘就却将军。”哥斯·舒马赫总统担忧的道，“橘子星总工会突然发起了全星系的总罢工，现在橘子星的所有经济和工农业生产都陷入了瘫痪，商店全体停业，甚至连生化人控制中心也被病毒入侵……”
“食物和饮用水已经开始缺乏，农田里无数的作物无人收割。”画面从空无一人的商业街跳跃到海 边，无数的漂浮车停在沙滩之上，海滩上挤满了垂钓的男女，他们不是来海 滨浴，而是来捉鱼；画面又跳到了一处山谷之中，人们趋车进入果园，开始动手采摘树上的果实，而地下则满是腐烂的果实。
“食物配给出现了短缺，果园被哄抢，一些人甚至开始食用会导致过敏的鱼类，情况在飞快的恶化……工会的口号是，除非驱逐联盟军，否则就决不妥协。”哥斯话语一转，面孔坚定地道：“不能再让他们这么搞下去了，再这样下去很快就会有人饿死，请率领警备队回来吧，如果由联盟军出面镇压，只会激起更大规模的叛乱。”
“总罢工？”丘就却目瞪口呆地看着一系列萧条的画面，“居然会发生这种事。”工会的力量是非常强大的，总罢工就意味着，所有隶属工会的劳动者一同停止了工作，所有的酒店侍者，农业工人，营业员，银行职员，工厂工人，企业职员，驾驶员，医生，警察甚至是妓女都停止了工作。
这就意味着生产环节和经济流通渠道全部中断了，不隶属于工会的人都将陷入困境，商店关门，无法买到生活用品，无法看病，饮用水供给中断，治安陷入混乱，一切文明的职能均被中止，这是极其残忍的，血淋淋的示威。总罢工造成的后果极其严重，所有人都会受到严重的伤害，很多人只能用小汽车、飞船、贵重的房产、艺术品和珠宝同工会成员换取食物，更多的无业者只会落个饿死的下常
少数拥有私人飞船的富翁想尽办法逃离了橘子星，但大多数人即使想离开橘子星也难以办到，因为空港和星际运输也陷入了瘫痪。这种规模的总罢工将致使经济严重衰退，恐怕一两年内都无法恢复。
由此可见，橘子星民众对联盟军的憎恨达到了什么样的程度。
可是，作为统治银河的银河联盟的军事力量，是不可能向民间组织妥协的，僵持的等待下去，只会造成一幕悲剧。
“怎么可能呢？”丘就却仍不愿相信眼前的一幕，“这种情况还不足已引发这么激烈而极端的反抗吧？究竟是怎么了？”
但这种情况的发生，对丘就却来说是一件好事，他得到了一个体面的撤退借口。丘就却叹了一口气，道：“准备返航。”
橘子星的罢工迫使哥斯向周围的星球请求粮食援助，可是橘子星才是波德星团的粮仓啊，罢工刚刚开始两天，哥斯就发现自己变成了光杆司令，连他依靠的宪兵队也有一半的人停止了工作，剩下的人也忙于囤积食物和淡水。
“经过这次罢工，工会会更加强大吧。”哥斯不由苦笑的想，这次总罢工发生的时机极为隐秘，事前没有任何的预兆，可以肯定这是预谋已久的，几乎所有的人工智能机器人都被病毒污染了，而工程师们也罢工了，生产全部停止，除非联盟军离开橘子星，否则他这个总统都可能要饿死。
总统府的所有佣人都消失了，厨房内储藏的粮食也不翼而飞，所有可以吃的东西都被人藏了起来，甚至连他心爱的杜宾狗也被人偷了，看来总统府内也有工会的人。
好在总统府的紧急专线还可对外联络，他正在一个星球一个星球的联系，向他们请求援助。
“滴！滴！”哥斯看了一眼号码，是联盟军橘子星临时大本营司令部。
他皱眉的接通了电话。
立体电话上出现了联盟军橘子星方面军司令官周幼彬上将消瘦而冷酷的面孔。
哥斯现在最怕见到的就是这个以强硬手腕闻名的军人，他害怕对方要求帮他镇压工会，那可是等于立刻把自己放到大半橘子星民众的对立面上去。
“总统阁下。”周幼彬上将冷冰冰地道，“虽然时机未至，但我们决定对边境进行一次例行的巡视，军队倾巢出动之下，阁下可以和工会有所交代了吧。”
哥斯有些意外的一愣。
“不过。”周幼彬话锋一转，决然道，“请仔细排查这次事件的幕后主使者，这等煽动民众对抗联盟的人必须清除。”
能造成这种影响的人在橘子星屈指可数，哥斯隐隐猜到了是谁，对方这么做的目的就是想把他弄下来，可如果真将对方交出来，固然对方会受到严重的打击，可是也等于投靠了引民众反感的军方势力，也许民心会加倍脱离吧。
“我明白了。”哥斯咬了咬牙，无论怎么做，舒马赫家在橘子星的影响力都将大减，如今只能走一步算一步了。
联盟军橘子星临时方面军开始进行总动员，大量巡洋舰和护卫舰对航道进行了军事封锁，大军开动之时，不允许任何可疑的船只靠近。
这么大规模的军事行动是瞒不过任何人的，无线电波从超空间航道内的一艘邮务船被传到另一艘邮务船，将这个消息传向四面八方。
阿斯特方面的私垦星组织在这庞大的军事压力之下或解散或逃离或向红色格兰陵靠拢，伴随着人手的增加，李尔方面的武器出现了短缺，得知联盟军大军压境，也有一部分雇员不告而别。
“完了，红色格兰陵要完了。”达斡尔有些沮丧的和高倘道，“联盟军如此庞大的军力出行边境，一个阿斯特是满足不了他们的胃口的，卷毛狮公司恐怕也会成为刀下鬼。”
“没了阿斯特和红色格兰陵，我想不到我们史迈斯还怎么存在下去。”
“您为什么这么想？”高倘安慰的道，“卷毛狮公司的大部分手续都是合法的，虽然不知道他们哪里弄来的资金，可是他们不像阿斯特，如果说橘子星会对卷毛狮公司进行袭击是因为殖民星之间的商业竞争，还情有可原，可是联盟凭什么对他们进行攻击呢？”
“问题就出在大部分上面。”达斡尔苦笑，两条浓密的黑眉毛皱成了M形，道，“卷毛狮公司采购的军用物资太多了，光是空雷的数量就已经违反了殖民星自卫法，还有上次高八虎的军舰被他们击毁的事情，那已经变成了联盟军的耻辱，只要大军开动，我就想不到他们有任何理由会放过红色格兰陵。”
“那我们怎么办？”高倘也没了主意。
“还能怎么办？这个星球已经没有希望了，收拾收拾，准备逃走吧。”
“逃走？”
“没错，逃走！”达斡尔表情认真地道，“如果联盟军要扫荡红色格兰陵和阿斯特，以红色格兰陵那种恐怖的防御，极有可能变成一场持久的攻防战，联盟军必然要以史迈斯为出击阵地，而橘子星现在已经瘫痪，我们这个悲惨而贫穷的母星如何供养得了那些巨胃老爷呢？与其等待破产，还不如趁有钱的时候逃走为妙。”
