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第40章 钟丽生致仕归古城隍圆宿梦(2)

那钟生在衙门中,惟以救除弊为念,把本司中历来旧弊,一概清除。凡有公事,定然细心审究,恐有冤枉。一文不要,百事从公。他将本司重囚,现在监禁的旧案,悉调细看。稍有涉疑者,即提来覆审,平反者甚多。他亲执到堂上面讲,堂上道:“此皆贵司未任之前所审定者,与贵司何事?”钟生道:“司官若不在衙门,不在其位,则不敢谋其政。今既待罪,本部但恨司官职微,不能将十四司案卷尽勘,使狱中无冤民,稍报圣天子洪恩之万一。若知之而模棱不言,岂不愧李目知乎?”堂上又婉说道:“贵司所言固是。若必欲正之,独不为同僚乎?”钟生道:“刘诚意仲君刘对成祖云:‘臣当让者不敢不让,不当让者则不敢让??’君臣之际尚且然,何况于同僚?同僚诸公果决狱如神,司官师之不暇,何敢多喙耶?既知有枉,则不敢顾同僚之面情,和光同尘,而使无辜至于死地也。”堂上拗他不过,只得依他??间或堂上断事微有差谬处,他再三执理面诤,不肯媚人害人。一日堂上大怒道:“你少年新进何知,视我反不及耶?”钟生道:“司官虽幼而不能,蒙皇恩不以为不肖,谬擢今职。司官既知之而曲随老大人,是上负圣恩,下欺老大人矣。且司官所执者,不忍人有冤耳,并非一忌之私。老大人请细察,司官若有徇私之情,参革议处,卑司领罪无辞。昔范纯仁谓司马温公云:‘公为宰相,则不许他人言耶。’若谓司官以老大人为不及,则司官岂干(敢)?圣千虑犹恐有一失,司官之力争,正是敬爱老大人处。”堂上道:“少年人不可执一己之见??当为功名惜。”钟生道:“司官幼失怙恃,无苦不备尝,甘于淡薄久矣。今虽徼幸一官,除俸禄之外,司官不敢妄取一文,其寒薄如昔年寒士时也。此官有也可,无也可,功名富贵四字,司官并不介意,惟之尽力于朝廷。至于死生祸福,听之于上苍而已。”堂上道:“贵司每个(每)固执,不惧有失出失入之故耳?”钟生道:“司官若不能洞悉其事,安敢妄言?若果有无罪而失入,有罪而失出〈入〉,自有朝廷之法在。司官领罪,何敢辞焉?”堂上要谪他的〈他〉谬处,细细详察,件件俱是,又心服他,只得依允。这浙江司系十四司之首,凡各司有事,此司皆同审问。堂上先有也有些恼他,故将几件疑难事发与他审理。他一见便能烛奸,冤者伸之,强者抑之,恶者除之,善者旌之,多年老吏还不能如他这等历练。堂上见了,反着实敬爱起来。

后来见他说堂,都齐〈霁〉颜相待。这些同僚中,或有些私弊,料道瞒他不过,再三婉恳。他见整体无大关碍者,却不过面皮,只得依允。或欲分惠于他,他一文不受。所以这些同僚中,虽然妒恨他,又都敬惧他。他又时常传四个司狱司道:“说世间人之恶,莫过于禁卒,所以置于娼优隶一流而居于末,古人有深意焉。此辈只图饱他私囊,不顾犯人死活。遇穷苦罪人,不能饱他所欲,则百般凌虐。该司要常常稽察,着实严禁,万不可猫鼠同眼,任其肆恶。本部若有所闻,恐该司不能辞其责。昔于公治狱,大兴驷马之门??何处无非恶积德。本司也着人缉探,若禁卒仍悛恶不改,本司自当呈堂重究。但诸公恐亦难免疏失之过,勿谓我之不早。”又常叫众禁子,吩咐道:“本司虽非提牢官,但我既在刑部,狱中事我就管得着。本司素知尔等不法,凌虐囚犯,索诈要钱。但凶犯的是廷法,杀剐流徙,他自无辞。不曾犯了少你禁子钱的罪,又加一等锁,那是他应就受者。尔等若加一非刑而索贿,岂《大明律》中另有此一款耶?既往不究,此后须改过。

若仍前肆恶,本司查出,尔等勿以性命轻试。本司言出必行,尔等务要小心。”众人知他连堂上都不怕,倒也都惧你(他),收敛了许多。

每月唤提牢主事,他便谆谆恳嘱,严约禁子,恩待犯人。不但是做提牢的分中当为,且暗暗积了多少阴。众同僚也都为他所感,在狱中留一片心思??狱中犯人闻知,无一个不感激他。司中这些书办衙役,在外索贿,他都细心体察。若些须无碍的钱??他也放松一首,并不说破。若稍有关系,初则叱辱,再则重处,无不凛遵他的法度。又严谕家人不许向为事人需索。凡有犯事的人,都暗暗褥告,求分在他司中为幸。后来如有犯人经他一审,心悦诚服,再没有称冤者。他轻易再不肯动夹棍,向同僚道:“人之一身,虽有贫富贵贱,无非本于父母。血肉之躯,以此三木囊头加之,何事不成?而内中为冤多矣。至于谋反叛逆,江洋大盗,固执不招,又有证据甚明,则不得不用此。若其次之罪,自可以细心揣得,何须借此酷刑?况我辈不幸而为刑官,若一任性,使犯人受其楚毒,诬扳枉认,致人破家丧命,其害非小。不但恻隐之心四字有愧,且损了许多阴德。我见近日掌刑诸公,竟以夹棍为儿戏。勿论事之大小,先以夹棍示威,视比杖朴犹轻,是岂有人心者哉?我见《感应篇》内云唐朝师德娄公,一生盛德谨慎,尚失入人罪,以致减禄损寿。何况我辈,敢不细心体察?”众人皆笑其迂。钟生向诸人说天理话,犹如孟夫子向齐梁诸君讲王道,人焉得有不谓之迂者?他又将吕叔简先生所做《戒刑》一篇,参以己意,有关于事时者,细心添减。

手录一道,于官厅之内,以劝同僚。

钟生但审事之时,不论大小,无不尽心思维,然后才审。细细问明了,可完之事,或打、或枷、或放,再不恳(肯)留滞。他道:“小人穷苦,淹留一日,多费一日用度。”轻犯容易不肯发仓发监,恐受禁卒之害,但命招保听候。到了重犯有不招成者,他体其情。真罪,常善言扶谕,道:“本司岂必欲置尔于死耶?但尔自作之孽如此,我何敢枉朝廷之法以宥尔?若不实承,受了刑之后犹不能免,何苦多受一番苦楚?”所以有罪者尽皆自认。虽然认了,他必在内中细求,有一线可生之机,必婉转出之。若万不可以,然后惨然下笔。世间果有此等官耶?吾闻其语矣,未见其人也。他不但不妄动刑审事,从疾言厉色骂人。常向着同僚道:“他犯法,自有朝廷之法在,律中无一骂罪也。谁非父母所生,开口便伤人父母,此乃市井小民恶习。我辈既是衣冠仕夫,岂可若此?”但是他审的犯人,出来都道:“经钟生爷一番,我们虽死犹感恩德也。”也因此人将他的姓分开,放了他的外号,背地〈他〉都称他为钟重金,夸他人口才干比金子还贵重之意。且权按下。

再说那宦实向日拜在魏忠贤门下做个干儿,他不过是功名念重,恐有差跌,倚他为靠山之意??不能求福,希图免祸,只算得个屈体的小人,却不曾如崔呈秀、阮大铖、田尔耕那些助纣为虐的干儿走狗。倚了没卵袋老子的势,要害人利己,无恶不作。后来魏事败,奉旨着多官议罪,众议定了覆奏。略云:

臣太子太傅尚书等官苏茂相等题,为遵旨会议事。奸恶魏忠贤,串通逆妇客氏,逼死裕妃,革夺成妃。戕害缙绅,盗匿珍宝。包藏祸心,谋为不执(轨)。议得魏忠贤、客氏俱依谋反大逆律,皆凌迟处死。其崔呈秀并五虎李夔龙等,五彪田尔耕等,相应比照结交近侍官员律斩??其魏忠贤之子侄魏良卿、魏良栋、魏鹏翼等,暨客氏之子侯兴国,皆决不待时。其厮养儿罪之决者傅应星等,皆绞。其门下用事人杨文昌等,发配烟瘴充军。云云。

奉旨准了,他门下这数百助恶的鹰犬,尽皆拿究问罪。宦实那时也就心胆皆裂。喜得他平素未尝助人作恶,且他历仕久了,又是进士出身,他同寅同年在朝者多。虽未得敢护庇他,未免有些情分,故此无人摘发,因而遂得漏网。虽如此说,他那一日不提心吊胆。欲要告归,恐前脚一勋(动),后面为人所算。他在朝到底爵尊位重,人还畏怯三分。虽是如此算计,也如在针毡上一般,无刻心安,崇祯皇帝恼恨逆诬陷东林,几危社稷,搜寻他党羽不已。有一个大胆的臣子,他也〔是〕逆门下,尚未犯出。想道:与其袖手获罪,不若舍命上一本??或者徼幸得免,倒未可知。他竟上了一本,内手中有几句道:

魏秉政,人人自危。陛下当日位处亲藩,朝廷介弟,犹上请尊崇忠贤,为之建祠育德,以免谗忌。何况外廷小臣,生死关头,依附以求脱祸者乎?伏乞圣恩垂念赦其旧辜,责其新效??则群不幸甚。云云。

崇祯见了这本,细想,果然不谬。遂有旨道:逆已伏严诛,其亲党并已获附逆用事诸人,如唐朝依附朱逆臣三等问罪之例施行。其未发觉者,概不株连。后来将逆案结过,宦实才放了心。又过了年余,他放告老回家。

到了家中,富贵的人到(致)仕荣归,谁不奉承?他家的热闹,自不必说。真是不来亲者强来亲的时候,沾亲带故,因亲及亲,算盘打不清的亲戚也都来拜望送礼。只有他一个妹夫刘太初不到,且连妹子都不来。

宦实差人请了数次,他并无多年(言),只有四个大字相覆,道是“无暇多谢”。后来宦实亲去看妹子妹夫,觌面致请,他也决不肯至。所有赠遗,又力辞不受。没奈何,只得听之。宦实见儿子离了数年,比当日大不相同,更改得竟成了一个好人。又见媳妇也贤慧知事了些,娇花丫头又生了一个孙子。虽系度(庶)出,老年人见了个孙儿,也自欢喜。况且又脱了这场大难回来,心中这个快乐却也不小。那司富跟着宦实在京,做了大掌家婆。年岁半百,倒越发白胖了,只像未及四旬样子。一日,侯氏、娇花都到了艾夫人上边去,宦萼在房中午睡。

他走了进来,一屁股就坐在床沿上,推醒了宦萼。笑着道:“他(你)这没良心的,我还是你的旧师,今日嫌我老,就不理我的。来家这些日子,你连亲热话也不望我一句,我当日怎么从小带你来?”宦萼忙坐走(起)来,搂了亲了个嘴,道:“我怎肯忘了你?这些日子忙乱,又没个空地方儿,我那一日不想着你。”拉他上床,放下帐子,大白昼不好脱衣,单把他裤子褪下。司富觉宦萼的本事大胜昔年,欢乐无穷而散。宦萼见他年虽五十,丰韵犹佳,时常点缀一番,不必多说。他一家上下好生欢乐热闹,是古语说的,乐极悲生,这是何故?当日宦实在朝时,有一个御史,姓陈名忠。系山东人,曾劾过宦实一本,其略云:

河过道试御史陈忠谨奏:而愚臣蒙恩内召时,顾无能谨申忠悃之诚,仰乞圣明,俯察斥逐,以肃纪纲事。古称尚书乃朝廷喉舌之司,非忠诚素著者,何以辅尊圣明?如工部尚书宦实,一味寡廉丧耻,百端婢膝奴颜。位至司空,官非贱矣,尚为人鹰犬;年登六十,齿非幼矣,更做人之干儿子。以朝廷之官帑,为献媚之私恩;以朝廷之大臣,为权奸之奴隶。蒙圣主之恩,视同陌路;受暇(假)父之庇,敬君(若)亲生。损人利己之事,无不踊跃力行;致君泽民之术,尽皆弃掷不顾。不但上负廊庙,抑且有玷班行。宜亟赐罢黜,不可不(片)刻留于朝廷之上者也。云云。

那时正是魏监当朝,他正要买人心的时候,见参了他年高位重的儿子,可还容得?况本内虽不曾明说出来,却全说的是他,焉得不怒?本竟留中不发。过了些时,寻了个事故,将陈忠发镇抚司,廷杖四十,几乎打死。革职回籍,即刻逐出京城。这是魏一者做个情与他贤郎??二者魏因他的本上暗暗株连着他,出他一只气忿。宦实虽然知道,却并非同谋害他。但陈忠可有不疑他父子同媒(谋)的理?每每同亲友谈及,便切齿痛恨。他有个儿子叫做陈尽孝??常把这话说与儿子,这陈忠后竟气忿而亡。不想陈尽孝这科中了进士,见魏党尽皆治罪,惟独宦实得免。他上了一本,略云:

惟忠贤之擅权也,虽五彪、五虎从傍而彭之,实致仕工部尚书宦实与之表里而奸,同恶相济者也。附己者提之九天,异己者沈之九渊。桁毙良善之躯,削夺销缙绅之骨。以朝廷之赏罚??供一己之爱憎;凡帑库之银钱,实一己之囊。东厂自有仆役,何须宦实干儿?宦实自有祖宗,何必忠贤义父?崔呈秀等十人皆以忠贤之义子而诛之者也,杨文昌等多皆以忠贤之奸党而窜之者也。宦实既奸党而干儿,干儿而心腹,一人而诸罪皆备,尚须臾缓其死耶?更有可切齿者,既为朝廷大臣,不思为朝廷出力,反为逆党,助彼行虐,生事害人,臣父即其受害者也。且附逆诸人尽皆伏罪,而宦实首恶,反优游林下,得保首领,朝廷之法何在?乞赐严诛,方神(伸)众怨。云云。

这本一上去,崇祯见了大怒,御批道:联闻成宪者祖宗之遗制,功令者国家之大经,凡尔臣工,罔敢或逾令。尔宦实而朝廷大臣,充逆党之鹰犬,背弃廉耻,变乱国法,祖宗成宪何在?国家功令安存?敕下锦衣卫,差官校火速锁拿来京,交与刑部,姓生严审,从重议处具奏。钦此。

锦衣衙接了旨,刻差了校尉,星夜来南。那宦实在家正欢欢喜喜的快乐,忽听得缇绮(骑)来拿他,又见了御批的严旨,如耳根下一个大霹雳,惊得几死。费了许多银子送了他们,虽不曾受凌虐,少不得带上刑具,方才起身。

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