钟生将上本触了圣怒，亏诸公保救，休致回家，细细说了。荣公着实赞叹不已。只见一个丫环掀赏内舱门帘，道：“夫人出来了。”钟生回避不及，鞠躬而立。见那夫人有三十年纪，满头珠翠，遍体罗绮，丫环仆妇簇拥，钟生低头不敢仰视。又见两个丫环铺下床红毡，一个仆妇说道：“夫人拜谢钟老爷。”那夫人站在毡上拜了两拜，就跪将下去。惊得钟生忙拜倒？？说道：“晚生并不知是何缘故，恐夫人错认了。怎敢劳尊？夫人请自重。”那夫人拜毕，让着钟生一同起来。请钟生客位坐了，夫人与荣公并坐在主位。那夫人忽然开口道：“恩人？？你可记得那年七月大雨之后，水塘中救的那个妇人，就是我。我终日感念深恩，不想在这里相遇。”钟生方知是当年救的你（那）个郗氏。
郗氏又问道：“恩人既做了官，为何又在这里？”荣侍郎便将他上本得罪，如今同着家着回南京的话，向他说了。郗夫人道：“既然尊夫人也在这里？？定要请来会会。”正说着，传禀进来，酒席齐备了。荣公让钟生到客船上入席对饮闲话，问及几时起来。钟生说，“原想雇了船，不过二三日就要行的。”因把他的妾别了父母多年？？今日在此无心相遇，要留着多住几日〔的〕话说了，“因此船尚未雇得。”荣公道：“先生不必雇船，这一只船是抚衙门官座。我学生进京之后，我赏他数十两路费，吩咐送宝眷到贵处，况他也是回去的顺路。”钟生甚喜，道：“这敢劳先生赏他，晚生自然酬他水脚之资？？”荣公笑道：“这多大事，还要先生解囊。”多时席罢。钟生谢了起身，又传进谢了夫人？？然后回来。钱贵问他认得的缘故，钟生也不好说他原有丈夫，肯（真）盛德谨言君子，夫妻问犹不肯露。只说是个穷家妇人，因投水救了他，赠他衣银之事说了，道：“不想今日做了夫人。”大家叹息了一会，又道：“这银子就是你赠我那三十余金之内的。”又将送船与他回去，并明日郗夫人还要请他上船相会也说了，甚是欢喜。都说他知情报德，有这样不忘旧的好心，宜乎有夫人之福。次日清晨，果然差了两个仆妇来请。因听得荣公说他有妾，并请代目同去，都应允了。钟生具柬洁（竭）诚去拜，并谢昨日之席，留茶回来。少刻，荣公来回拜，钟生忙迎进来，让了，道道亵尊劳驾。闲话了片刻，然后回船。将午，又遣仆妇来邀。
钱贵同代目雇轿坐了，带着两个儿子，两三个婢妇，到了船上，吃了一日酒。郗夫人相待甚是亲热，两个儿子每人与他一个金麒麟挂在顶上，是在江西属官们送他公子的。临回，又送了许多江西土仪，葛布夏布磁器之类。过了两日，荣公要进京，请钟生到船上，便说：“船家学生赏过他了，先生只管坐了去，不必再又费心。”钟生忙忙道了几个不安，谢了。随接家人捧出十封五百两银子八表里，荣公道：“这是内人送先生做仪的。”钟生还要推辞，荣公已叫人送到他寓处去了。又道：“学生前日来船中所余的酒米干菜果品之类，今全留下？？够先生一路费用，绰绰有余了。”此书写各人体段行事，无不诰（酷）肖。即此写荣夫人的事，八座行事做他人不得，故妙。吩咐家人查交与钟老爷管家，钟生谢之再三，叫钟用去查点了。钟生又叫禀谢夫人，郗夫人又请了去会，嘱了些保重的话，钟生又谢了回来。
钱贵？？
代目又到船上来送郗氏，郗夫人又送了他二人些东西做别敬。次早，荣公起身，钟生送了数里。荣公苦辞，钟生只得遵命。又到郗夫人轿前作揖，郗夫人在轿中堕泪。诚所谓感激泣下也。又嘱几句，然后回来船头来叩首，请问起行日期。过了两日，也就搬了上船。戴家苦留不住，又设席送行，送了许多吃食，又送了百金途费。钟生决不肯收，戴迁就付与女儿，算送两个外甥的，钟生只得领情谢了。择日长行，代目的祖母叔祖父母叔并两个兄弟都上船送别，大哭了一场方回。鸣锣点鼓，开船回故乡来。不日到了东昌，同年干壹现任东昌府推官？？又来拜接，送了一分厚下程，辞谢不依，也拜领了。次日请他夫妇同代目，钟生见他情意殷殷，都去赴席。内中真氏相陪，外边干生同一个幕宾陪待。还有一个抽丰客，是山西人。
钟生都问了姓氏，上席共饮。钟生夫妇抵幕回船，次日起行。
再说宦实自到家之后，每每提及钟生，不胜感念。但是夫妇父子祖孙在一处欢乐，便长叹道：“使我一家骨肉得保全者，钟员外之恩德也。”每要想报答他的深恩，又无因而前。今忽听得他上了监军这本，休致归来，又敬他的人品，又感他的恩私。因听梅生说，他向年原住的是他叔叔的房子，他叔叔也死了，房子被他两个儿子倾掉了。知钟生将他（眼），替他买了一处大住宅，置子些田地佃房，及家中动用器皿什物，无一不备，约值万金。
且说宦实家人打听钟员外的船到了赶（旱）西门外石城桥下，他父子同接了出来。
钟出（生）忙迎进舱中，相揖坐下，道：“老先生尊年先辈，何敢当此厚爱？远劳尊驾，使晚生何以自安？”宦实将父子朝夕感念，并将替他置了房产地土，候他归来的话（话）说了。又道：“愚父子特来奉迎到新府耳。”钟生虽感之不已，还要推辞。先是梅生同邬合接到下关？？此时在船上同来。梅生见他推辞再三，劝道：“宦老先生这一番殷殷厚意，吾兄再却，未免就觉十分固执行。”钟生此时也无可归家，又见他这般实爱，也就深谢领了。钟生赏了船头十两银子就发行李，同着家着上轿，来到新店（居），甚是宽敞富丽。家中动用之物，无一不备。宦实又备了戏酒来，一来替他接风，二者温居，钟生感之不尽，后来竟成了通家莫逆？？钟生一到家，贾文物、童自大都来拜望，贺房接风，大家热闹了许多日子。钱贵之母郝氏？？宦萼之妻侯氏，梅生之妻李氏，邬合之妻赢氏，都来看钱贵，送席，内边堂客也吃了数日酒筵。过了此（时，）钟生事体稍暇，差人往和州打听，关爵已回到家雷锋地。二人乡会同年？？做庶吉士时，志同道合，臭味相投，十分契厚。后来虽分了衙门，常常相晤。今（相）见他革职是因救已波累，又素知他贫寒，将荣公夫妇所赠之物取出百金，提此一句者？？见钟生除此以外，别无他蓄耳。
雇了一只小舟，亲到和州孝义乡去相探。关爵见他远来，不忘友谊，心中甚喜。寒素家风，惟设鸡黍村醪相待。钟生将携来之物奉承，关爵初不肯受，钟生道：
“年兄之清介，弟岂不知？此物若是弟从贪污中得来，决不敢污及年兄。及（既）系他人赠我？？分赠年兄，这有何伤？况古人倾盖相逢，即有束制之赠，未闻其辞也，何况我二人同年兄弟耶？此些须不过为年兄薪水资耳，年兄岂疑弟为世俗之夫，做报德之敬耶？”关爵见他情意殷殷，只得道谢收了。相留盘醒了数日，钟生因到家未久，辞别了回来。却说童自大自己寻思道：我自从与宦实（萼）、贾二哥结拜之后，这几年了，扰过他两家大酒大席不计其数。我虽请他们几次，也就算费事了。几年请过几次，也便一年请一回，较之生平从不请客者高出多矣。都不过家常茶饭而已，连酒也不曾醉过他们一次，从来没有设席叫戏热热闹闹这样一回。我虽改过了，这几年但只不在银钱上刻薄，并不曾大施为施为，这个臭名终在。我看钟员外人都这样敬他，宦哥白白的送他万金之产，我就破二三十两头请请他做个相与也何妨。
况且我同宦哥结拜了，他父亲就是我老伯。他来家这几年，我还没有与他接风，到家数年，方才接风，也算新闻。何不一举两得？
还是一事两勾当，到底臭味难脱。又想道：我的主意虽如此，不知奶奶舍得不舍不得，须同他商量了，才好行事。遂走到铁氏跟前，把这个意思达上。铁氏也不像奉承他嘴巴的恶态，他三十多岁了，终日饮酒食肉，一无所事。闲了就拿角先生解闷，真是心广体胖。他胖得没样，到如今越发胖得动都动不得。两腮的肉坠了下来？？脖子与下颏一般粗，要回头，连身子俱转。胸前大乳凸得充高，屁后尊臀宛如巨鼓。虽无那凶暴之气，只是生性吝啬，却不能改。他因胖得很，总不能生育。即如母鸡太肥，油蒙了心，不能下蛋一个理。数年来，不想倒是葵花心中竟结了一个子，莲花瓣内也产了一个女，他娘母虽丑，倒生了两个好白胖孩子。铁氏拿来自己养着，都有五六岁了。这日，他在一张大凉床上，正斗着两个孩子顽耍。听见这话，但道：“你通共百十万家私，就想这样大行为。你度量你的力量去行，乐管你的闲事，只要每日不少我的酒肉就罢了。只不要说你因请人花费了银子，在我身上扣除，缺少了我的食用，那就行不得了。”童自大道：“你但请放心，我的家私还够你受享几辈子。”
