刘锦棠、荣全二人离开许久，他才醒过神般地大骂了一句：“这个该死的考夫曼，他撒谎都撒不圆满！”
（第二节）
大将军智平兵变
得知清军即将进规南路，阿古柏紧急向英国派出求救代表。郭威会谈在英国女王的操纵下拉开了序幕。
为逼迫大清国就范，英国向驻沪银行发出了缓付借款的命令。
西征最艰难的时刻于是来到，一场兵变不可避免地爆发了。
就在左宗棠收到刘锦棠与荣全的禀告后秉烛为总理衙门起草回文的时候，阿古柏派往英国的特使赛义德？雅古布已同着一应随员，携带着大批的奇珍异宝，匆匆来到英国都城伦敦，在英国外务部的安排下，赛义德？雅古布很快便见到了女王。
女王微笑着对呆头呆脑的赛义德？雅古布说道：“本国臣民以及我本人，对哲德莎尔汗国阿古柏毕条勒特汗几年来的表现很满意，如果阿古柏毕条勒特汗能下决心不再与俄人来往，我们将会更满意。请您转告尊敬的阿古柏毕条勒特汗本人，凭我们英国的力量，是完全可以保护他的。”
赛义德？雅古布慌忙答道：“请女王陛下放心，伟大的毕条勒特汗已经按着贵国驻我汗国的全权大臣罗伯特？沙敖的命令，赶走了俄国特使库罗巴特金及他的同伴。毕条勒特汗已经表示，有强大的英国的保护，哲德莎尔汗国已经不再害怕俄国人的报复和大清国的武力攻击。”
女王笑着赞许道：“阿古柏毕条勒特汗是一位聪明的君主，他只有这么做，我国才能倾其全力对他及他的国家做出保护。你可以先派人回去转告阿古柏毕条勒特汗，请他不要害怕，我国马上出面斡旋此事。我国有各种办法使大清国停止对南疆的攻击，并保证他永远坐在汗王的位置上。”
第二天，英国外务部禀承女王的旨意，紧急约见大清国驻英国的公使郭嵩焘，称有要事相商。
郭嵩焘按约抵达后，英国外务大臣格兰佛尔把郭嵩焘一行人请进议事厅落座，又让人摆出几杯咖啡出来，这才说道：“郭公使，本大臣禀承我国女王陛下的旨意，决定出面调停一下贵国与哲德莎尔汗国之间的事情。”
郭嵩焘闻言先是一愣，不由反问一句：“贵大臣的话本公使没有听明白。贵大臣口中的哲德莎尔汗国具体指的是哪里？”
格兰佛尔慌忙道：“请原谅郭公使，是本大臣没有说清楚。本大臣要说的便是贵国的新疆南路。”
郭嵩焘点点头道：“贵大臣要说的是侵入我国新疆的浩罕国帕夏阿古柏？”
格兰佛尔笑道：“贵公使所言不错，本大臣要说的正是阿古柏。贵公使知道，贵国野蛮戕杀我国驻贵国公使馆头等翻译官马嘉理一案，尽管极大地伤害了我国的感情，但在谈判过程中，为了照顾贵国朝廷的体面，我国仍做了极大的让步，贵我两国的友谊很快便恢复到以前的最好状态。”
郭嵩焘待翻译把话讲完，先在心里暗骂了一句：“简直是在睁着眼睛信口胡说！”但口里却答道：“本公使代表我家皇上和皇太后，首先感谢贵国外务部和女王陛下在为马嘉理一事上做出的努力。我国把本大臣派到这里出任公使，也是想保持和发展贵我两国之间的这种友谊！”
格兰佛尔高兴地说道：“郭公使说得很好。好，我们来谈正事。贵公使知道，贵国的新疆是一块不毛之地，一直处于战火之中，贵国虽然在那里设立了各级衙门，但并不能进行很好地管理。据我们所知，贵国为了弹压那里的动乱，已经花了许多钱。我们认为，贵国这么做是不值得的，是不划算的。威妥玛向我报告说，贵国正在发展海防事业，要购很多船，只有这样，才能对付日本从海上的进攻。还有俄国的远东舰队，也是贵国海面上最大的威胁。郭公使大概还不知道，俄国现在的海军司令勒索夫斯基上将是个极其凶残的家伙，他的父亲是当地一名屠夫。他杀猪都不眨眼，杀人就更不在话下了。”
郭嵩焘沉吟了一下答道：“本公使想问贵大臣一句，贵大臣适才所言究竟要说明什么？新疆原本就是我国的领土，那里出现叛乱，我国自然要派军队去弹压，这是天经地义的事，不无不当。贵大臣约本公使来，就是要讲这些话吗？”
格兰佛尔正要讲话，一名英国官员悄悄走进来对格兰佛尔小声用英语说道：
“大人，我们刚刚接到通知，回国述职的威妥玛公使已经回到伦敦。女王陛下刚刚下达批示，请您速去见她。”
格兰佛尔想了想，起身笑着对郭嵩焘说道：“很抱歉郭公使，我们今天只能先谈到这里，但我们谈得非常愉快。”
送走郭嵩焘后，格兰佛尔奉命来见女王。
英国驻华公使威妥玛正在同女王进行谈话。
一见格兰佛尔进来，女王示意威妥玛停止讲话，然后微笑着对格兰佛尔说道：
“格兰佛尔先生，威妥玛正在同我讲大清国的事情。威妥玛同我讲，为了打击阿古柏的哲德莎尔汗国，大清国已同我国的银行商借了不少款子。他们这么做对我们非常有利。你们两个下去后，好好商议一下新疆的事情。威妥玛在大清国的时间比较长，熟悉那里的情况，由威妥玛出面同他们的郭嵩焘谈好一些。”
两个人告别女王之后，很快又来到外务部，会同其他官员，商量起与郭嵩焘谈判的枝枝节节来。
第二天，威妥玛正式粉墨登场了。
他带着外务部为他提供的华文翻译德尔贝，乘车来到中国驻英公使馆，向门房递了片子，声称以老朋友的身份来看望郭公使。
郭嵩焘闻报，急忙带着副公使刘锡鸿等一应随员把威妥玛、德尔贝二人迎进大厅。
献茶毕，威妥玛笑着对郭嵩焘说道：“郭大人，您比在烟台鄙人见您时胖多了。怎么样，这里的一切都很让您开心吧？”
郭嵩焘答道：“威公使，本大臣看您倒是比在烟台时瘦多了。您怎么这么快回国了？是什么地方出了问题？”
威妥玛忙答道：“鄙人是回国述职，随便同您谈一下有关贵国存亡的大事情。”
坐在郭嵩焘身边的副公使刘锡鸿一听这话全身一震，随口便问出一句：“怎么回事？您们到底把我家皇上和皇太后怎么样了？”
郭嵩焘见刘锡鸿拿出了与人拼命的架式，忙小声说道：“刘大人，这是外交场合，不能什么话都说，更不能什么话都问。”
郭嵩焘又对旁边坐着的使馆翻译官道：“刘大人适才所讲的话不要翻译过去，免得让人耻笑。”
刘锡鸿却大怒道：“郭大人，职道是朝廷钦命的驻英公使馆副公使，你的话可以翻，职道的话为什么就不能翻？”
威妥玛久在中国，是个地地道道的中国通，郭、刘两个人的对话他不仅听得明明白白，而且看出两个人之间的矛盾比他听说的还要严重，已经是水火不相容了。
威妥玛知道在这里不仅什么话都谈不成，也休想办成任何事，于是只好起身说道：“很抱歉郭大人，鄙人在中国时就已听说郭大人到了敝国以后一直很忙，但鄙人没想到郭大人竟忙得连同老朋友说话的时间都没有！再会吧郭大人，鄙人会单独请您到其他的地方来商谈事情。”
郭嵩焘一边说着抱歉的话，一边亲自把威妥玛、德尔贝二人送出使馆的大门。
郭嵩焘回到会客厅时已不见了刘锡鸿的身影，刘锡鸿已然坐在自己的办事房里，正在含毫命简起草参劾郭嵩焘的折子。
第二天，威妥玛致函中国驻英公使馆，正式邀请郭嵩焘到英国外务部会商有关新疆的事情。
郭嵩焘不好回绝，只好把一应馆务交由副使刘锡鸿料理，自己带上参赞官黎庶昌以及翻译、文案多人，乘车来到英国外务部。
在这里，威妥玛正式向郭嵩焘提出，他代表大英帝国，决定出面调停大清国与阿古柏之间的战事。
郭嵩焘一听这话，慌忙答道：“对不起威公使，您适才所讲的话，恕本大臣不能答应，须请示我国的总理衙门后，方能答复于您。”
威妥玛摆摆手道：“郭大人您误会了鄙人的意思，这并不是正式谈判，只是你我之间的私下接触。如果我们两人之间不能达成某种共识，您就算请示了贵国的总理衙门又有什么用呢？”
郭嵩焘沉吟了一下，笑道：“听威公使这么一说，本大臣也放松了许多。本大臣同意威公使的提议，我们可以先做私人之间的接触，待有进展后，再向国内请旨。”
威妥玛笑着对身旁的德尔贝说道：“听到了吗？鄙人与郭大人只是私人之间的接触，您如果想日后写本书出来，那就请把我们之间的谈话一字不落、原原本本地记录下来。”
德尔贝用华语对郭嵩焘说道：“我家公使大人鼓励鄙人把郭大人与他此次的会谈一字不落、原原本本地记录下来，日后写成一本书，让世界各国都知道。”
郭嵩焘知道英国人都是幽默的，于是也笑着答道：“这书刻成以后，德翻译可别忘了送本大臣一部。本大臣活了这把年纪，还没被谁写进书里过呢！”
郭嵩焘的话，使气氛顿时活跃起来。
大家笑过之后，威妥玛这时说道：“郭大人，您比鄙人清楚，贵国的新疆原本就是块不毛之地，那里除了茫茫戈壁，就是盛产沙子。贵国付出了巨大的代价买回的是一片沙漠，这值得吗？郭大人，您应该奏明您家皇上和皇太后，不要再向那里投钱了。您们的海防极其空虚，需要购买大量的战船。鄙人在贵国多年，鄙人以为，以贵国现在的力量，大力加强海防才是最划算的。郭大人以为呢？”
郭嵩焘笑着答道：“威公使所言不错，新疆的确有着大片的戈壁，也确实盛产沙子，但新疆是我国的国土，不管它有着什么，也不管它盛产什么，我们都必须向那里花钱，因为这是我们的义务。”
威妥玛忙道：“郭大人误会鄙人的意思了，鄙人是说，新疆孤悬塞外，一直就是个多事的地方，贵国尽管也在那里建立了衙门，但并不能很好管理。新疆会把贵国拖垮的。敝国见贵国盲目地向那里大量地扔钱，是很替贵国着急的。贵国不能再这么干下去了。傻瓜都会看出来，向新疆大量用钱，是失大于得的！”
威妥玛说完这话，有意做出痛苦状，又是紧闭双眼又是用手在胸前划十字，但眼角却有一缕光芒，在偷偷地打量着郭嵩焘，看郭嵩焘有何反响。
郭嵩焘沉吟了一下，冷静地答道：“威公使，您久历外交，应该知道，外国武装入侵的事情在各国都有发生，新疆也不另外。所幸，我国已经收复了新疆北路，收复南路将是迟早的事。我坚信，阿古柏侵略军很快就得滚出新疆。”
威妥玛接着话茬说道：“郭大人此言应该修正，其实，傻瓜都会看出来，贵国并没有真正的收复新疆北路，对阿古柏也没有形成致命的打击。”
郭嵩焘知道威妥玛指的是伊犁的事情，于是答道：“本大臣知道威公使指的是伊犁九城和那里的一片地方。这不用担心，俄国已明确向敝国表示过，该国对伊犁用兵，是替敝国代收，等敝国将南疆收复后，俄国自会履行前约，将伊犁九城完整无缺地交还给敝国。”
威妥玛哈哈大笑道：“俄国沙皇亚历山大二世是个无赖，他说的话狗都不会相信，鄙人不相信贵国当真就相信他说的话！出于朋友的角度，鄙人想奉劝郭大人一句，能不能现实一些呢？”
郭嵩焘点点头说道：“威公使有话但请讲来，本大臣洗耳恭听就是。”
威妥玛知道自己的话击中了郭嵩焘的要害，于是愈加兴奋起来，他索性离开座椅，边来回走动边侃侃谈起来。郭嵩焘知道威妥玛在烟台与李鸿章谈判马嘉理一案时就是这个样子，所以也不怪他，看他怎么说。
威妥玛说道：“各国都知道，也很清楚，俄国人既然出兵占据了伊犁，他就从没作过再交出去的打算。如果不是浩罕国的阿古柏帕夏抢先一步进入新疆，不要说伊犁，恐怕全疆都是俄国人的了。真正想替贵国管理新疆的是阿古柏帕夏，而俄国出兵伊犁为的可就并不仅仅是新疆了，他是想从新疆打开一条通往贵国陕甘的道路，以期进入贵国的内地，进而占据陕甘，达到从水陆两地控制贵国的目的。请问郭公使，凭现在的阿古柏的实力，他有进一步侵略贵国陕甘的能力吗？他没有！他只是想替贵国把新疆治理好，使它永远臣服于贵国！”
威妥玛重新坐下，端起杯子喝了一口咖啡，接着说道：“我国与贵国是最早交往的朋友，我国是不想让贵国上俄国人的当啊！郭公使，您能理解鄙人的心情吗？”
郭嵩焘面色凝重，手在胡须上抚了又抚，他沉吟良久，才缓缓说道：“本大臣首先感谢威公使站在友好的立场说出的这番话，但威公使大概忘了，新疆是我国的领土，我国有能力管理它。阿古柏是强盗，他没有资格去替我国管理新疆！他还公然成立什么哲德莎尔国，还封自己做毕条勒特汗，他真是太狂妄了！太自不量力了！”
威妥玛急忙拦住郭嵩焘的话头道：“郭大人，请您不要激动，我们可以这样。
先休息，您呢？回去以后可以把鄙人的话反复想一想，不要轻易下结论。新疆的问题，我们慢慢来谈，怎么样？”
郭嵩焘起身说道：“威公使所提之建议甚好，我们再会！”
郭嵩焘回到公使馆，紧急把副使刘锡鸿等使馆所有随员召集到一起，逐字逐句分析威妥玛讲过的每一句话。
几乎就在威妥玛与郭嵩焘接触的同时，英国丽如银行在上海的分行、麦加利银行在上海的分行、怡和洋行在上海的分行，均收到英国政府发来的指令：禁止对华用于西征的各种贷款。指令强调说：已达成贷款协约的，亦要采取一切措施，尽可能地延缓兑付期。
英国在沪的这三家银行中，只有丽如银行（又称东地银公司）是为大清国西征提供贷款的银行，另两家银行虽也或多或少地为大清国提供着贷款，但却是海防借款，借款对象是李鸿章而不是左宗棠。
在各路大军出关之初，左宗棠就已经奉旨命令西征上海转运局的总办胡雪岩向丽如银行商借折合大清户部官银一千万两的款子。胡雪岩经与丽如银行反复磋商后，总算与丽如银行达成了协议，先期兑付的六百万两已分三次转入上海转运局的账上，左宗棠便是用这笔款子购进了足够出关人马食用三个月的军粮以及大批的给养、军火，使清军顺利地收复了除伊犁以外的北疆所有地区。
胡雪岩此时正奉左宗棠之命积极与丽如银行办理后续贷款兑付的时候，丽如银行便收到了国内十万火急发来的指令。
丽如银行不敢违抗国内最高当局的指令，接到指令的当日，即函告西征上海转运局，称：现期因资金出现周转不灵，暂缓兑付大清国西征贷款。
胡雪岩命人把丽如银行的函文翻译出来，一读之下，登时惊得脸白心跳。
他也顾不得多想，命人快快备轿，匆忙携了自己的片子，便带了两名随员乘轿飞赶到丽如银行，亲自交涉此事。
但丽如银行的门政大爷却把他挡了驾，门政大爷说：“很抱歉胡大人，银行董事局正在开会，不能见您，请您改日再来吧。”
这位门子是个地地道道的上海人，却偏生梳了个洋头，鼻子上还架着副眼镜片子，分明是个假洋鬼子。
胡雪岩见门子不理不睬，他却不敢就此赌气离开，只得陪着笑脸说道：“这位老爷，本官是有急事要见洋大人，还劳动您的大驾去通禀一声。老哥要办的这件事，关系到几万人的肚皮，更关系着新疆的安危。您好歹也是大清人，却不能见死不救。”
