“要遭殃我们有九条命也不够用的。咱们又是自己做火锅，又是买通宫女给我们寻卢家酒楼的莫愁糕，还偷偷去了只有皇上妃嫔才能去的摘星楼看星星，这一条条违反宫规的事不知道我们做了多少呢。咯咯……”王紫珉说着忍不住笑起来，慕容凝颦和姚雪然也是忍俊不禁。
可不是吗？自从三人一起之后，亲如姐妹，一起淘气一起胡闹，纵使慕容凝颦这样慢热的性子，也渐渐变得爱笑爱闹了。若说皇宫是个无情的地方，那她们三人的生活却温情脉脉。简单美好，不参与是非，低调却快乐。
慕容凝颦看着窗外的纷纷大雪，回忆起上个冬天还是在家和几个兄弟姐妹一起看雪吃火锅，这一下却离家千里，不知杭州有没有下雪，又不知这京城的雪与杭州的雪是否一样。
王紫珉见慕容凝颦望着窗外的白雪发呆，摇头晃脑道：“大雪纷纷何所似？”
姚雪然嬉笑道：“撒盐空中差可拟。”
慕容凝颦白了两人一眼笑说：“未若柳絮因风起。”
三人这是在演古时的咏絮才女谢道韫的典故，晋朝名将谢安，在一个下雪的日子将家中的子女召集起来，与他们谈论起文义。一会儿，雪下大了，谢安高兴的说：“这纷纷扬扬的大雪像什么呢？”侄子胡儿说：“撒一把盐在空中勉强就能比拟了。”
侄女谢道韫说：“不如柳絮乘风飘起来的样子。”谢安听后很高兴。谢道韫也因此有了咏絮才女的雅号。
王紫珉演谢安，姚雪然演谢安的侄子胡儿，慕容凝颦演的自然是才女谢道韫了。三人无聊之时常常扮演着古人取乐。
雪还在下，可是慕容凝颦的心里有春风拂过，这里有这两个知心的好姐妹便也如在家中一般啊。
临近除夕，宫里也像民间一样剪喜字，贴春联，挂红灯笼，好不热闹。
一向穿着素淡的慕容凝颦也换了件大红的宫装，胸前一小块镂空处露出她的贴身翡翠，裙摆上用金线绣了一朵朵精致的梅花，花蕊还镶了猫眼石做点缀，整个人一下子生动起来，明艳不可方物。
姚雪然从没见过慕容凝颦穿艳装，平日里总是素衣款款，只觉得慕容凝颦有种素雅高洁之美，今日一看，却惊叹她的艳光四射。
“没想到，姐姐打扮起来竟然这样好看！平日里穿得那般素淡，平白把姐姐的明艳给掩盖了。”姚雪然握着慕容凝颦的手说。
女孩儿都爱美，纵然慕容凝颦在宫中不爱打扮，但被人夸赞美貌也是心头甜滋滋的，笑容洋溢开来，更是让人沉醉。
姚雪然也穿了件橘红的宫装，裙摆有几缕银色流苏拖至地下，流苏上穿了碧玉珠子，腰上别了一块上好的芙蓉玉，也是风姿绰约，楚楚动人。
王紫珉“啧啧”两声，抱拳道：“二位仙子光临寒舍，有失远迎，罪过罪过。”
姚雪然和慕容凝颦包抄着抓住王紫珉，在她胳肢窝里挠了几下。王紫珉最是怕痒，笑得她背过气去两人才罢休。
王紫珉今天也是一身粉红，因为刚从住处过来，还披着雪白的绒毛风衣，更是娇俏可爱。
她们经王紫珉提议去逸景园堆雪人。一路上嘻嘻笑笑，不一会便到了逸景园。
不想，平日罕无人迹的逸景园却似乎有人声，自假山后的逍遥亭中传来。王紫珉率先走近一看，羞得涨红了脸。姚雪然和慕容凝颦不知发生了何事，上前了几步，透过假山的洞隙，看到一对男女赤裸着身子正抵死缠绵。那男子压着女子，故而看不清楚面貌，却听得那女子销魂的呻吟声很是熟悉。
“宛如，真是想死我了。”那男子声音因激情而沙哑了。
那被唤做宛如的女子一边醉人地呻吟着，一面用勾魂摄魄的声音说道：“秦大人，这是我们相识的地方，就算和你在这快活地死去也值得。什么荣华富贵，什么皇帝的恩宠我都不要了。”
听这对话，似是宫中妃嫔与大臣私通，这可是死罪呀！
虽然她们已经背过身去，却依然能感觉到那男子卖力地在女子身上起伏，两人情话绵绵，俱是露骨不堪的，她们三人虽然也在嬷嬷的教导下看过春宫图，知道男女之事，却终究是未经云雨的姑娘家，故而羞愧得恨不得钻到地缝里去。慕容凝颦强装镇定地要拉着两人离开，且不说这害不害臊，就是知道了这妃嫔与大臣通奸也是吃不了兜着走的。
谁知道王紫珉“哎呀”一声摔在地上，惊动了亭内的两人，那女子斥道：“什么人？”
王紫珉也顾不得痛，和慕容凝颦她们一起跑了。
回到西厢，三人才长出了口气。
“紫珉你没事吧？摔疼了么？”姚雪然帮王紫珉揉着腿，一面关切地问。
王紫珉显然被吓到了，只摇着头说不出话来。
慕容凝颦帮她脱去已被雪水打湿的外套，放在炉子前烤着。默然不语。“糟糕，我的荷包丢了。”王紫珉看着原来挂在腰间的荷包已经不知去向，急道。
姚雪然问：“可是我送你的那只？”
王紫珉点点头，姚雪然一时慌了神。
慕容凝颦给二人泡了花茶暖暖身子，又吩咐宫女煮了三碗姜汤，去去寒气，面上浮现了当初的冷清与淡然：“事已至此，我们只当什么事没有发生便是，不必多虑。只是一个荷包，他们也查不出什么来。”
姚雪然二人也称“是”。
虽然这般说着，可是任谁心里都是有些后怕的。
这宫中是非该来的还是来了，躲也躲不掉。
姚雪然和王紫珉喝了姜汤便各自回房休息了，慕容凝颦躺在床上翻来覆去到了三更才睡着。
第二天三人去钟粹宫大厅做早课，俱是顶着黑眼圈，看来都是没有睡好。也难怪，那件不该撞见的事打乱了她们平静的生活，她们只怕，那是是非袭来的开端。
这天的任务是刺绣，这次作业成绩优秀者可以送到御前御用，所以大家都使出了绝活。
姚雪然出自苏州，女工最是在行，很快便绣好了一副荷塘月色。接着王紫珉也草草地绣了一副迎春图。慕容凝颦绣的是傲雪寒梅，由于昨夜没有睡好人也昏沉沉，不小心一针扎进了肉里，几点血滴滴上了绢帕，眼看辛苦了一早上的绣图就要作废，姚雪然偷偷给慕容凝颦出了主意，在血滴处绣一朵梅花，便可遮掩过去，血色更能衬托梅花的香艳。
待慕容凝颦绣完图回去，大家已用过午膳，她只得吃姚雪然给她留的几块糕点。
这天大家的话题便是猜测谁绣的丝帕能被皇上看中。热门得冠者是姚雪然和另个蜀中护国将军的女儿林婉婉，听说林婉婉的蜀绣夺目无比，和姚雪然的苏绣不相上下。
慕容凝颦三人却还在为昨日的事惊心，哪里顾得上谁的作品能争得皇上青睐呢。
连续过了几日，她们看日子一如当初，风平浪静，渐渐也把那天的事给忘记了。
除夕夜，钟粹宫灯火通明，照得整座宫殿金碧辉煌，皇家的贵气如此凸显。大厅里摆了好几桌宴席。秀女们聚在一起吃年夜饭，守岁过年。
慕容凝颦几个自然坐同一桌。
这是她们第一次在皇宫过年，毕竟是十五六的姑娘，一起唧唧喳喳讨论着宫里的事，分外新鲜。
上得第一道是茶食点心：刀切，杏仁佛手，香酥苹果，合意饼。然后是龙凤描金攒盒龙盘柱（随上乾果蜜饯八品）。
随后皇城的钟鼓楼便钟鼓齐鸣，八方古乐奏起。每个宫中都要由领事的主子燃香后才能入宴。
之后便上了前菜五品：龙凤呈祥，洪字鸡丝黄瓜，福字瓜烧里脊，万字麻辣肚丝年字口蘑发菜。
饽饽四品：御膳豆黄芝麻卷金糕枣泥糕
酱菜四品：宫廷小黄瓜酱黑菜糖蒜腌水芥皮
敬奉环浆：音乐伴宴-满汉侍女敬奉贵州茅台
膳汤一品：龙井竹荪
御菜三品：凤尾鱼翅红梅珠香宫保野兔
饽饽二品：豆面饽饽奶汁角
御菜三品：祥龙双飞爆炒田鸡芫爆仔鸽
御菜三品：八宝野鸭佛手金卷炒墨鱼丝
饽饽二品：金丝酥雀如意卷
御菜三品：绣球乾贝炒珍珠鸡奶汁鱼片
御菜三品：干连福海参花菇鸭掌五彩牛柳
饽饽二品：肉未烧饼龙须面
烧烤二品：挂炉山鸡生烤狍肉（随上荷叶卷葱段甜面酱）
御菜三品：山珍刺龙芽莲蓬豆腐草菇西兰花
膳粥一品：红豆膳粥
水果一品：应时水果拼盘一品
待大家吃得差不多了，便又宫人送上了告别香茗：信阳毛尖。
这般讲究的吃法，凝颦等人都是第一次。只觉得每盘菜各有各的好处，只恨肚子太小不能再多吃些。
这时，蔓棠姑姑郑重地对大家宣布，皇上已经选出了御用的帕子。顿时厅内一片哗然。
“雪然，不会是你吧？”王紫珉嘻嘻笑道。
“也许是婉婉，你们莫瞎猜，听姑姑说嘛。”姚雪然心中虽然也想过这个结果，可是嘴上还是得谦逊的。
蔓棠姑姑身边已有宫人捧了一只水晶托盘，盘中放了一只巴掌大的檀木盒子，想必是皇上的赏赐。
蔓棠姑姑接过水晶托盘来到慕容凝颦面前，笑吟吟地说：恭喜你，凝颦小主。”
慕容凝颦一时没反应过来，从不曾想过不擅绣工的自己能脱颖而出，愣在那里。还是王紫珉掐了她一把，她才行了礼，跪下接过檀木盒子，口中说着：谢主隆恩。”
所有秀女期盼的事情，可是在慕容凝颦看来却成了烫手的山芋。她知道，这件事足以让所有矛头指向自己，只怕以后的日子不会像从前那么好过了。她已经捕捉到了好姐妹姚雪然眼中的失落和不甘，这比什么都让她手足无措，她可以不在乎别人，却不能不理会她的感受。
那晚三个人并肩回房，慕容凝颦只收到了王紫珉的道贺，姚雪然却称身体不适先回屋了。
王紫珉却丝毫没有留意姚雪然的失常，嬉笑着跟慕容凝颦回屋看赏赐去。
也有其他秀女好奇，都要过来瞧瞧皇上赐给凝颦什么稀罕物。
凝颦打开盒子后，也只有一支木雕的梅花簪。木质自然是上好的紫檀，只是这在宫中也算不得什么名贵之物，便纷纷回屋去了。
丝帕事件并未给慕容凝颦带来什么特殊待遇，若说有，也只是她房里多了其他秀女的走动，钟粹宫的宫人对她也更关照了。只是后来皇上再没有过问过慕容凝颦的事，众人对她的热情自然也就淡了。
姚雪然也不再跟慕容凝颦怄气，三个人还是像往常一样，亲如姐妹，彼此关照。“皇上堂堂一国之君，日理万机，哪里会在意一个会绣好看丝帕的秀女，只怕那次也只是运气好罢了，她慕容凝颦何德何能得皇上垂青。”
“论才论貌怎么都轮不上她呀……”
“就是，贵嫔姐姐不必在意。”
御花园里，戚贵嫔和几个婕妤、容华踏雪闲谈。
刚才说话的几人都是戚贵嫔在后宫的势力。戚贵嫔在宫中素来以贤德着称，一次皇帝要同她一道坐御驾前往桃花坞看桃花，她却温婉谢绝说：“看古代留下的画中，圣贤之君，都有名臣在侧。夏、商、周三代的末主夏桀、商纣、周幽王，才有嬖幸的妃子在坐，最后竟然落到国亡毁身的境地，臣妾若与皇上同车出进，那就跟他们很相似了，那臣妾可就是大周朝的罪人了。”
她的举动深得太后的赞赏，从此在宫中地位更是稳固。
戚贵嫔知道，这宫中要的就是识大体的人，无论是真也好假也罢，要想在后宫过得好，就得步步为营算计着，她哪里是贤良淑德不去争，只不过有时候，看起来的不争乃是为了大争。听皇上身边的李公公说，皇上早前就注意到那个慕容凝颦了，那么，她是万万不能让慕容凝颦中选的。明着不行，可是她能来暗的。
过了元宵，选妃大典便开始了。
众秀女皆是盛装打扮前往栖凤台，只希望能被皇上一眼相中，从此青云直上。
慕容凝颦穿了件再普通不过的淡青宫装，头发较往常不同的是盘了个蝴蝶髻，插了几支点翠菱花簪，不让自己在这群芳中脱颖而出，却也绝对不会显得失礼，反倒显出一份清华来。
姚雪然梳了一个精致的追星髻，在髻尾簪了一支紫金流苏簪，华丽淡雅。一袭紫色纱裙用金丝带在腰间缠了好几圈，更显出她玲珑的身段。原本花容月貌的她这一打扮，更是惊心动魄了。
王紫珉穿了一件草原的骑装，衣领及腰带都绣了极名贵的宝石作点缀，火红的衣裳让她娇俏中多了几分英姿飒爽，在这众多雍容华丽的打扮中独树一帜。
她们三站在一起绝对是一道富有特色的风景线。戚贵嫔扫过这三人，看着慕容凝颦那张朴素的脸，始终未发觉她有什么值得皇上青睐，皇宫里有着各种各样的美色，而她却实在太过平常了，再看看慕容凝颦身边出挑的姚雪然和王紫珉，戚贵嫔有些怀疑自己对付错了人。
慕容凝颦隐隐觉得胃里一阵难受，恶心干呕起来，姚雪然扶住她，关切地问道：“怎么了，哪不舒服，刚才不还好好的。”
慕容凝颦摇摇头，用手捂着嘴，紧皱了眉头。王紫珉急得不知如何是好：“这选妃大典在即，姐姐这样，可怎么办？”
这时，姚雪然让王紫珉扶住慕容凝颦，自己去找蔓棠姑姑。蔓棠姑姑急急过来，看着脸色发青的慕容凝颦，叹了口气道：“不能让她在御前失仪，我找人带她回去休息。”
慕容凝颦一觉醒来，头脑还是晕沉沉的，但见青色床幔，碧玉枕头，绣了百花争艳的蚕丝被。分明已回到了自己房中，她想起正在举行的选妃大典，嘴角有了一丝若有若无的笑意。
不用参加选妃，这不正合了自己心意么。只等着做几年宫女然后被放出宫，找个知心知意的人嫁了过神仙眷侣的日子去。
正思量着，便听见有人推门进来，是王紫珉她们。
“姐姐，你好些了么？”王紫珉把手把在慕容凝颦的额头上温了温，又摸摸自己的额头，嘀咕着，“不算太烫。”
慕容凝颦笑道：“我本就没发烧，自然不烫。”
姚雪然看着慕容凝颦，有些惋惜：“姐姐怎么好好的就病了，这病也太过蹊跷。原本以为皇上能看中姐姐的帕子，定能对姐姐另眼相待，谁知姐姐竟连这选妃大典也未能参加。依姐姐的情况，在宫里做两年宫女也就是了，只是怕委屈了姐姐。不过我和紫珉都封了嫔，只要我们其中一个得了皇上几分喜欢，便可向皇上说说，把你要到我们宫去，互相也有个照应。”
慕容凝颦支起身子，握着姚雪然和王紫珉的手说：“各人有各人的缘法，你们不必担心。这宫闱之内处处有着为难，你们小心行事才是，我无论被派去哪伺候，只要做自己本分之事便也没人能挑得了错去。”
王紫珉眼圈红红的，泪花在眼眶里闪烁：姐姐，谁敢欺负你，我们一定不饶他。”
慕容凝颦却满不在乎，点点王紫珉的鼻子说：做宫女而已，又不是下阿鼻地狱，瞧你们伤心的。我本也无心参选，追求的不过一具自由身而已，你们何必为我难过。”
三人说了许久，困了便都躺在慕容凝颦的床上。
选妃大典后，被选中的秀女各自回了寝宫，其余的秀女或被钦点给王爷做王妃，或是留在宫中做女官，被安排在各宫中伺候。
慕容凝颦没有料到的是，自己居然被分到容妃的朝阳宫做侍衣女官。
都说容妃仗着皇宠横行后宫，甚至连皇后也奈何不了她，手段狠辣也是出了名的。慧珍的事已算是小惩大诫了，慕容凝颦不能想象若她真发起狠来会是怎样的下场。
这朝阳宫中的日子只怕没那么好过，只能万事小心走一步看一步了。
朝阳宫内一砖一瓦皆是精雕细琢，任一件器皿都是古董珍玩，就连屏风和桌脚都是镶金边的。这等富贵景象是慕容凝颦从未见过的，容妃果然是皇帝最得宠的妃子，只怕就连皇后的长乐宫也不过如此。
