星期四晚上，贾成功又去二街街口，远远地躲在暗处。他希望那个胡同空空的，寂静无声，不要再走出来朱蕊，不要再响起皮靴咔咔的声音，那声音让他害怕；希望胡同口没有老K，老K让他心慌。可是，他不希望有的都有了。情形和星期二晚上一样。
星期五晚上，贾成功把朱蕊接到自己屋里，过了半小时就把她送走了。他没脱自己的衣服，也没脱朱蕊的衣服。他坐在椅子里，一副无动于衷的样子。朱蕊坐在他腿上，搂着他的脖子。他坐怀不乱，比柳下惠都冷静沉着。朱蕊拍拍他的脸，撇了撇嘴，粗着嗓门问他这是咋了。他说感冒了，浑身一点力气都没有。朱蕊把自己的额头贴在他额头上试了试，说一点都不发烧呀。他说，是发低烧。这次约会居然没做爱。贾成功很想知道朱蕊和老K是怎么回事，却极力忍着不问。
星期六晚上贾成功又去二街街口，看到的情形和星期二、四晚上一样。星期天晚上去，没什么情况。贾成功终于明白，除了星期天，朱蕊一个晚上都不闲着，她同时在和他、老K两个人约会。老K有摩托车，贾成功没有。老K有皮衣，贾成功没有。贾成功心里很不舒服，确切地说，是胃里不舒服，就像喝醉了酒吐过一样，有些揪得慌，想再吐却吐不出来。其实这就是所谓“心痛”的感觉。贾成功“心痛”了。
贾成功“心痛”了，才知道朱蕊对自己的重要。他发现自己已经离不开朱蕊了。可是，自己爱她吗？他不知道。他从一开始他就没打算爱她，只是想把她“拿下”，拥有她的身体，没想到却对她的身体产生了依赖，就像嗜酒的人会有“酒精依赖”一样。
贾成功从来没想过和朱蕊结婚，朱蕊不是他理想中的妻子。
他理想中的妻子长相可以普通一些，看起来很平凡，隐忍内敛，不事张扬，最好再戴一副近视镜；可以是中学老师，也可以是事业单位的普通职员；在家里是贤妻良母，他想喝酒的时候就给他炒几个菜，有空就辅导孩子的学习。最重要的是纯洁，像一张白纸一样没被人涂抹过，没有过去，只有未来。而朱蕊的过去太复杂。上中学的时候就不断有穿着喇叭裤、吹着口哨的社会青年去找她；现在她作为小县城的名人，仍有很多单位的小青年喜欢她。如果她提出嫁给他，他肯定不会同意。
贾成功知道，他不会在小县城生活太久。这里不属于他，他也不属于这里。外面的世界很精彩，他要去大城市生活，去省城济南。如果他还没认识朱蕊，没有对她的身体产生依赖，说不定已经去济南了。他知道自己要走，却割舍不下朱蕊，这是他最痛苦的事情。
而现在，忽然半路杀出个程咬金。贾成功不想败给这个“程咬金”，更不想败给朱蕊。他觉得自己已经够倒霉的了，现在又有人“欺负”自己，他无论如何也咽不下这口气。于是他脑子里冒出一个念头：征服朱蕊，和她结婚，让她完全属于自己。
可是，拿什么结婚，怎么征服朱蕊呢？贾成功不知道。
1994年春节到了。贾成功虚岁28了。他周岁是26岁零4个月，不知怎么就虚成了28岁。奶奶和母亲都对他说：“你都28了，也该找个媳妇了。”
在农村，这个年龄的人确已经是大龄青年了。他的小学同学，不管男同学还是女同学，都已经结婚了，也都有孩子了。
他的小学同桌宋爱国结婚最早，孩子都6岁了。宋爱国很有本事，生了一儿一女两个孩子，是双胞胎。他经常哼着歌，骑着自行车驮两个孩子去赶集，横梁上坐一个，后架上坐一个。
贾成功的二弟比他小两岁，结婚都三年了，儿子都2岁了。
小东西穿得很厚很笨，圆滚滚的，像个棉花弹子，在院子里跑来跑去，一会儿骑狗，一会儿抓猫，动作很卡通。一家人的视线都紧紧地缠绕着他，怕他磕着碰着。因为贾成功给了小东西20块压岁钱，老二媳妇不厌其烦地提醒小东西喊“大爷”。
小东西经常“大爷、大爷”地喊，喊得很甜。贾成功弓着腰坐在堂屋门口的马扎子上抽烟，看着小东西在院子里跑，真有结婚的渴望了。正上高中的妹妹小梅躲在屋里看书，看他长时间发呆，笑着问他是不是想媳妇了。他咋呼小梅：“胡说八道！”
春节假期结束后，贾成功和朱蕊约会时，感觉她很冷淡，看起来心事重重的样子。通常，每次约会贾成功都提前几分钟到二街街口，朱蕊一般晚出来几分钟。可这一次，朱蕊早出来了两分钟，贾成功晚了一分钟。她就向他发脾气，埋怨他不守时。他拿出很大的耐心哄她高兴。他觉得真麻烦，很累。
贾成功先把朱蕊脱光，塞进被窝里，自己一件一件地脱衣服。他脱光了衣服，坐在被窝里。朱蕊啪啪地拍着他的后背，说：“贾成功，我想结婚了。”
贾成功光着上身，起了一身鸡皮疙瘩，愣了许久，问：“和谁？”
他希望听到朱蕊说“和你”，朱蕊却说：“不知道。”
贾成功想到了老K，反问了一句：“不知道？”
朱蕊摩挲着他冰凉的脊背，问：“贾成功，你告诉我，你有多少钱？”
贾成功说：“存折上有900块钱。”
贾成功每月工资120多块，工作一年多，攒下了900多块钱。几天前他还看了看存折，记得上面的数字是907.86。
朱蕊抓着贾成功的胳膊，把他往被窝里拉，贾成功坐着没动。朱蕊见他身上鼓出了一层“小米”也不往被窝里钻，自己又折起身子把衣服穿上了。贾成功也穿上了衣服。两人并排坐在床沿上，像在照相馆里照相一样矜持。
朱蕊说，她的婚事她自己做主，她是很想嫁给他的，她觉得他适合当丈夫。她是这么想的：他有文凭，又一表人才，和社会上的那些小青年不一样；工作能力也很强，如果好好干，40岁以前当上工业局副局长应该没问题，说不定45岁能当上副县长。春节前她爸看上了一块地皮，前有财水，后有靠山，是少有的风水宝地，她爸想尽快给她买下来，盖一处院子。连地皮带院子，总共需要8万块钱左右。如果他们结婚，他得出2万块钱，剩下的钱她爸想办法。她爸通过熟人暗中“考察”
过他，她妈躲在工业局门口的小卖部里看过他好几次，都对他很满意。春节期间，她爸她妈劝她早点结婚，她妈每天天一亮就唠叨她。
朱蕊说：“我觉得让你出两万块钱不算多。”
贾成功挠了挠头，说：“不多，确实不多。按咱们这儿的规矩，是我娶媳妇，地皮应该我来买，院子也应我来盖。可是我只有九百块钱，恐怕只能盖个厕所。”
朱蕊沉默下来。贾成功也沉默下来。他在想，两万块钱，父母活了大半辈子还从没见过这么多钱，家里恐怕连三千块钱都拿不出来，即使能拿出来，他也不好意思用。这些年他上学、治“羊角风”，花钱太多了。老二结婚花了不少钱；老三已经定亲，也想早点结婚；妹妹小梅正在上学，正是花钱的时候。
父母的负担真是够重的。
朱蕊和很多平凡的县城女人一样，理想的生活就是在县城有个占地半亩左右的院子，正房有三四间，还要有卫生间、厨房、洗澡间、储藏室，院子里种一些花草，家里养一条凶猛的狗。每天骑自行车上下班，路上接送孩子上下学。如果是个官太太那就更好了，每天晚上在家里准备好茶水、香烟、瓜子，穿着得体的衣服，温文尔雅地接待客人（收礼、受贿）。
朱蕊苦心孤诣，深谋远虑，把贾成功的职业生涯都规划好了，等着当副县长太太。可是，贾成功却不想在桃城当副县长，让他当正县长都不干。他的生活在别处。
两个人都没再说话。朱蕊穿好了外套。贾成功知道她要走了，也穿上了绿色军大衣，戴上手套，出去送她。
朱蕊坐在自行车后架上，两手抓着贾成功的衣服，不像以前那样搂着他的腰。从工业局到二街街口，平时骑自行车顶多不超过五分钟，可是今天，贾成功觉得足有二百里路。
到了二街街口，朱蕊从自行车后架上跳下来。贾成功没下车子，屁股坐在车座上，一条腿支在地上。朱蕊在他面前站着，和他相距大约半米，白毛线围巾把头包得很严实，眨巴着眼睛，脸上没有任何表情。贾成功脸上也没有任何表情，他想说点什么，却不知道说什么好。他们鼻子里呼出的白色气团交融在一起，交融，又散开，交融，又散开。过了一会儿，朱蕊莞尔一笑，戴着红色线手套、缩在袖子里的手向贾成功摆了摆，转身走进了小胡同。
朱蕊的皮靴发出很响的咔咔的声音。咔咔的声音越来越远，空洞，缥缈，悠长。
贾成功仰起脸来，雪花落在他脸上，很凉。
在昏黄的路灯下，贾成功弓着腰使劲蹬着车子，身子使劲往前倾着，看上去一只笨狗熊。
后来贾成功去二街街口等朱蕊，连续去了五六次，朱蕊都没出来。难道就这样结束了吗？贾成功有些不甘心。他还一点心理准备都没有，觉得这样分手有些仓促。虽然不需要举行一个仪式，但也得提前准备准备，酝酿酝酿情绪，说些该说的话，好聚好散。当然少不了亲吻、拥抱、昏天黑地地做爱，说不定还会抱头痛哭一场。这倒好，他和朱蕊衣服脱了又穿上了，连手都没碰一下。急刹车还有一个缓冲呢，朱蕊和他分手却一点“缓冲”都没有。他受不了，很憋得慌，简直要憋疯了。
这段时间，贾成功倒是看见过朱蕊几次。她去工业局送材料，送到他隔壁的办公室。他听见她有说有笑的，他觉得她是故意笑给他听的。过一会儿，皮靴咔咔的声音在走廊里和楼梯上响起来。他装作无意地盯着窗外楼下，看见她推着自行车往外走。她回头朝他办公室的窗户看了一眼，他急忙把自己的脑袋缩回来。他真想冲下楼去，叫住她，像扛麻袋一样一口气把她扛到楼上自己屋里，最后累死在她怀里。
贾成功自己不做饭，都是在县政府食堂吃饭。每天晚饭后，回到工业局顶楼那间房子里，他都就着花生米、榨菜，喝八两“二锅头”，然后骑着自行车出去漫无目的地转悠。他醉醺醺的，车子骑得飞快。自行车的轮子不像在他屁股底下，而像是长在他脚上，就像哪吒的风火轮一样。他骑着车子经常蹭到墙上，手背和腿上的皮肤被擦去一大块，血结了痂，衣服粘在身上，但他没觉得疼。他去朱蕊所在的轮胎厂，站在门口往里望。
看大门的老头问他干什么，他说不干什么。他去县城西边正在修建京九铁路的工地，看刺眼的白炽灯下那些工人“咣当咣当”
地敲打铁轨。他骑着车子出了县城，沿着公路继续往东南方向走，居然到了火葬场。
最后，贾成功来到了二街街口，屁股坐在车座上，一条腿着地，发一会呆，然后来到朱蕊家后面的小胡同里，朱蕊房间的窗下。朱蕊房间里亮着灯，隐约还能听见收录机里正播放着电视连续剧《渴望》的主题曲：“悠悠岁月，欲说当年好困惑，亦真亦幻难取舍。悲欢离合都曾经有过，这样执着究竟为什么？”他把自行车停好，倚着墙抽烟。他和朱蕊的空间距离也就是一堵墙的厚度，还不到40公分。可是，这40公分却是无法逾越的。
不知过了多久，朱蕊房间里的灯关了。贾成功“喵呜——喵呜——”地学猫叫。他觉得自己学得很像，简直都可以给动画片配音了，于是很得意，竟哈哈大笑起来。朱蕊房间里的灯亮了。他仔细听，里面没有一点动静。过了一会，朱蕊房间的灯又关了。他又开始学猫叫，一会儿是温柔可爱的母猫，叫声很纤细；一会儿是乖张暴戾的公猫，叫声很凶恶，简直像鬼嚎一样。朱蕊房间里的灯又亮了。他仔细听，里面还是没有一点动静。那灯老是亮着，不知亮到什么时候。他倚着墙，歪着脖子，倦意袭上来，竟站着睡着了。不知过了多久，几家居民的钟表“当——当——”地敲了两声，是凌晨两点了。贾成功打了个激灵，醒过来了。下雪了，周围一片白茫茫。他使劲跺了跺墙，又学起猫叫来。猫叫声在寂静的雪夜里十分瘆人。朱蕊房间里的灯又亮了。贾成功“呵呵呵”笑了几声，扑打了自行车上的雪，自言自语着“我可拿不出两万块钱”，骑上车子走了。他觉得口渴，想早点回去喝水。
一连四天，每天深夜贾成功都喝得醉醺醺的，跑到朱蕊窗下学猫叫。第五天深夜，他正站在朱蕊窗下，闭着眼睛倚着墙，陶醉似的学猫叫，忽然听见了一阵摩托车响。正在发愣，三辆摩托车已停在他面前了，其中有那个老K。三个小青年摘下头盔，一步步向他逼近。在雪光中，老K的脸显得十分狰狞。
另两个小青年一人扭着他一条胳膊，把他扭到附近的一片空地上。老K在他身后踹了一下他的腿腕，他一下子趴在地上。
接下来是一阵拳打脚踢，他直觉得眼前闪烁着一片金星。
一个小青年一只脚踩着他的头，另一个小青年一只脚踩着他两条腿，老K一只脚踩在他腰上，点燃了一支烟，吐着烟圈说：
“告诉你贾成功，你要是再敢骚扰她，可别怪哥们儿不客气，卸下你一条腿都是轻的！你他妈的也不撒泡尿照照自己，一个农村的穷小子，上了几年大学就人五人六了？农村穷小子就是农村穷小子，别他妈的癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
这几句话贾成功听得清清楚楚的，每个字都像一把刀子捅在他心脏上。他浑身的血直往脑门子上涌，真想爬起来把老K的脸打肿，揍掉他两颗门牙。无奈被三个人踩得结结实实的，他一动不能动，因为脸贴着雪地，甚至话都不能说。
三只脚从贾成功身上拿开，扬长而去。贾成功挣扎着，浑身疼，跌跌撞撞地爬起来。
贾成功的肋骨被打断了两根。在医院躺了一个多星期后，他写了辞职报告，交给了局长。他要去济南。他要像扔掉阑尾炎手术后的那一截盲肠一样，把在桃城的这一段生活扔掉，开始新的生活。邓小平同志说，发展是硬道理。对贾成功来说，赚钱是硬道理。他要赚钱，赚很多很多钱。君子报仇，十年不晚，他总有一天要把朱蕊拿下。
