尽管如此，我仍然察觉到他那超人一样的感官已经发现了什么。很快，我听到一阵细不可闻的蹑手蹑脚的声音，我断定这声音一定不是来自贝克街的方向，而是从我们藏身的这所屋子的后面传来的。一扇门被打开很快又关上。不久，走廊里传来了蠕动的脚步声。走路的人似乎并不想弄出声，结果在空屋反而引起了刺耳的回响。福尔摩斯靠着墙蹲下来，我也学着他的样子蹲下来，我的手中紧紧地握着左轮枪柄。朦胧中我依稀看到一个人影，那颜色仅比敞开着的门外的暗黑稍微深一些。他站了一会儿，然后弯下身子偷偷地走进屋里。而这个凶险的人影距离我们还不到三码。我完全准备好了，随时等着他扑过来，这时我猛然意识到，他根本不知道我们就埋伏在这儿。他从我们的旁边走过去，然后悄悄地靠近窗子，小心地、轻轻地将窗户推上去半英尺。在他跪下来靠着窗口时，街灯不再被积满灰尘的玻璃遮挡，他的脸被照得非常清楚。我看到，那个人好像高兴得有些忘乎所以，两只眼睛闪着亮光，脸不断抽搐着。他的年纪不小，长着瘦小并且突出的鼻子，前额又高又秃，下巴上还有一大撮灰白的胡子。一顶能够折叠的大礼帽被推到后脑勺上，他的外套已经解开了，露出了夜礼服的白前襟。整张脸又瘦又黑，并且布满了凶悍的皱纹。他手里握着一根好像是手杖的东西，当他将那东西放在地板上时，我听到了金属的铿锵声。然后，他从外套的口袋中拿出一大块东西，摆弄了很长时间，最后咔嗒响了一声，像是把一根弹簧或是栓子挂上了。他始终跪在地板上，弯着腰把全身的力量都压在什么杠杆上，然后又发出一阵旋转和摩擦的声音，最后又是咔嗒一声。直到这时，他才直起腰，我看清原来他手里正拿着一杆枪，枪托的形状十分特别。他拉开枪膛，把什么放了进去，然后啪的一声推上了枪栓。他弯下腰，把枪筒架在了窗台上。我清楚地看见他的长胡子正坠在枪托上，那双闪亮的眼睛对着瞄准器。当他将枪托紧贴在右肩的时候，我听到一声非常满意的叹息，同时，我看到那个令人吃惊的目标——黄色窗帘上的人影已经没有任何遮挡地暴露在枪口正前方。他顿了一下，然后扣动板机。之后就是嘎的一声怪响，紧接着传来一串清脆的玻璃破碎声。就在刹那间，福尔摩斯像老虎一样向射手的后背扑去，把他脸朝下摔倒了。那个人立刻爬起来，用尽所有力气掐住福尔摩斯的喉咙。这时，我用手枪柄对着他的头给了一下，他终于倒在了地板上。在我扑过去按住他时，我的朋友吹了一声很刺耳的警笛。人行道上马上就传来一阵跑步声，接着，两个穿制服的警察和一个便衣侦探就从大门冲了进来。
“是雷斯垂德先生吗？”
“是我，福尔摩斯先生。祝福你能平安回到伦敦来。”
“雷斯垂德，你应该借助一点非专业侦探的帮助，如果你想在一年当中破获三件谋杀案的话。不过你处理莫尔齐的案子应该说还是不错的。”
大家纷纷起身，而那个狡猾的囚犯还在喘着气，他已经被站在旁边的两个身材高大的警察控制住了。在街上已经聚集了不少闲人，福尔摩斯走上前把窗户关上，放下了布帘子，雷斯垂德则点燃了两根蜡烛，而其他的人也把提灯打开了。
这些天来，我一直对这个罪犯充满了好奇和神秘，如今，在灯光的照射下，我终于看清了那张脸。那是一张精力充沛而又诡计多端的面孔，一个神秘而又奸诈的下颌，充分显示了他的恶劣天赋，一副下垂、讥诮的眼睑，冷酷、幽灵般的眼睛，凶猛、挑衅的鼻子，以及一对气势凶猛的浓眉大眼，简直就是完美的罪恶象征。
这个恶徒两眼恶狠狠地盯住福尔摩斯的脸，眼睛放射出无限的仇恨和恶毒。
“你这个狡猾的魔鬼！”他不停地喊着，“你这个狡猾的魔鬼！”
“啊，我们的上校大人！”福尔摩斯一边整理着弄乱的领子一边调侃着他，“谚语说得好啊，不是冤家不碰头，咱们终于在莱辛巴赫瀑布的悬崖上分手后又见面了，说来那次还得多谢你的关照。”
上校被这句话刺激了，忽然变成了一个精神恍惚的病人，但眼睛仍旧目不转睛地盯着福尔摩斯。
“好了，先生们，下面我给你们介绍一位大人物，”福尔摩斯大声宣布，“先生们，请注意，这位就是塞巴斯蒂恩·莫兰上校，原英国驻波斯公使奥古斯塔斯·莫兰爵士的大公子，曾经在女王陛下的印度陆军中任职，也是大英帝国最优秀的射手，尤其在猎虎方面，举世无双。”
众人听后一阵哄堂大笑，而这个被称为塞巴斯蒂恩·莫兰上校的恶徒，则被气得眼睛里充满了野性，胡子也倒竖起来，活像一只刚下山的猛虎。
“你应该是个老练的猎手，为什么被我这么简单的计策算计了。”福尔摩斯笑笑，“这个方法应该是你最擅长的，把一只小山羊拴在大树下，而自己则爬到树上，端着来复枪等待上钩的老虎，这是多么简单的狩猎方法啊。而如今，我是向你学习了之后，将这个方法活用。这个屋子应该算是你的树，而你就是我将要打的一只老虎。而我的来复枪现在换成了英国伦敦场的警察们。”
福尔摩斯指了指周围的警察：“这真是个恰当的比喻。”
莫兰上校怒不可遏，大吼一声向前冲来，但被站在他旁边的两个警察架住了。
“但有一点我必须承认，你也是个非常厉害的角色。你是我碰到的少有的真正对手。”福尔摩斯说，“我原以为你会到街上行动，但没想到你竟然想到了利用这个空屋子的窗户。如果你到街上行动，那么我早已安排好我的朋友雷斯垂德和他的随从在那里等着你。而你这一点出乎我的预料，真是难得。”
莫兰上校不屑一顾地转过脸，对着雷斯垂德说：“你不可能有逮捕我的法律依据。”他放肆地喊着：“至少没有任何法律让你们这么对待我，咱们法庭上见吧！”
“你说的倒是符合法律依据，”雷斯垂德回敬他说，“福尔摩斯先生，你还有别的要跟我们的这位上校大人讲的吗？”
福尔摩斯这时正在看那杆威力强大的气枪，“我敢保证，这真是一件罕见的武器，消音无声但是威力强大。这件艺术品肯定是双目失明的德国技工冯·赫德尔制造的，是专为莫里亚蒂教授特制的。这杆枪在世上存在了好几年了，但一直没有机会看到它的真面目。雷斯垂德，以后这杆珍贵的枪就交给你们保管了。”
“放心吧，福尔摩斯先生，”雷斯垂德一边向房门口走一边说，“没有别的事的话我就走了。”
“请问你们准备怎么控告他？”福尔摩斯急忙问。
“谋杀福尔摩斯先生未遂。”
“雷斯垂德，这可不成，我可不想出这个风头。这个案件是你的功劳，只属于你。你用你一贯表现出的智慧和勇敢抓住了他。”
“据我所知，莫兰上校在上月三十日谋杀了罗诺德·阿德尔。他是用一颗爆炸子弹，从公园路四百二十七号二楼正面的窗口中，开枪打死了罗诺德·阿德尔。你可以用这个罪名起诉莫兰上校。而我呢，现在要跟华生一起到我的书房抽根雪茄烟，在那里待上半个小时，这样可以充分放松消遣一下。”
最终，福尔摩斯还是没有跟警察们一起去，他打算回避本案。我们来到书房，这里由于迈克罗夫特和赫德森太太的照管，依旧像从前一样整洁。在书房的一角，作试验的地方，那张被酸液污染了桌面的松木桌还在那里，另一边架子上一排大本的剪贴簿和参考书都在，挂图、提琴盒、烟斗架，连装烟丝的波斯拖鞋都显得那么亲切。其实，在屋里我最想见的除了我们笑容可掬的赫德森太太之外，就是在今晚的行动中起了关键作用的假人。这个惟妙惟肖的、面容逼真的蜡像，身上还披着一件福尔摩斯的旧睡衣，我敢肯定：如果从远处看，它完全是一个活生生的人。
“一切吩咐你的都照做了吗，赫德森太太？”
“全是照你的吩咐，尊敬的先生。”
“好极了，我们应该感谢你，你做得非常好。子弹肯定准确地击中了位置。”
“是的，先生。子弹恰好击中蜡像的头部，然后穿过蜡像击中墙面，掉在地毯上，让我捡起来了！”
福尔摩斯接过子弹，然后递给我。这是一颗铅头左轮子弹。谁也不会认为这样的子弹是从气枪中打出来的。
福尔摩斯走上前去，脱掉身上穿的那件旧礼服，重新换上蜡像身上的那件灰褐色睡衣。说实话，隔得这么近，我都有点分辨不出来哪个是真哪个是假了。
“这个老猎手果然厉害，这么大年纪了手居然还不抖，眼睛也非常好使，”福尔摩斯摸着蜡像被击中的破碎前额笑着说，“对准头的后部正中位置，子弹恰好穿过大脑。真不愧是射手，我想伦敦也没有人能比他强。”
“应该是没有。”
“瞧，这才叫厉害！不过，更厉害的一个人物恐怕你还没听说过，我敢肯定，詹姆士·莫里亚蒂的名字你不知道吧，他是本世纪的着名学者之一，你可以在我那本传记索引中找到他，那本书就在架子上。”
我走过去找到了那本书，然后递给福尔摩斯。他躺在坐椅上，懒洋洋地享受着雪茄烟，不时地翻看着那本传记索引。
“哈哈，看我收集的这部书还真不错。莫里亚蒂这个人才是真正厉害的主，还有放毒犯莫根，遗臭万年的惯犯梅里丢，曾在查林十字广场的候诊室里把我左犬齿打掉的马修斯等等。而最后这个，就是咱们今晚见到的朋友莫兰上校。”福尔摩斯细数着这些大名鼎鼎的恶徒。
我接过本子，翻看着上面的内容：
塞巴斯蒂恩·莫兰上校，无业游民，曾在班加罗尔的工兵一团服役。一八四零年出生于伦敦，英国驻波斯公使奥古斯塔斯·莫兰爵士之子。先后在伊顿公学、牛津大学学习。后来加入帝国陆军，去过查拉西阿布（派遣）、舍普尔、喀布尔，参加过乔瓦基战役、阿富汗战役。曾经写过《喜马拉雅山西部的大猎物》（一八八一）、《丛林中三月》等书（一八八四）。此外，此人还是一个赌徒，是巴格特尔纸牌俱乐部的会员。而在这行字的旁边，福尔摩斯用笔清晰地加注了一行字：伦敦第二号危险人物。
“真看不出来，这个恶贯满盈的坏蛋还是个体面的军人呢。”
“呵呵，是的，”福尔摩斯回答说，“从某个方面来说，他一向很有胆识，他曾在印度徒手爬进水沟去追一只受伤的印度猛虎。华生，树木易树人难啊，一个人的成长经历是多么复杂和曲折啊。”
“这个观点我同意。”
“莫兰上校在印度并没有什么见不得人的勾当，但他仍旧没有在那儿常待。他退伍回到了伦敦，而就在这里，他终于混得声名狼藉。也正是因为这个，他被莫里亚蒂教授看中，担任他的参谋长。莫里亚蒂资助他挥霍享乐，只派他从事非常复杂高级，要求严格的案子。一八八七年，莫里亚蒂派莫兰上校在洛德杀害了斯图尔特太太。但是由于案犯手段高明，至今都没有破案，我敢肯定一定是莫兰杀害的，背后的主谋就是莫里亚蒂，而他杀害斯图尔特太太的武器就是那把气枪。那天我去你寓所，还记得我把百叶窗都关上了吗？不要以为我疑神疑鬼，我可明白莫兰上校和他那把气枪的威力。还有在莱辛巴赫悬崖上那不愉快的五分钟，都给了我深刻的印象。
不知道你注意没有，我在法国的时候经常看报纸。其实，我是在搜集莫兰上校的消息。我时刻提防着他，算计着他，并且打算寻找一切机会逮住他。他在伦敦逍遥一天，我们的日子就难过一天。我的梦中总是有他的影子，我想他一定也在打我的主意，对我下手是迟早的事情。而我呢？必须赶在他对我下手之前，将他绳之以法。因为我没有别的办法，我总不能在大街上一看见他就枪毙他吧？也不能整天跟在法院院长和市长的屁股后面嚷着要求保护。我一方面必须留心莫兰上校对我的预谋，还得主动打听他的新闻以尽早地将他捉拿归案。后来，我从报上知道了罗诺德·阿德尔惨死的消息，我知道我的机会来了。
据我所知，这件案子非莫兰上校莫属，他原先同罗诺德·阿德尔一起合作，从牌桌上挣钱。然而他还是对着他自己的合伙人开了枪。这是毫无疑问的，因为杀死罗诺德·阿德尔的子弹完全可以证明莫兰的罪行。在我了解到这个消息后马上回到伦敦，不料却被莫兰的人发现了，于是上校提高了警惕，并且开始了他针对我的罪恶计划。我猜测上校肯定是预感到了某种事情的发生，他肯定要先发制人。于是我故意在窗口那地方给他摆了个活靶子，并预先通知了苏格兰场的警察。本来我预料到了他的作案现场，但是没有想到他会主动来袭击我。亲爱的华生，你看，这些够你为这个案件记录了吗？”
“可以，但我还有一点疑问，”我说，“那就是莫兰上校为什么会谋杀罗诺德·阿德尔。”
“啊，我亲爱的华生，这个我们只能靠逻辑推理作出假设了。”
“那么，我想听一听你的假设。”
“我想肯定是莫兰上校和年轻的合伙人阿德尔在赌桌上赢了一大笔钱。可以肯定的是，莫兰作了弊，因为打牌作弊是他一贯的做法。也就是在阿德尔遇害的那天，阿德尔知道了莫兰作弊。阿德尔这个人与莫兰的想法不同，他对作弊避之不及，因为他不想因为作弊而被俱乐部辞退，因为被除出俱乐部就等于毁掉自己，以至于声名狼藉。他，阿德尔为了保住自己在俱乐部的职务，肯定要求莫兰去主动承认错误，并交回自己靠作弊所赚的钱，而莫兰当然被他气得发了疯，最后两个人闹得不可开交，莫兰一气之下就把阿德尔给杀了。而就在莫兰将魔爪伸向阿德尔的时候，我敢说他还在计算自己该退还俱乐部多少钱。”
“这个推理太完美了，我完全相信这就是事实的真相。”
“这个推理真不真，还要等审讯过了才知道，或者遭到反驳或者验证。不论怎样，我们都不要管它了，华生，我现在倒是对莫兰上校的那把气枪产生了浓厚的兴趣。冯·赫德尔这把了不起的气枪现在想必已成为苏格兰场博物馆的嘉宾。而我，福尔摩斯先生，下一个要处理的案子不知道又会是什么样子。”
诺伍德的建筑师
我跟福尔摩斯过了一段平淡无奇的日子。在这些日子里，我总结了他的几个性格特点：冷静、自重，不喜欢任何形式的表面虚荣。而我作为一个案件的记录者，他同样也以最严格的标准来约束我，不让我对他本人、包括他的任何事迹有半点吹嘘。
有一天，福尔摩斯先生悠闲地靠在客厅的椅子背上，正在欣赏当天的早报。突然，门外传来一阵急促的铃声，紧接着一阵咚咚咚的敲门声。是什么人这么急，我跟福尔摩斯先生都紧张了起来。一会儿，一阵急促的脚步声传来，紧接着一个面色苍白、蓬头垢面、衣衫褴褛的年轻人闯了进来。从他的行为和神情来看，他似乎正处于一种极度的精神重压之中。他的两眼充满了无助的激愤，浑身都在颤抖。
他进屋之后的一段时间里，自己呆呆地站在那里，弄得我跟福尔摩斯既莫名其妙又相当紧张。他来回看了看，突然感到太无礼，便赶紧表示了一下歉意：“对不起，先生们，无事不登三宝殿，我现在快被一件事折磨疯了，请先生们救救我，我想你们一定听说过那个倒霉的约翰·赫克托·麦克法兰。”
