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第2章

白萍说完,累得喘了一口长气,就靠在沙发背上,静候仲膺答复。仲膺听了白萍的话,仍旧沉默着,眼望纸烟冒出的袅袅白烟,出神半响。忽然脸上颜色更变得惨白,现出很哀恳的态度望着白萍道:“你可怜你这可怜的老朋友吧,别再尽力压迫我。”说着似乎要伸手过来,却又立刻缩回道:“我亏负了你,不配和你做朋友了。’白萍倒探身把他的手拉住道:“仲膺,不要说这种话。我认为咱们的友谊,从来就没有断绝,现在更加厚了。方才我听了你自己叨念的许多话,已很足以解释咱们中间的隔膜。人类本是有情的动物,而且咱们都在少年,谁也没有遏制感情的能力。所谓什么克制功夫,那是古圣先贤的骗人话。到了身临其境,便难说了。譬如你若有个太太,和芷华一样,我若相处久了,恐怕比你的行为还要加甚,更未必能像你那样时常抱愧呢。仲膺,我的真实态度已经和你完全表示,绝没一点虚伪。你也不要总婆婆妈妈的,要拿出些男子气概。第一以前旧事一概不许再说,现在咱们都是局外的人,要快快给咱们的老朋友芷华研究一个归宿,谋将来的幸福。请你赶快赞成我的主张。”仲膺道:“我在当初破坏了你夫妇的快乐家庭,已经担了两肩不可浣濯的罪恶,悔也悔不及。你若肯真原谅我,就请顾念友谊,立刻放我出去,然后你去和芷华重圆旧好,便算给我以无限良心上的安慰了。”白萍道:“我方才把话已说得很透彻,你若再说这些老生常谈,便算辜负了我的一片真心。再和你说一句要言不繁,就是我意已决,你若不同我把这个问题解决了,便是你立刻离了这个世界我也认为芷华是咱两个公有的,绝不自己去独占。你若诚心教芷华孤苦一世,就不依我的主张也成。”

仲膺听到这里,身子动了一动,道:“我算是受了你的挟制,但是你想要怎样一个办法呢?”白萍想了想道;“论理芷华选择伴侣本有他个人的自由,咱们在这里私自替她决定终身问题的确不甚道德。但是此中可以原凉之点,就是咱们两个都承受过她的爱情,全不是她所厌恶的,无论谁和她结合,一样能给她幸福。并且还可以断定,除了咱两个以外,她绝没第三个人。所以在咱二人中替她择选一个,是很合理的事。至于咱们选择的办法,也没有什么新奇途径。我记得俄国有一段故事,是两个男子竞争一个女子,起初是预备决斗,但是以后又变了方法,用纸牌来赌胜负。我看咱们也惟仿照这个办法,稍为再变通一下也可。这样用赌博手术,来决定芷华的终身,固然似乎太不合理,但是咱们自信动机是纯洁的,就是办法卑陋些也于心无愧啊。仲膺你快把幸福取出来,放在台上,和我赌一注。”仲膺摇头道:“我的幸福早没有一丝馀剩了,傣和芷华合有的幸福,我绝不肯再给你们破坏,这办法我绝不能赞成。”

白萍站起。抚着仲膺的肩儿,叫道:“仲鹰,你不可如此固执。现在我说一句肺腑之言,据我想来,大约去年五月,我抛离家庭之日,恐怕也就是你睽违芷华之时。如今只过了一年,我倒比先前舒服许多,你却已颓丧至此。您要说颓唐的原因,是为了疾病,或是其他原故,然而我敢断定是完全为了芷华。这上面看来,你的需要芷华比我加甚百倍,你又何苦如此矫情?这不是徒然自苦么?”说着见仲膺突地用手臂掩了面目,便明白他已被自己说得动了心,因而伤感落泪,所以急忙掩饰。这一来更画了招供,便又接着道:“芷华那里也正需要一个象你这样真心爱她的人,快起来提起你的希望心,和我赌一下。再说胜负还耍凭着天意,未必定是你赢。若是你赌输了,我也不能和你谦让呀。”说完见仲膺不言不动,料到他是默允了。便自己仔细思索了一下,才按铃唤进一个茶房,拿出来拾元一张的钞票交给他,吩咐买一副扑克牌,剩下的都换成单角子。

仲膺听他要换许多单角,不知有何用处。那茶房却甚喜客人赌钱,可以有赏钱可得,忙出去买办了来。除了买扑克牌以外,剩下找回的九元多钱的单角,放在几上,也有一小堆。白萍忙拿过一个纸烟铁筒,揭开盖儿,先把仲膺的头儿推得抬起,道:“你雇着。”仲膺不知何故,直着眼看。白萍才吩咐茶房道:“你把角子抓一把,放在这筒里。”那茶房依命,便把一堆单角子抓了一大半,放进筒内。白萍立射把盖见盖好,放在小几上,才挥茶房出去,把门关好。白萍又寻了一条白纸,草草地写了几十个字,放在那盛银角子的铁筒内,重复盖好,才仍旧坐到仲膺对面,拿起扑克牌洗了洗,道:“仲膺,不要尽自闷着了,快来赌咱们的命运。”仲膺仍自不动。白萍催促再三,仲膺暗想,既然是赌,当然赢的得到芷华,我就和他赌一下,诚心输给他也就完了,省得他纠缠不休,便道:“赌也可以,只是要赌暗的,随便换牌。”白萍道:“一切随你,只是换几次呢?”仲膺道:“只换一次就好。”白萍点头道,“好,咱们只赌三次,以一与二之比决定胜负,胜两次就算赢了。”说着叫仲膺错了牌,在两人面前各派了五张。仲膺方要拿起来看,白萍按住他的手道:“慢着,我还要补充一句,咱们这是连环赌法,从这牌上只可以决定胜负。芷华的属谁问题,不能仅由这牌上取决,关健全在铁筒里的银角子上面呢。仲鹰道:“你这又是什什么意思,我真不明白。”白萍道:“这是最公平的赌法。若只由牌上决定胜负,一则恐有作弊的嫌疑,二则也太草率。反正你可以放心,这办法绝对公平,绝没有分毫不妥,一会儿你便晓得了。现在咱们且赌这三副牌,然后再打开铁筒来看。铁筒里的东西一定能把结果报告咱们。”

仲膺听着,依然莫名其妙。但又一转想,无论如何,总该是胜者得利,我只想法输给他好了。这才取起那五张扑克牌,仔细观看,竟是三张十,和两张二,居然拿了一副富而好施,十有九成可以望赢,绝无再掉换之理。但仲膺只留了一张二,其余的都抛出去,又换进四张。这次却太不像样了,合成了一二四六九,各不相连。白萍却只换了一张,二人摆牌一比。白萍是对K,自然白萍赢了。接着又输第二副,仲膺派得的五张,是二五七,还有一对八仲膺只留了七八两张。其余又都抛出去,哪知换进的三张却是六九十,合起手内的七八两张,恰是一副顺子。白萍这次换了四张,仍是一手散牌。这次自是仲膺胜了,两家各得一次,并无输赢。单只看第三次了第三次仲膺派牌,自己换得一对K,还有一对三,另外一个十,不禁心里乱跳,暗想这副牌恐怕又赢了白萍了,纠纷就要来到,如何是好。及至一看白萍的牌,却是三个九。仲膺也顾不得再看其余的,就把手里的牌丢到白萍面前叫道:“白萍,你赢了,这还有什么可说,快回家去安慰你的芷华。”白萍笑道:“请你先沉住气,忘了这是连环赌法么?赌牌是第一步,还有第二步呢。”说着才很安稳地把那铁倚拿到面前,取出方才所写的纸条,递给仲腐。仲膺接过只见上面写道,“赌牌以后,胜负既定,再开取此筒,查验银角数目,若为双数,则赌牌胜者得芷华。若为单数,则赌牌负者得芷华。”

白萍见仲膺看完,就又解释道,“这筒里的银角子,是方才由茶房放进去的,咱们谁也不知道数目,这才是真正听天由命,总该一毫弊窦没有吧。”仲膺听了,暗想白萍真是狡猾,他因怕那赌牌故意不赢,才又多出这个枝节,如今已反悔不得,惟有祷祝那银角子的数目不单而双白的台布,才把一杆自来水锕笔擎在右手,把那铁筒拿在左手,向仲膺通“看明白了。若是单数,芷华便是你的,双数便是我的,一言为定,不许反悔。”说完便把筒一内的银角,都倒在台布上,抬起了手腕,用那钢笔推动银角子,一对一对地细数。

仲膺把眼瞪圆,喘着粗气,目光只随着那钢笔移动。白萍很清晰地把银角子数到二十八对,另外却剩了一个,分明共是五十七个,当然是单数了。白萍只觉从脊骨上直冷到全身,心里说不出的一种滋味,勉强支持住,握住仲膺手道:“恭喜,恭喜,你已完全得到胜利。从现在以前,芷华还是咱们俩人的。从现在以后,她便是你独有的了。我在这里预祝你们百年偕老。”仲膺扑地倒在沙发上,用手掩着脸道:“白萍,这只是一种游戏,怎能当真?我绝不能承认。”白萍道:“不承认也随你。你若是和芷华有仇,愿意她孤苦一世,就不管她也罢,我可不能把这种事当游戏。规规矩矩,我已认芷华是边仲膺的太太了。你若不愿和你的太太同居,我也无权干涉,不过你的良心上下得去么?”仲膺道:“你怎这样固执?也该替我想想。我先前的过失固然是无可补救的了,如今怎还能剥夺你的幸福?……”白萍不等他说完,便接口道,我岂止替你想,咱们三个的事我全想到了。这样一办,你两个都得幸福,自不必说,便是我也可因此得到意外的幸福。你想,我把家庭的担负,爱情的挂碍,都交给了你,我便可以落得一身清爽,海阔天空,到外边去做一番事业。将来若能有所树立,岂不完全是你所赐的么?”说着见仲膺混身颤动得像过了电气,脸色也倏红倏白,知道他感情已激动得副了极点,便又接着道:“仲膺,我的话已说刭尽头,你也该体谅老朋友的心,给我一句痛快话。”白萍既然把话说列这里,仲膺这一方面无论如何也再不能掩盖实情了,这时自己和芷华过去的一幕幕往事都出现在脑际,他下决心把自己和芷华的事从头列尾都向白萍说个清楚,但转又一想,白萍眼下阀得这么紧,时间也不允许,他使劲抓了一把蓬乱的头发,猛抬起头,带着乞求可怜的眼光颤声道:“白萍,实话对你说吧,自从我认识芷华那一天起,我就爱上她了,而今我更把她视为我生命的一部分,若没有她,我就不能再在这个世上活下去,我真也不想再活下去了。一说完又低头,似乎是在等待着白萍的愤怒和责备。白萍听到仲膺表示爱芷华那样的热烈程度,心下也不自禁地生出一种特别滋味,也说不出是酸是苦,是嫉妒,是悲哀。一面却又生出一种奇怪思想,觉得自有男女和伦理以来,恐怕没有一个男子,敢在一个丈夫面前这样痛快淋漓述说爱他的妻。更没一个丈夫,曾这样安闲暇豫听别个男子述说他和自己爱妻的秘密,这真中外古今极少见的事呢。

仲膺是把他的私心全招供了,把承受芷华的事也算公然承认了。白萍起初还想不到他有这样痛快的一举,但看他那等可怜的情形,十分怜悯,忙把他扶起来道:“好,你便去和芷华同居,我或者也许去枪毙你,但是不能预定期限,在一月以内也不定,在许多月以后也不定,不过在我未枪毙你以前,你必须和芷华鸿案相庄,不许有丝毫意外事情发生。”

仲膺听着,晓得白萍是把自己像小儿般地抚慰着,心里也十分难过,搵着泪道:“白萍,我现在真没法把感激的心表示出来,说句实话,我的确离开芷华不能生存。如今你把芷华让给我,直如重新赐给我一条生命,我此后在世界存在一天,便一天不忘你的恩惠。只是你这样好心,我该怎样报答呢?白萍,我想你以后未必愿意再在本地住了,若是出门,我在上海略有一些薄产,值十几万元,我写封信,你带了去,便可代我去做主人,也算我藉此稍慰良心。”白萍敛容道:“仲膺,你失言了,难道这是可以交易而退的事么?你居然当我是甩芷华换你的财产?”仲膺惶恐道:“我错了,我该死,请你恕我神经错乱,言语支离。”白萍凄然道:“我从此就要萍飘蓬转,不知若干年后再和你们相遇。那时我若度着孤独的光阴,到了可怜的老境,只望你和芷华对我永不要提起旧事,在友谊上多给我一些安慰,那就是我所希望的报酬了。”

二人把话说完,却低下头沉默了一会,白萍又问道:“你住在哪里?”仲膺道:“我以前是在一个医院里帮忙,后来我因事出了一趟门,回来见那医院已因事被查封,现在只可住在朋友家里,是在大马路夹竹桃巷十五号。”白萍点头道:“好吧,你便在那里听我的信儿,目前万不可贸然去见芷华,提防闹僵了倒不好转圜,我先去给你安置一切。等到时机成熟,最多一个月。我办妥了,立刻通知你,你便去见她。那时自然可以顺理成章咧。在这一个月内,你第一要调养身体,恢复精神,预备着享幸福好了。”仲膺怔怔地道:“你要怎样去安置呢?”白萍道:“这时你先不必问,反正我是竭力尽心,定要把你两个撮合到一处。至于一切进行办法,在将来我给你通信的时节,定要诉说明白,绝不能使你长久怀疑。现在咱们一言为定,不必多说。天已很晚,你快回寓所安歇去吧。”说着见仲膺不动,就推他道,“仲膺,你在此久坐,于咱们两方面全无益处,去吧,去吧。”

仲膺好似失神落魄,任他推到门外,“砰”地声把门关了。迟了一会,仲膺还要进去和白萍说话,门已锁得极紧,连呼也不闻应声,只得惘惘她目出旅馆去了。

按下白萍和仲膺俱都不提,且说那落花无主的芷华,自从那日把式欧送走,龙珍护送而去。龙珍原说当天或是次日,便可回来,但是等了几天还无信息。芷华十分不放心,怕他们在路上遭逢危险,正要写信向式欧家中询问,恰巧式欧的信来了,首先致谢相救的恩惠,并且报告一路平安和遇见式莲祁太太的事,现在式莲龙珍和祁太太都在他家中小住。龙珍还要再住些日等等的话。芷华看了,才放下心。

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