半晌，才从宁氏的喉咙里，发出长长的一声抽泣声，这声音像是从什么地方挤压出来的。紧接着，宁氏的面孔也痉挛地抽动了几下，马上就变成了一副强忍住哭泣的怪相。这副怪相让菊花更害怕了。她现在才发觉，原来太太也是这么丑陋。此时太太脸上所有的肌肉都凝固了。拉得很长的嘴唇，向上扬起的眉毛，被刚才泪水冲刷掉的脂粉，以及眼角的几条皱纹，一切都被绷紧了，变硬了。她又为自己的发现吓了一跳，想放开宁氏马上跑掉，可是她没有。她摇了摇木然、痴呆了一般的太太，提高了声音问：“太太，太太，怎么了？”
宁氏又从喉咙里发出了“咕噜”一声，回过了神。她的目光又落在菊花身上，看了半晌，嘴唇开始剧烈地哆嗦起来。
菊花见了，忙说：“太太，你要说什么，就说吧。”
可是宁氏嘴唇哆嗦一阵，却什么也没有说，她又看了看菊花，突然挣脱菊花的手，摇摇晃晃地向楼上跑去了。
菊花呆了。她虽然知道太太心中埋藏着痛苦，可还没见她这样爆发过。呆了一会，她有些不放心起来，鼓起勇气，冲上楼，第一次走进了老爷和太太的房间。
菊花走了进去，就看见太太正伏在被子上，肩膀一耸一耸地在哭泣，那哭声虽然被她死死压抑住了，可菊花仍听得出来，那是真正发自内心的痛苦、悲伤和忧郁的哭声。这声音虽不大，却可以像锥子一样刺痛人的心灵；虽然柔弱，却可以像最强大的武器一样摧毁牢固的城墙。菊花听了一会，心里莫名其妙地也泛起一种酸楚来。她不知道自己该怎样安慰太太，半晌，只好默默地走到宁氏身边，坐下了。
哭了一会，宁氏不哭了。她在被面上蹭掉了眼角的泪水，手撑着床坐了起来。这时，她才似乎是刚发现身边的菊花，惊讶地说：“你……来了？”
菊花以为太太会责备她擅自闯进房来，便站起来说：“我、我不放心太太你……就来了。”
宁氏又瞪着泪水模糊的眼看了一阵，嘴唇开始哆嗦起来。她不待自己说话，突然一下抱注了菊花，又伏在菊花身上抽泣起来。一边流泪一边急切地喊着说：“菊花，我的妹子，菊花，好妹子……”
菊花一听，吓了一跳，急忙说：“太太，你说什么？我是下人，你别那样叫……”
可宁氏却更冲动了，不但继续那样叫着菊花，还双手扶了菊花的肩，急切地说：“不，我的好妹子，你坐下，听我对你说。”
菊花只好又在床沿上坐下了，茫然地看着宁氏，说：“太太，你说吧！？”
宁氏又长长地硬咽一声，擦了一把泪水说：“好妹子，我心里苦呀。”
菊花知道她心中苦，可不知道她苦在哪里，于是老实地问道：“太太，你苦什么？”
宁氏眼中又涌上了泪水，抽泣着说：“我没孩子！没孩子！你知道吗…·”
菊花猛地明白了，原来太太是为没孩子而痛苦。她抬头看了看满屋的泥娃娃和布娃娃，又看了看帐子里贴着的百子图，这才想到太太为什么今天见了那些孩子，是那么又高兴又伤感，也才明白了太太在送走孩子后，为什么一下变得这样痛苦。她还是个姑娘、少女，还不能完全理解一个女人没有孩子的痛苦。可她毕竟也是女人，听了宁氏的话，也不禁对面前这个不愁吃穿、又漂亮又有地位的女人产生了深深的同情。可是！她不知道该怎样安慰她的主人，因为她还没这方面的任何经验。正在她束手无策时，又听见宁氏悲怆地说开了：“我的好妹子，你说我的命怎么这佯苦呢？你说兰府今后怎么办呀？天啦，我就为什么不生育呀？为什么呀……”说着，宁氏用头撞起床头。
菊花见了，急忙抓住太太。善良的她也不由自主地掉下了泪水，带着哭腔劝着宁氏说“太太，你不要这佯，不要这样……”
撞了一会，宁氏不再撞了，抬起头来，见菊花在一旁“嘤嘤”地哭着，这时，自己倒过意不去了。急忙去拉过菊花，掏出自己的手巾，为菊花擦去了眼角的泪水。一边擦，一边说：“别哭了，好妹子！我就知道你心软，善良，会体贴人，是个好姑娘！”
这样说着，菊花果然不再哭了。
这时，宁氏站起了身，走到衣橱边，打开门，从里面取出了两件衣服，用手托到了菊花面前，说：“菊花，你看，这两件衣服的料子和花色好看吗？”
菊花不知怎么回事，只以为是宁氏将自己的衣服给她看，于是就不假思索地回答说：“好看。”
宁氏一听，高兴地说：“好，只要你说好看，我就高兴！来，你拿着！”
菊花顿时傻眼了，急忙后退一步说：“不不！太太，我怎么敢要你的衣服呢？”
宁氏说：“怎么是我的？是我专门给你做的呢！”
菊花更丈二和尚摸不着头脑了，又后退一步说：“不，太太，这怎么可、可以呢？我、我已经有、有了那么多衣服……”
宁氏说：“我的好妹子，这各是一回事，这可是我特地送你的呢！”说完，不由分说，把衣服塞进了菊花手里。
菊花捧着衣服，还是显得茫然和不知所措地望着宁氏，嚅嗫着说：“太太，这、这……”
宁氏扶着她的肩，亲切地说：“好妹子，你别这样不好意思，该收下就收下吧！来，你坐着，我还有话对你说呢！”
菊花迟疑一会，只好又捧着衣服在床沿上忐忑地坐下了。
宁氏也去挨菊花坐下了，手亲切地抚摸起菊花耳边的鬓发。一边抚摸，一边关心地问“还住得惯吧？”
菊花的心“扑通、扑通”地跳着，两只眼睛像十分警惕的小鹿般看着门外，好像要随时逃走的样子。她胡乱地点了点头：“嗯。”
宁氏又盯着她：“老夫人、老爷和大伙对你都不错吧？”
菊花又点了点头：“是。”
宁氏把手从菊花头上放了下来，先独自叹了一口气，然后慢慢地说：“好，知道这些就好！好妹子，我今天可有一件事求你了，你可得答应我……”
菊花以为是吩咐她干活，急忙说：“太太要我干什么，尽管说。我本来就是来干活的……”
谁知宁氏又马上打断了她的话，说：“看你想到哪儿去了？家里的粗活哪要你干！”说完，又叹了一口气，然后目不转睛地看着菊花说：“你还没答应我呢！”
菊花不知宁氏要她干什么，心里七上八下，拿不定主意。她抬起头来，正好碰上了宁氏那对审视的目光，心里更慌乱了。可是她马上就镇静了下来，心里想：“管它干什么，总不会让我去杀人放火吧。”想到这里，就对宁氏说：“太太要我干什么，只管说，我答应。”
宁氏听了，立即把手放在菊花的大腿上．高兴地拍了拍，这才说：“这就好！还是我们女人知道女人的苦楚！好妹子，你，你帮我生……生个孩子吧！”宁氏迟疑着，终于说出了最后几个字。然后，目光就定定地落在菊花脸上。
菊花顿时吃了一惊，像被什么撞了一下，猛地站起来，惊愕地看着宁氏，半天没说出话来。过了一刻．她手中的衣服掉在了地上，这时才像眼睛里进了沙子一样，不断地眨着眉毛，看着宁氏问：“什么？你说什么，太太？”
宁氏看着菊花，横下了一条心，她不慌不忙地过去抓住菊花的手，安慰地说：“你别怕，菊花！帮兰府生一个孩子，这是真的！老爷也很喜欢你……”
菊花没等她说完，惊恐地连连向后退去。她的身子触火似地哆嗦起来，脸上素有的玫瑰色变成了一副土灰的苦相，一切发生得这样突然和意外，她没想到太太要她做的是这样的事。她一下觉得自己是这样软弱和无依无靠，像是被狂风忽然卷起的一片小小的树叶。她磕碰着牙齿，恐惧地说：“不！不！太太，不……”
说着，就想逃走。
宁氏一下变了脸色，突然拍了一下桌子，看着菊花正色地说：“站住！你别敬酒不吃吃罚酒。实话告诉你，我们看上了你，才把你接进来的。你以为我们家的饭就让你白吃，衣就让你白穿，房就让你白住，福就让你白享？让你给兰府生一个续香火的，是抬举你呢！有什么大不了的？女人不就是生孩子的吗？”
菊花的头脑嗡嗡的，宁氏的话，她都听清楚了。她的嘴唇颤抖着，像是随时要哭出声来。她的身子还是本能地后退着，两眼仍惶恐地、紧张地看着宁氏，好像害怕宁氏会冷不防地扑过来抓住她。她从内心感到了一种恐惧。嘴唇颤抖了半天，终于又爆发地喊出来了：“不！不！这不能……”
她没等话说完，就猛地转过身，“咚咚”地逃下楼去。
走出宁氏和兰洪恩住的“伴霞堂”，菊花来到园子里。这时天色已近黄昏，空气闷热，好像要下雨。菊花站了一会，她是想忍住要夺眶而出的泪水。园子里黑黝黝的建筑，立即成了怪物一样向她扑来。她来不及多想，一口气冲进月亮门，逃进了她往的房间。她“砰”地关上门，一下子扑在床上，就伤心地哭开了。
当菊花痛苦地冲出宁氏的屋子，跑进自己房里伤心哭泣的时候，兰洪恩正迈着悠闲的八字步，走回了兰府。
他今天独自一人去流江场上，查看了“洪恩小学”的施工情况。工程进展很顺利，那些苦力们为了多挣几个养家的钱，干起活来不要命。一见了他，都齐声欢呼他是积德行善的善人，恨不得将他用神龛供起来的样子。兰老爷听了这些恭维的话十分受用，人过留名，雁过留声，他觉得没白过这辈子。他心里辉映着一片暖洋洋的阳光，怀着喜悦的心情，脚步有些飘然地从前门走到中院，却一眼看见了那个叫习娟的姑娘，站在大门旁，倚靠着墙壁，宛若一尊塑像，两眼冷冷地看着他。
兰洪恩一见，心里暗暗吃了一惊。可他没顾得上去多管姑娘那冷峻、阴沉，甚至带着丕共戴天仇恨的神色，而是又把一双淫荡。邪恶的目光，落到了姑娘身上。
姑娘因为昂着头，挺着胸脯，因此，一对乳房显得格外突出，像是要挣脱衣衫的束缚而冲出来。
兰洪恩的瞳孔又顿时变大了，一股莫名其妙的，想摧毁一切的躁动，涌上了心头。他呆呆地看了一阵姑娘那薄薄的衣衫下一对微微颤动的乳房。又把目光移到了习娟洁白的脖子上。
习娟似乎知道兰洪恩在看什么，将双手围拢来，抱在了胸前。好像这样，她就能护住少女的这对宝贝。
兰洪恩鼻子里冷笑两声，忽然挂上了一副虚假、讨好的笑容，走到习娟面前问：“你，在这里看什么？”
习娟高傲地把头歪向一边，没回答，换了一种姿势站着。
兰洪恩不知道，此刻姑娘心里，恨不得扒了他的皮，一口口把他吃了。这不光是兰洪恩骗了她，用粗暴的方式夺去了她比生命还贵重的贞操。那是一种什么样的欺凌和耻辱呀！就在那一瞬间，她多年来用五彩缤纷编织起来的希望、理想，顷刻间破碎和消失了。她是一个深山中的穷人家的女孩，她自小得到的爱抚，只是来自母亲催眠曲似的拍打，和她那一对胀鼓鼓的淌着奶水的乳房。在她的记忆里，甚至记不清父亲那粗糙的大手是否在她粉嫩的脸蛋上抚摸过。因此，当她从朦朦胧胧知道一点男女的事起，她就决心要护卫好自己的身子，让今后自己的心上人一点一点爱抚个够。可是她没想到，衣冠楚楚的老爷会那么轻易而粗暴地占去了她的童贞。占去了她的身子后，老爷却并没有履行他许下的诺言，并且压根像忘了一般，提也没对她提说一句。更重要的，是姑娘看出了兰府的人是那么狠毒，像蝎子的尾巴一样。她只要一想到那天被老夫人叫打手毒打自己的情景，就忍不住气愤得咬牙切齿！天啦，他们也下得了那份毒手，使她的脸肿了一个多星期，还没完全消退。要不是大翠日夜为她敷药，还不知现在会怎么样呢。从这次挨打后，她再不对兰府抱什么幻想和希望了。每天下午，她都来到这个中客厅的大门旁，眺望着家里的方向，默默地在心里对父母倾述自己的愤怒和委屈。刚才，她正在心里沉思着，没想到兰洪恩从对面走了过来。待她发现时，躲开已经来不及了，于是就干脆站下来，冷冷地看着他。
兰洪恩等了半天，没听见习娟回答，又接着问了一句：“听见没有，我问你在这里看什么？”
习娟仍然没有回答。片刻，忽然转过身，昂头挺胸地走了。
“你回来。”
可习娟像没听见一样，头也不回地走远了。
兰洪恩立即怒火中烧起来，胸脯气得一鼓一鼓的。他先前的好心情，已经被彻底搅乱了。
