——在美国工会联盟“劳联—产联”全国代表大会上的演讲
2005年7月25日
（伊利诺伊州，芝加哥市）在美国工会联盟“劳联—产联”的第五十届全国代表大会上，奥巴马以“美国工人在全球经济中的困境”为主题，进行了此次演讲：
“在这样一个变幻莫测、朝不保夕的时代，我们从未像现在这样如此强烈地需要发动一场声势浩大的劳工运动，为美国工人们的利益而战。”
如果我首先没有对此次代表大会上各位的想法表示理解，就开始此次演讲的话，那我未免过于天真。此时此刻，美国也在努力寻求在全球经济大潮中的出路。在这样一个具有挑战性的时刻，我们皆因劳工运动聚集于此。无论是在战术和策略方面，还是领导力与权利方面，劳工运动都存在着诸多问题。我可以想象，在你们当中，有许多人不仅惴惴不安地关注着劳工市场的发展前途，同时也关心着自己的前途。你们在想，自己到底能不能给孩子们留下一个比此时更加美好的世界，自己到底能不能拥有足够多的存款，送孩子们进入大学或者在退休后安享晚年，明天自己还能回到工作岗位上去吗？而在这样一个新型社会，还有谁能站出来维护我们的利益？
在这样一个千变万化、反复无常的时代，这些问题都在意料之中，但绝非这个时代所特有。
最早从我们建国时期开始，它们就已经存在。当时，把这些问题解决了的人同样是我们的美利坚同胞。他们的遭遇与你们一样，对未来的担忧也和你们相同。
当工业革命正如火如荼进行之际，有来自世界上各个角落的数百万人民，为了寻找新的生活机会，来到了这座城市。他们当中有来自欧洲的移民，有南部各州的非裔美国人，还有来自美国各个角落的少数族裔群体。他们都在这个城市安家落户，在各个磨坊和工厂中谋生，这样一来，一个熙熙攘攘的芝加哥就应运而生了。
他们的工作很辛苦，报酬也不高。其中工作条件最糟糕的地区莫过于位于南郊的哈斯特大街和阿什兰大道之间的区域——站在数里之外，你就可以闻到屠宰场的恶臭气息。
大概有五万名工人都在这个当时美国最危险、也是最残酷的条件下工作。后来，在厄普顿·辛克莱尔[ 厄普顿·辛克莱尔（Upton Sinclair），美国20世纪著名作家。此处所指的是他的成名作《屠场》（The Jungle）（1906年），是揭露芝加哥肉类加工业内幕丑闻的纪实小说，出版后激起了公众的义愤，并推动了美国食品安全立法和美国食品和药物管理局(FDA)的诞生。
]的书中，他将那片地区描述为“屠场”。工人们曾经两度试图组织劳工运动，但两次都被雇主残忍地压制了下去。雇主们利用暴力、种族迫害和断食等手段迫害工人，只是为了将工资维持在每小时三十二美分的低水平上。
但是这些工人们作出了自己的选择，他们选择未来不再将这种生活继续下去。因此，1937年，当产联的先驱们开始在全国范围内广泛组织广大劳工产业，以成立产联的时候，肉畜屠宰业的工人们决定跟随他们的领导。
想象一下吧，这些工人们在工厂里终日辛苦劳作，冒着严寒酷暑，眼睁睁地看着自己的工友们被机器轧得粉身碎骨，还有朋友仅仅因为口中吐出“联合会”一词就被活活烧死。然而，等他们结束了一天的工作，打卡下班之后，他们就组织到了一起，举行聚会，散发传单。他们抛却了几十年来的民族冲突和种族仇恨，选举妇女、非裔美国人和外地移民成为领导，共同表达出自己的心声。
他们本可以逆来顺受，接受命运的安排，等待他人来拯救自己，但他们却冒着生命危险行动了起来。
他们选择了行动起来。
很快，他们就取得了一些胜利，虽然这些胜利极为渺小，仅仅是让工厂厂房的屋顶上安装了电风扇，争取到了带薪假期，让工资有所增长，让企业建立了资历制度并分发养老金。
这场运动在希望中诞生，并最终实现了人们长久以来的理想。那些地位卑微的工人们聚集在一起反对工业巨头，面对着世界上最难逾越的困难，取得胜利简直不可思议。这个故事和许多其他故事一样，都是美国梦的故事。
因为我们美利坚人民一向如此。在绝望的边缘，在失望的阴影中，普通民众却作出了非凡的决定，那就是只要我们万众一心，定能共同奋起。
事实的确如此。
在南北战争结束之际，当农民和家人们一起搬离乡村，搬进城市，开始到如雨后春笋般出现在美国的大型工厂中工作时，我们必须作出决定：是应当坐视不管，眼睁睁地看着工业巨头和商业资本家们互相比较，看谁能做到在最恶劣的工作条件下支付工人最低工资，剥削压迫工人、恣意玩弄国家经济；还是应当建立基本的市场规则，建造第一批公立学校，打击垄断，反抗暴力，使得这一系统可以有效运转，促成工人们组织成工人联盟？
通过罢工、静坐、请愿、游行，利用领导者们创造的机会，他们选择了行动起来，选择了共同奋起。
多年后，当“咆哮的20年代”毫无理性的奔放热情随着股市一起轰然坍塌时，我们必须作出决定：是响应毫无作为的领导者们的号召，还是跟随那个大概是因为自己身患残疾而无法接受政治麻痹的领导者呢？
罗斯福认为，劳动者们可能会永无止息地为同一个原则而斗争，但如果他们没有得到经济上的自由，那么政治上的自由对于他们来说也毫无意义。这样一来，我们必须选择行动起来，将市场规范化，让人们重返工作岗位，扩大工人们的谈判权利，包括医疗保险以及养老保险等。我们选择了共同奋起。
今天，我们再度面临这样的挑战，这样的选择。
你们当中有很多人都已经看到这一挑战近在咫尺。当你在午饭时间开车经过旧工厂时，你会发现已经没有工人从里面走出；当你没有像预想中那样顺利加薪或者收到医疗保险时，你会发现这是由于有些公司雇用外国员工，付给他们的工资只不过是你们工资的一小部分，而你的雇主正在和这些公司竞争。
在竞选期间，我也亲身感受到了这一挑战之严峻。我认识了一些工会的工人们，他们以前在盖尔斯堡的美泰家电制造厂工作，现在却要开始担忧，到了五十五岁的时候，如果没有养老金和医疗保险，他们应该怎么办。我还认识这样一个工人，他的儿子需要进行肝脏移植。虽然这个孩子的名字已经列在了移植手术名单的最前面，但他却不知道自己是否可以负担得起手术费用。
这一切似乎都是一场游戏，然而游戏进行到一半时，规则改变了，却没有人愿意费工夫告诉他们。
但是我们众所周知的是，游戏规则的确已经改变了。
这种改变从技术革新和自动化开始，所有职业都因此过时。然后公司就可以将机器打包，把工厂迁到发展中国家去，因为那里的劳动力比美国要便宜许多。如今，信息和技术方面的进步意味着企业不仅可以搬迁至任何可以建造工厂的地方去，而且还可以迁移到任何有因特网连接的地方。
