现在美国又走到了历史抉择的十字路口。石油价格还在攀升，中东局势愈加不稳，冰川仍在融化——若想将国家引领向正确的道路，不趁此刻，更待何时？
这样一条道路不仅仅只是个可能，其实世界上许多其他国家已经开始寻求解决办法。诸如日本之类的国家大量地生产、销售了上百万辆节能汽车，这样不仅新增了工作岗位，还减少了石油消费。巴西这个国家本需要依赖外国进口80%的原油，在过去的几年里却依靠开发生物能源，完全实现了能源独立。
那么我们为什么不能效仿他们呢？我们为什么不将能源安全项目列为美国21世纪最伟大的项目之一呢？
问题的答案是，只要我们有正确的领导，我们就能做到这些。我们可以与商业伙伴合作，而不是反对他们；我们可以利用我们现已开发出的技术，可以投资开发清洁、经济的可更新燃料，而我们本国的农民在自家土地上就可以生产出这种燃料。
在上一项能源法案中，我们并没有提出如何解决气候变化问题。若想直接应对气候变化，我们应当采取以市场为基本的策略，用最经济的方式逐步减少有毒气体排放。参议员约翰·麦凯恩与乔·利伯曼[ 乔·利伯曼（Joe Lieberman，1942年2月24日—），美国康涅狄格州政治人物。他在1988年被选为参议员，在2006年的选举获胜后已经是连任第四届任期了。利伯曼在2000年美国总统选举中是民主党的副总统候选人，担任艾尔·戈尔的竞选搭档，这也使他成为第一个在美国主要政党中出现的犹太人副总统候选人。
]正在这个基础上继续致力于有关法案的立法。参议员宾格曼和多曼尼斯也在致力于减少碳排放量的提案。就在这里，在芝加哥这座城市，芝加哥气候交易所[ 芝加哥气候交易所（Chicago Climate Exchange，CCX），成立于2003年，是全球第一个也是北美地区唯一自愿性参与温室气体减排量交易并对减排量承担法律约束力的先驱组织和市场交易平台。
]也成立了具有法律约束力的温室气体排放交易系统。
其中运作的原理很简单：如果你的企业没有达到有害碳排放量的最低标准，那么你可以花钱从那些达到了减排目标的公司购买信用值，或者可以暂时从政府那里获取许可。缴纳的资金将直接用于开发清洁能源技术。美国环保协会[ 美国环保协会（Environmental Defense）或称为“美国环境保护协会”，是著名的美国非政府环保组织，目前拥有超过三十万名会员。自1967年成立以来，遵循着创新、平等和高效的原则，协会凝聚了世界领先的科技、法律及经济学界的成就，始终为社会中最为紧迫的环境问题提供解决方案。其宗旨是致力于为人类社会创造可持续发展的现在和未来。该协会涉及的领域包括了保护水、大气、人类健康及食品，以及生物多样性等诸多方面。
]的会长弗雷德·克鲁普说过：“一旦你重视减少碳的排放，那么你就将从众多的技术革新者中脱颖而出成为大赢家。”
任何与减少碳排放有关的策略肯定都会与煤有关，而煤正是我国储量最丰富的能源。若想继续使用这种矿物燃料，我认为我们需要投资开发先进的煤处理技术，使得我们在保持环境清洁的同时也能让我国的煤矿经营正常进行。在接下来的二十年中，诸多电力公司将会建造几十家新燃煤电厂，而中国和印度等国家会建立数百个。如果它们不革新技术，那么这些电厂将会向大气中释放六百多亿吨的温室气体[ 大气保温气体，包含在大气内，能允许太阳短波辐射透入大气底层，并阻止地面和低层大气长波辐射逸出大气层，从而使大气温度保持在比没有含这类气体时更高程度的气体。种类很多，主要有二氧化碳、水汽、甲烷、一氧化二氮、氟里昂等。这类气体含量在大气中增多，会促使气候增暖。
]，对环境造成严重污染。因此，我们需要立即行动起来，让美国率先将有关的标准与惩罚措施制定稳妥，以保证这些电厂利用现有技术将二氧化碳加以控制，并在地下进行安全处理。
当然了，引起气候问题的最大诱因依然是石油——这也是我们最为依赖的能源。因此，未来制订的每一项能源计划都应有效地减少我们对于这一污浊、危险且最终还会枯竭的能源的依赖。
我认为，只要我们重点关注两方面，我们就能做到这一点：一是我们驾驶的汽车，二是我们使用的燃料。
根据总统能源提案中的内容，我们力求到2025年时每天要减少进口石油四百五十万加仑。我们不仅有能力更好地完成这一目标，而且如果我们想要真正摆脱对于石油的依赖，我们也必须做到这一点。只要利用好现有的科技与在美国本土即可研发的生物能源，我相信到2025年时，我们定能实现每天减少进口石油量超过七百五十万加仑，这个数量甚至超过了我们要从整个中东地区进口石油的总量。
多年来，关于是否提高节约燃料标准的问题，我们国家一直都犹豫不决，部分原因就是这会给底特律汽车制造业带来很大的影响。这一关切十分合理，汽车制造商们也有他们的合理理由，他们目前依然面临着其他方面的沉重压力，例如员工医疗保险费的上涨、行业利润减少、行业内部竞争激烈等。在这种关头，若要转型制造混合型节能汽车需要大笔资金的投入。
但正是由于竞争激烈，他们才别无选择。中国目前的节约燃料标准已经高于我国，而日本的丰田汽车已经将其广受欢迎的品牌“普锐斯”汽车的生产量提高了一倍，打算今年在美国销售出十万辆。
如今，节能汽车代表着汽车制造业的明天，这已经是毫无疑问的事。如果美国的汽车公司希望能成为这种未来中的一部分，希望能够在这场竞争中赢取胜利，那么他们必须开始制造更多的节能汽车。而且这不仅仅与能源有关，还关系到是否可以为美国创造上百万个新型工作岗位，是否可以拯救整个美国汽车制造业。
但这并非就意味着，我们会让汽车制造商们独自承担转型的高昂费用。的确，从2008年开始，在未来的十五年中，我们每年会将节约燃料标准提高3%。对于汽车制造商们来说，如果利用好现有的技术，这个目标应该不难达到，而且我们还会帮助你们实现这一目标。
而现在，汽车制造商们最为昂贵的开支与汽车制造无关，而是向员工们提供的医疗保险费用。通用汽车公司每卖出一辆汽车，利润中的一千五百美元就要用于支付医疗保险，这比钢铁的成本还要高。去年仅养老金一项就让汽车制造三巨头支付了将近六十七亿美元。
我认为，我们应当与汽车制造公司达成一项协议，才能解决这个问题。为此，我提出了一项名为“混合型汽车医疗保险计划”的提案，如果此项提案得以通过，联邦政府就会承担汽车制造公司退休员工医疗保险的部分费用。作为回报，汽车制造公司应将节省下来的资金中的一部分投入到开发节能汽车中去。对于汽车制造业来说，这是一项双赢的策略。因为这样一来，公司退休员工们的生活有了保障，公司也在医疗保险开销方面节省下了资金，还可以毫无后顾之忧地投资研发节能汽车——而且只有如此，它们才能在未来更加具有竞争力。
不过，制造节能汽车只是解决问题的一个方面。另一个方面，我们还可以用我国本土研制出的生物燃料来代替石油，这样就能缓解全球变暖问题。实际上，研究表明，若使用纤维素乙醇燃料[ 纤维素乙醇，作为一种绿色可再生资源，可替代不可再生的石油资源，应用领域非常广泛，在世界石油资源紧缺、原油价格不断攀升、环境压力日益加重的条件下，拥有广阔的市场前景和社会效益。
]来代替石油，有害气体排放量就会下降75%。
现在已有上百家加油站开始采用E85燃料，这是一种汽油和乙醇的混合燃料。而且现在路面上行驶的汽车当中，已有上百万辆安装了可使用该种燃料的混合燃油箱，其中就包括我自己在伊利诺伊州驾驶的那辆汽车。
不过在这一方面，我们也面临着挑战，那就是如何将这些来源于农田，在实验室里研制出来的生物能源的应用范围加以扩展，推广到更为广阔的商业市场中去。
对此，联邦政府可以通过几条途径提供力所能及的帮助。最近，我和参议员迪克·鲁格一起提出了一项“美国燃料法案”，已经开始着手准备这方面的工作。
第一，该法案规定，对于那些已经规划好如何开发及在商业市场销售生物能源的企业，政府可以为它们提供贷款担保及风险资本，以降低其投资可更新能源所带来的风险。
第二，在国内建立起柴油代替标准；每年在供应石油的同时也提供百万加仑的可更新能源，让私营企业知道，可更新能源永远都有营销市场。
第三，要在十年的时间内，保证美国制造出的每一辆新汽车都是混合燃油机车。目前，汽车制造商只需花一百美元就可在每辆汽车上安装这种混合燃油箱，不过我们还是会让他们从中受益的。如果在这十年期间，制造商在其生产的汽车上安装了这种燃油箱，我们就会为他们减免一百美元的税额，因此他们没有任何拖延行动的理由。而且我们还会为使用E85型号燃料的顾客提供每加仑免税三十五美分的优惠。
第四，此项议案要求设立“能源安全督导”这一职位，负责监督能源问题方面的所有工作；担任该职位的人与参谋长联席会议主席和国家情报主管一样，是国家安全委员会的一员，并且全权负责美国各级政府能源措施的执行与督导工作。这位先生或者女士将负责审批所有重要的预算项目，并且每年向国会作全面的工作报告，汇报我们在努力实现能源独立方面所取得的进步。
第五，虽然议案中并没有明确的规定，但我们会保证从今天起，政府购买的每一辆汽车都会安装混合燃油箱。未来如果有可能实现的话，我们还会保证每一辆政府用车都是混合型动力机车，随时可以将其插到插座上充电。
当希什马廖夫村最后一批村民们收拾好家当，离开他们生活了多年的小渔村的时候，我不禁想到，现在正是到了历史考验我们这代人的时刻了。
我们要让全世界都发生这一惨剧吗？当旱灾与饥荒、风暴与洪水袭击我们的家园时，我们还会选择袖手旁观吗？日后，当我们回顾今天时，我们会说那是我们心意已决、立场已定的时刻，还是我们决定改天换地的时刻？
我们正在经历的气候变化已经给我们带来了巨大的危害。然而，最终会饱受其严重威胁的并非我们自己，而是我们的儿女，我们的子孙后代。
我有两个女儿，一个七岁，一个只有三岁。因此我总是禁不住地思考，她们正是我想改变这个国家的最初动力。因为我想让她们拥有一个更加美好、充满希望的世界，以抚养她们自己的儿女。
他们能否拥有这样的世界，是我们这一代人的抉择。机不可失，时不再来，只要我们携起手来，共同抓住此次机遇，我们就能永久地改变世界的进程。我希望我们就从今天做起，从现在做起。
