自由不仅是认识过程，而且还是实践过程。马克思主义自由观更是特别突出和强调自由的实践。这一编，我们的讨论将由前面自由的认识层面，进入到自由的实践层面，并在这一层面上更好地认识自由，更加自觉地实现自由，为社会进步和共产主义的实现奠定良好的理论与实践基础。
八 自由的实践及其社会分析
根据马克思主义哲学普遍联系的观点，任何事物都与周围其它事物有着联系，这样该事物才有可能产生、存在和发展。既然如此，那么自由的产生、存在和发展也是在联系当中进行的。我们知道自由和必然之间首先存在着密切的联系，关于此理论界早已有诸多论述和说明，并取得了一定的科学的结论。但是自由与必然之间的联系又不是直接的，也就是说，自由与必然之间的联系需要一个中间环节，这个中间环节就是实践。从这我们可以推导出自由和实践之间也存在着联系，而且这种联系是一种直接联系。所以对上述问题的回答，我们可以从揭示自由与实践的关系及马克思主义自由个性的社会化分析这两方面来探讨和理解。
§§§第一节 自由与实践
怎样实现自由？为什么人只有通过实践才能实现自由？明确了这些问题之后，人才有可能积极、主动地去追求自由，也才有可能最终实现自由。所以揭示自由与实践的关系是马克思主义自由观的重要内容之一。
一、实践是自由的源泉，自由是实践的目标
马克思主义唯物史观告诉我们，人类社会的发展史首先是一部物质资料生产的发展史。这是因为人类所从事的第一个最基本的实践活动就是为保证人类自身生存，即为保证人类的吃、穿、住、行等物质生活资料而进行的生产和再生产过程，以及其它一些相关的生产和再生产过程。这是人类社会存在的基础。不论人类在任何时候，在任何社会形态中，物质生活资料生产实践活动都是不可中断的，否则人类将不复存在，社会也谈不上发展。所以从这个意义上讲，实践是人类生存的最本质的要求。马克思主义哲学也正是从实践出发来认识人及人类社会的。“在马克思看来，实践虽然是人的精神指导下进行的过程，但归根到底，并非精神的自我创造或自我发展，而是物质的自我创造和自我发展，所以是在世界物质内部进行的‘客观的物质的活动’。”〔1〕
但是，实践的作用不仅仅在于使人类得以自我塑造，更重要的是它还在于使人类得以自我肯定。在长期的物质生活资料生产实践中，丰富而复杂的客观现实改变着人的身心，使人逐渐产生了不满足于现实，并力图超越现实的思想和愿望。这是因为：一方面这种低水平的实践活动不能满足人的基本需求，而且常常使人及社会的发展处于一种困顿状态；另一方面，人在不断反复的实践中，逐渐认识到了在事物中蕴藏着一些关系或规律，它们制约着人的实践。这就确定了实践本身需要具有革命性和批判性。对此，马克思进一步指出：“对实践的唯物主义者即共产主义者来说，全部问题都在于使现存世界革命化，实际地反对并改变现存的事物。”〔2〕那么人究竟能否认识、利用蕴藏在事物中的各种关系或规律呢？我们的回答是肯定的。假使人类不能去认识和利用它们，那么人就不可能从动物界中区分出来，也不会有各种社会形态的出现。恩格斯说：“在人类发展的初期，发现了从机械运动到热的转化，即摩擦生火”，〔3〕“第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物分开”，〔4〕这是人类发展史中的一次“巨大的飞跃”，〔5〕具有“世界性的解放作用”。〔6〕它不仅促进了生产解放，而且也具有社会解放的意义。事实证明，人类在同整个物质世界交往的过程中，能够不断地认识和利用蕴藏在事物中的各种关系或规律，从而使人类得以一次次的进步和发展，并将最终促成人类解放的实现。
从上述论述中可以得出：人类的实践首先是为了保证人及社会的存在而进行的，但这一目的是人类实践低层次的追求，它并不是实践的本质，而实践的最终目的和追求在于通过充分发挥人的各种潜能把握规律，促进人类发展。这个人类发展指的就是实践的主体——人——的认识能力、创造能力的提高，从自然界和社会关系中获得解放，由必然王国到自由王国的质的飞跃。这才是实践的本质内涵。实践的这一本质内涵是由客观事物的本身的规律和人的主观能动性两方面决定的。总之，实践本身具有层次性。
由此可见，人类关于自由的追求是在实践中产生的。具体来讲，实践的低层次是人类产生自由的物质基础，实践的高层次是人类创造自由的实际体现。总而言之，关于实践和自由的关系，我们首先可以得出这样一种认识：实践是自由的源泉（产生基础）；自由是实践的目标（归宿）。
二、实践是实现自由的唯一途径
自由不仅产生于实践，而且自由的实现也依赖于实践。马克思主义认为任何事物的产生、发展都需要有一个过程。自由也不例外，它的实现需要一个相当长的历史时期。在这当中，有主观和客观两个方面的改造，而这两个改造过程也是相当长的，也就是说自由的实现需要有一个相当长的实践过程之后才能达到。这个相当长的实践过程本身具有不间断性和反复性。
实践是人类生存最本质的需求，而且只有人类生存，才能谈得上人类自由，因此，这也就决定了实现自由的实践过程具有不间断性。关于此问题，前文已做了必要的论述。下面将着重分析实现自由的实践过程的反复性。人类要获取自由，首先要认识客观事物，而这种认识对象又必须是极其广泛的，因为它们从各个方面对人类获取自由都起着或多或少的作用。但是人类认识对象的广泛性是在人类社会实践过程中逐步建立和扩大的，是社会历史发展的产物，并受到实践过程中各种具体条件的制约。恩格斯说：“我们只能在我们时代的条件下进行认识，而且这些条件达到什么程度，我们便认识到什么程度。”〔7〕“事实上，世界体系的每一个思想映象，总是在客观上被历史状况所限制，在主观上被得出该思想映象的人的肉体状况和精神状况所限制。”〔8〕因此，要认识实现自由的实践过程的反复性，可从主客观两个方面，具体的历史的去分析。从客观上讲，任何实践活动的范围、方式、方法等都要受到人类各个历史时期物质生产资料的限制，其中特别是当时的生产力水平、科学技术状况、认识手段的限制。从主观上讲，每一实践活动又受到实践主体——人的生理条件、知识水平、思维能力及其本人的世界观、方法论、个性特征和阶级立场等因素的限制。从这我们可以得出这样的结论：既然自由——人类解放——是人类永不停息地追求目标，那么它的实现途径（且是唯一的）——实践——具有不间断性和反复性。总之，自由只有在不断地反复地实践运动过程中才能实现。
恩格斯指出：“自由不在于幻想中摆脱自然规律而独立”〔9〕存在。因此，马克思主义所讲的自由是相对于人类在实践过程中所认识、掌握、应用自然规律，社会规律和思维规律的程度而言的；是人类通过实践把客观事物的运动规律变成人自身认识和改造活动中的辩证思想与实践，使得主观与客观取得一致而言的。总而言之，自由与实践之间存在着密切的联系，这种联系的具体关系就是通过以上论述所得出的：实践是自由的源泉（产生基础）；自由是实践的目标（归宿）；实践是实现自由的唯一途径。
三、自由实践的阶级与理论基础
上面分析了实现自由的唯一途径是实践，但这一实践并不是任何人，在任何理论的指导下都可以进行的，而必须是用最先进、最科学的理论，并由最先进、最革命的人（群体）所掌握进行的一种合乎规律的、积极的实践活动。通过这样的实践过程才能实现人类自由。
马克思主义认为：“社会生活在本质上是实践的。”〔10〕因此，马克思主义哲学以实践为其核心范畴，从实践出发理解人，理解社会以及整个世界，从而建立起了一个完整的科学的认识世界、改造世界的实践哲学体系。这是马克思主义哲学区别于其它任何哲学的最主要、最显著的特征。这一科学的理论体系从创立之日起到现在的一百五十多年间，不仅在理论上得到了充实和完善，而且在指导人类自由的伟大实践中，也已取得了巨大成就。所以马克思主义理论，特别是其中的马克思主义哲学思想，是人类在追求自由的实践过程中最先进、最科学的理论。
不仅如此，这一科学的理论体系还需被人类社会中最有可能去实现人类自由的人（群体）认识、掌握和应用。这个人（群体）就是在近代社会中所产生的人类社会中最先进、最革命的阶级——无产阶级。无产阶级是人类社会的最后一个阶级，他是近代工业文明直接的创造者和生产者，是先进生产力的代表。他代表着社会化大生产客观发展的内在要求，代表着人类历史的发展方向，并是一个彻底的无神论者。他在生产领域中的实践活动，不仅要满足自身的物质需求，而且也要为整个人类社会自由的实现，积累丰富的物质财富和精神财富。所以无产阶级能够实现生产解放。无产阶级除了能够实现生产解放以外，他还能实现社会解放。无产阶级是“一个被戴上彻底的锁链的阶级”，〔11〕是一个“真实的集体”，〔12〕他最能看清一切锁链对人束缚所造成的不平等和不自由，他最有革命的坚决性和彻底性。因此，无产阶级能够实现社会解放。事实也如此，无产阶级从其诞生初开始，就为人类的社会解放进行着不懈的努力，如巴黎公社是人类在社会解放中的一次伟大实践，是人类迈向自身解放过程中的一次伟大尝试。所以马克思曾如此评价说：“公社给共和国奠定了真正民主制度的基础。”“公社的真正秘密在于：它实质上是工人阶级的政府，是生产者阶级同占有者阶级斗争的产物，是终于发现的可以使劳动在经济上获得解放的政治形式。”〔13〕此外，无产阶级在进行生产解放和社会解放的实践过程中，还不断进行着思想解放运动。这种思想解放运动的进行一方面有来自于追求人类自由的客观实践的原因，另一方面是由于无产阶级认识、掌握和应用了马克思主义理论的缘故。马克思主义哲学在创立之初就表明了自己的党性原则，正如马克思所说：“哲学把无产阶级当作自己的物质武器，同样地，无产阶级也把哲学当作自己的精神武器。”〔14〕这种结合点就在于无产阶级的历史使命同马克思主义哲学所具有的批判性，改造不合理的人类生存状况，实现人类自由和解放之功能是完全一致的。也就是说，这个实现自由的实践是在马克思主义指导下的无产阶级进行的人类解放的伟大实践。
总之，自由需要最先进、最革命的阶级——无产阶级——认识、掌握和应用最先进、最科学的理论——马克思主义——基础上，在认识世界和改造世界的伟大实践中实现。
通过对自由与实践关系的认识，有助于我们更加清楚地理解马克思、恩格斯早就指出的人类解放，即共产主义，它不仅是一种科学的思想体系和合理的社会制度，而且更应是一种实践运动，即共产主义实践。对此，他们说：“我们所称为共产主义的是那种消灭现存状况的现实的运动”。〔15〕在这种实践过程中，从现存状况到共产主义社会，从必然王国到自由王国是极其漫长、艰巨和复杂的，它充满着现实与现存、主观与客观、认识与改造等一系列矛盾。对于这些矛盾的解决，需要我们正确理解和应用马克思主义，其中特别是对马克思主义关于无产阶级民主与专政的理论，并在共产主义实践中认真加以实践。具体到我国来讲，特别是要坚持毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，全面贯彻科学发展观，致力于以科学技术为第一生产力的生产实践活动，进而推进生产解放运动；致力于为最终消除各种不平等存在的真正的民主政治制度建设的社会实践活动，进而推进社会解放运动；致力于以解放思想、实事求是、与时俱进为思想路线的思想解放运动，努力开创中国特色社会主义事业新局面。只有将这三种解放有机结合、整体推进，才能在实践中科学地理解马克思主义自由观，实现现代化并最终实现共产主义。
既然人类解放即共产主义社会的实现过程是极其漫长、艰巨和复杂的，它需要我们许多代人不懈地努力，因此，用科学的理论和伟大的实践帮助每一代人树立起科学的实践观是至关重要的。通过科学的实践观的培养和教育，有助于建设者确立起坚定的共产主义信念；有助于建设者将其个人理想与人类的共同理想结合在一起；有助于建设者在伟大的共产主义实践中实现其个人的全部价值；有助于将我国现阶段正在进行的建设中国特色社会主义事业进行到底，创造性地去完成历史赋予每一代人的伟大使命。所以在新的历史时期，讨论自由与实践的关系，具有极其重要的现实意义和深远的历史意义。
四、正确认识实现自由中的各种关系
在实现自由的过程中，除了正确认识和掌握自由与实践这一对基本关系外，还有三对关系需要我们正确认识和对待：
（一）自由与必然
