中秋夜谈之后，拓跋乞颜思虑再三，单独召见了长子拓跋桑拉。
拓跋桑拉来到安昌殿，拓跋乞颜命所有下人退下，并让库狄守在殿外，任何人不得入内。
这样的阵仗，拓跋桑拉从未见过，不禁心中忐忑。请安后，恭敬站在殿下。
拓跋乞颜与他絮絮聊起家常，询问他如何管理子嗣。
说到子嗣，拓跋桑拉渐渐放松。在乌桓这样的少数民族政权中，大家极为看重儿子，想自己府内已有三子，而二弟舒默尚且只有一个女儿。
整个大殿就听见拓跋桑拉一人之声，儿子是他最大的骄傲，渐渐说起长子夫蒙带着弟弟们玩耍的情形……
拓跋乞颜含笑听着，只问：“夫蒙平日里对两个弟弟如何？他可是长子！”“是，儿子也常告诉他，打虎亲兄弟，要他从小护着夷楼他们，夫蒙很有当大哥的样子。”拓跋桑拉说着。
“夫蒙很好！”拓跋乞颜夸赞，“打虎亲兄弟，这还是本汗原来教育你们兄弟的，你也一直记得，不错！”
“父汗的话，儿子不敢忘。”拓跋桑拉回答。
“那么，”拓跋乞颜话锋一转，“夫蒙尚且明白的道理，你竟不懂！你还不如你那五岁的儿子！”
这话说的重，拓跋桑拉心里一突，莫非前番之事父汗已然知晓？不敢多想，连忙跪下：“父汗此话，儿子不懂。”
拓跋乞颜失望地看着他：“你不懂？舒默遇刺之事，你敢说不是你派人做的？”
“父汗……”拓跋桑拉低头认错，“父汗，儿子糊涂！还请父汗饶过儿子！”
拓跋乞颜心中大怒，面上倒是一副恨铁不成钢的样子：“本汗今日若不是顾忌你的将来，又怎会屏退所有下人？你起来吧！”
拓跋桑拉起身，低着头说道：“谢父汗！儿子再也不敢了！”
“你身份贵重，又是长子，怎么心胸如此小，再怎么舒默是你亲弟弟，杀弟的名声不好听。你这样，让本汗如何能将大事托付于你？”拓跋乞颜说着，“这事舒默不知道，你也莫要再做糊涂事。”
“多谢父汗为儿子考虑。儿子……以后定不辜负父汗重托！”拓跋桑拉听着父汗的话，心中狂喜，这是父汗第一次表露出要立自己为世子的意思，自己又何必再在意拓跋舒默！
从安昌殿出来后，拓跋桑拉兴高采烈去了颐华宫——大妃阿尔朵的寝宫。殊不知身后拓跋乞颜阴沉着脸。
看着拓跋桑拉兴奋地离去，拓跋乞颜怒火中烧，对这个儿子失望透顶，能对亲弟弟下手，可见其心冷酷无情。乌桓好不容易打下的半壁江山不能毁在他手上！
到了颐华宫，拓跋桑拉兴奋地将安昌殿中的事告诉阿尔朵。
阿尔朵听后，说道：“什么？你损失那么多人，居然还让拓跋舒默躲过？拓跋舒默，不能小看他！阿妈只有你一个儿子，咱们土奚部落必会全心支持你。”
“阿妈，你放心！父汗今日已明确表态，儿子以后要继承父汗大业！”拓跋桑拉豪放说着。
阿尔朵面上一松，说着：“你父汗一日不立世子，你就一日不可放松！拓跋舒默和他阿妈一样，都是汉猪，一肚子的弯弯肠子。你今后行事一定要小心！”
提到舒默的阿妈，不禁让桑拉想起自己阿妈以前的屈辱，气急道：“阿妈，你放心！倾城那贱人不知是如何迷惑了父汗，好在她死得早，父汗对她儿子也不看重。儿子以后定会让阿妈凌驾所有人之上！”
“桑拉，阿妈和土奚部落的希望可都落在你身上了！只是这事若传出去，怕是……”阿尔朵说道。
拓跋桑拉冷笑道：“阿妈，你放心，死人的嘴是最牢的！”
二公子府
自从拓跋舒默回到平城，最高兴的莫过于府中的妾室们。拓跋舒默常年在外带兵征战，且生性不好女色。此次借着养伤要小住一段时日，这让府中的女人们每日都打扮得花枝招展，以期待他的关注。
拓跋舒默自小见惯了阿妈与父汗的感情，因此不同其他公子宠妾很多，他府中只有三个女人，且没有设夫人。
目前府中地位最高的女子是兰姬乌洛兰，她是比卢部落首领的女儿，生下府中唯一的女儿萨利娜。其次是茹姬茹茹，她是乌洛兰的族妹。最后是月姬杜筱月，她是拓跋舒默在外征战时遇到的汉人女子。
中秋那晚之后，拓跋舒默对父汗有了一定的改观，心情也大好。
这日府中小聚，拓跋舒默请了皇甫麟兄弟和他们的阿爸皇甫程，自然三个妾室也是允许参加的。整个席间，乌洛兰都像女主人似的招呼，府中下人们虽知兰姬也不甚得宠，但总是有女傍身，说不准什么时候就能封为夫人，因此下人们也不敢得罪她。而皇甫两兄弟心知拓跋舒默日后若要立夫人，必得是他真心喜爱的人，所以对乌洛兰的这种行为只作不见。
拓跋舒默经常不在府中，本也需要一个人管理府中事务，所以他默许了乌洛兰的行径。这使得乌洛兰更是自得，她始终坚信自己会有加封夫人的日子。
本来言笑晏晏的场面，被一封密信所打破。
送信的人是拓跋舒默安插在大秦的探子。
看完信，拓跋舒默的脸色急剧变色，一掌拍在黑漆桌上：“混账！”
乌洛兰及时递上酒盏，软言问着：“公子，发生了何事？”
拓跋舒默看了眼三人，厉声吩咐：“退下！本公子的事何时要知会你们？”
见他在人前如此驳自己面子，乌洛兰本想开口，可见他眼中的怒气，只得把抱怨压下，带着茹姬和月姬退出了大厅。
见状，府中总管阿尔萨连忙领着下人退下。顿时，厅中只余拓跋舒默和皇甫三父子。
皇甫麟知道主子从来不是暴躁之人，此番动怒必与当日遇刺有关，于是轻声询问：“公子，是谁？”
拓跋舒默看着面前三人，压下怒火，将密信递给皇甫麟。皇甫麟看后大惊失色；皇甫程素来稳重，此番也露出惊愕的神情；至于一贯有些意气用事的皇甫毅更是冲动地大喊：“公子，待我去为你报仇！”
皇甫程看着自己的儿子，轻咳了声，说着：“阿毅，你坐下，别给公子惹事！”皇甫毅看向皇甫麟，皇甫麟也是微微摇头，皇甫毅只得坐回凳子上。
桌上的密信上只有寥寥数字：前次行动疑是大公子所为。
皇甫程再次唤进探子，详细询问了一番。
皇甫麟问着：“公子，您打算怎么办？”拓跋舒默渐渐冷静下来，但语气仍然不佳：“大哥！好样的！只可惜上天顾我，我命岂是他能取的？他只怕是早早盯着世子之位呢！”
说到世子之位，皇甫毅再次开口：“公子，大汗一直不立世子，到底是什么意思？”
皇甫程此时说道：“公子，这个事情多半大汗心中有数！咱们都能打探出来的事，大汗怎会不知？他既然不表态，那就说明他不想这事闹大！”
“阿爸！那这亏岂不是公子就得认了？”皇甫毅激动说着。
“阿毅，君子报仇十年不晚！公子若欲成大事，此事最好只做不知。”皇甫程老道地分析，“公子，你们自小大汗就说打虎亲兄弟，我也告诉过您，兄友弟恭。此事若大汗真的知晓，那他对大公子一定不满，若您能淡然对待，大汗知道了，只会更加看重您！而且，大公子行事心狠手辣，又极其跋扈，大汗英明，怎会将世子之位传于他？”
“阿爸，你的意思是大汗最看好的是公子？”皇甫麟问道。
“大汗的意思，我等怎能随意揣度？只是，公子，有时一动不如一静。以现在的情形看，大公子在军功上最是显著，加之大妃身后土奚部落也很强大。若您能在军功上超越大公子，那么……”皇甫程分析着。
想起中秋那夜父汗的嘱咐，拓跋舒默缓和了语气：“父汗将军备一事交给我了。即使土奚部落强大，到底比不得咱们的铁骑！”以手敲桌，拓跋舒默接着说，“大哥好谋算！这样一箭双雕的事，真是难为他了！一方面除了我，一方面可以挑起两国战乱，他再立军功，世子之位必是囊中之物！这笔账，我定会讨回！”
皇甫麟和皇甫毅起身说着：“公子，我们舍命也会助您成事！”
拓跋舒默假意发怒：“什么舍命？你们是老师的儿子，又与我一同长大，你们助我，自然也要保护自己！”说着，起身恭敬地对皇甫程说，“老师，多谢您的指点！”
皇甫程收敛笑容，赶忙说：“公子，您既叫我老师，就听我一句，不要多礼！您是小姐唯一的儿子！不仅是阿麟和阿毅，就是我，也是会舍命助您的！”
舒默郑重颔首，却不再多言。从小到大，皇甫程每每提起阿妈，总是称她为“小姐”。舒默知晓阿妈与父汗的几乎所有故事，却从不知晓阿妈的身世，只知道她是大家闺秀。然而不管他问父汗还是皇甫程，他们都一言带过，从不细说，想要自己查，却发现无从查起。渐渐地，也就没有那份好奇心了。
